Entre No Jogo

saíra com ele desde a noite em que foram ao teatro e se recusara a ir a uma boate. Agora tinha de admitir que gostava de ficar junto dele. F

el. Porém não houve uma só vez em que não se divertisse ao lado de Sloan. Era forçada a reconhecer que

co alarmada, percebeu que sorria mai

agora lhe parecia mais vibrante? Por que

ela podia compreender: ultimamente não estava conseguindo pen

se encontraram. Recebera um telefonema

comigo amanhã? - Sloa

eda para consolá-lo, Whitn

ais deseje neste mundo

tava profundamente d

seguisse falar mais uma palavra. Pensando melhor nessa conversa, ela teve de sorrir. Sloan

ado a amá-l

icial. As maneiras formais desapareceram

verdes maravilhosos? - ele comentou, ao lev

e arregalou os olhos. Notou que um sorriso surgia nos cantos

Foi a noite em que a levou a uma boate pela primeira vez. Foi também nessa noite que Whitney

isava dela e iria procurá-la. A sra. Ulingworth e seu bem-estar vinham em primeiro lugar. Para Whit

ir com Toby. Em sua opinião, não era correto agradar um homem e despr

rte esta noite? - ele ligara

ue sua voz transmitia impaciência porque ele havia demorado para telefonar. - A que ho

noivado autêntico. E Whitney só saía com ele em virtude do estad

teresse nele. Ainda sentia as marcas da experiência com Dermot, e levaria bastante

ssa noite que seu relacionamento

oderna. Whitney ficou junto a Sloan enquanto analisavam uma tela com tons azul-marinho, alaranjado e vermelho. Consultou o catálogo que ele lhe dera e leu que a pintura exibida intitulava-se

se dirigindo para o próximo quadro, ele

quis saber, detendo o passo, mas

erguntou, dirigindo outra v

e disfarça sob o nome de arte? - ele indagou e, apertando os lábios, de

sonha. - No início, a figura lhe parecera misteriosa, mas agora ela compreendia todo s

tela seguinte. Seus olhos moviam-se

to mais

ntário, mas seu cora

- ela repreendeu-o com suavidade.

Porém alguma coisa acontecera e o relacionamento entre ambos tornou-se mais caloro

da, ou ele já a teria convidado para ir até Heathlands. A

ãe está

e voltou-se como se precisasse de to

da à sra. Illingworth como sua futura nora, ela também tinha seus direitos. Após alguns

ou que sua mãe estava

cia duvidar que tivesse dito

vezes as pessoas idosas... - Fez uma pausa. Não sabia a idade da mãe de Sloan. Se quando ele nasceu ela n

recia às vezes distante - ele falava como s

quanto a cabeça se inundava com as lembranças da própria mãe. Ela também tivera lapsos de memória ant

da teria de terminar um trabalho quando chegasse em casa. Whitney novamente considerou que ele era um homem muito ocupado.

te com a sra. Illingworth sobre o que faziam juntos. Se ela ainda se encontrava hospitalizada, era porque o acidente que sofrera f

tal para conhecer a futura sogra. Como não tocou nesse assunto, imaginou que sua mãe aind

ia notícias de Sloan nesse fim de semana? Não o via desde quinta-

e estranhou o fato de não se lembrar dele como antes. Seus pensamentos agora se o

nome uma única vez, nem deixara transparecer nenhum ressentimento pelo fato de não ser mais se

tomando chá - Whitney falou, re

ar conta de tudo. - Parou um segundo e prosseguiu: Eu lhe disse que serei madrinha de James Eric, não? Pois bem, o batizado é amanhã e... - r

ção de Whitney se acelerou ao imaginar que Sloan já pudesse estar de volta e viesse até o apartamento para vê-la. "Que ridículo

ver quem é - Whitney rapidame

se levantou

tar depois? Cada minuto é m

ceu. Não fazia idéia de quem seria. Abriu a porta e se v

lpa atingiu Whitney. Ela teve de recusar vários convites de

r um chá. Gostaria

u. Estava estranhamente quie

tregava o chá e sentava para acompanhá-lo na

mesma - respond

desconfiar que ouviria a

Você não sabe como fiquei ensaiando o que queria d

e Whitney prometeu mentalment

e precisa de tanto ensaio, Tob

crever também, dizendo que gostava de mim tanto quanto eu de você. - De repente calou-se. Estava todo atrapalhado, e continuou desajeitadamente: - Pronto, já falei. Acabei de dizer que gosto de você.

a mais inesperada declaração,

terrompeu. Era difícil acreditar que ele estivesse falando s

via se desiludido com alguém. E foi por isso que eu não toquei logo no assunto. Mas agora você está saindo com outro homem, e comigo também

os fatos e concluíra que, se ela recusava seus convites, era porque estava saindo com outro homem. E ela sabia, por e

sconsoladamente. Ele pôde entender t

não me ama - fa

omo amigo - ela replicou sem sati

e tivesse muita

coração se part

e se esforçou para colocar um

gole de chá como se realmente precisasse dele. Então, sentindo-se mais seguro de si, comentou: - Você s

, enquanto percebia com surpresa que, no que se refer

tiu, e sua expressão de

ele. Provavelmente ele estaria aproveitando seu tempo em Zurique com alguma suíça elegante. Inexplicavelmente, sentiu uma hostilidade contra ele

e um absurdo ciúme. Pensar em Sloan flertando com alguma "Gleda suíça" era tão cômico que ela começou a rir. Então tentou transf

luiu que não faria mal ver T

so percebia as coisas. Apenas recentemente ele lhe contara como as amigas ultra-sofisticada

que isso é amor. Está claro que deseja se casar e se fixar nu

chapéus que havia prometido quando o telefone tocou. Não

vol

Que bom que ele não estava flertando com nenhuma suíça a

passarei pelo seu apar

re um

que ela não tinha nada a ver com isso. Segundo, porque era muita insolência da parte dele imaginar que, agora que

zer que não es

quena pausa

oan perguntou c

ção, Whitne

noite. - Sua respiração ficou s

om

! Como se lhe deves

entil -, vou sair com Toby Kes... - Não terminou de pronunciar o nome do amig

a esquentar a cama de um homem

er-lhe o telefone. E foi exatamente o que fez. Furiosa como ficara, nem pens

unca, nunca mais sairia com aquele convencido sr. Illingworth outra vez! El

r se lembrado da pobre mãe de Sloan,

ndo-se de que não era problema seu se a mãe de Sloan estava

rd permanecera num quase estado de choque até o último momento. Whitney enxugou as lágrimas que vieram com essas lembranças e perdera o estímulo da raiva que sentia contra Sloan. Quanto ma

timentos só para ele. Apenas sentia pesar no que se referia a sua mãe. Provavelmente

n, Whitney esforçou-se novamente para se enfurecer com ele. Como não conse

ou a dizer quando o sinal d

ela mesma se anunciasse. - Acabei de sair

ney sentiu-se pior do que nunca. Não estava conseguindo se explicar. Num ímpeto, prossegui

não p

iu a ele que esquecesse aquele telefonema,

u falei esta tarde, não é? Você tev

pedaços. - Não é nada pessoal. Apenas... por um motivo particula

nda é min

a segunda-feira, está be

- ele se

urou o número do telefone de Sloan. Porém hesitou em ligar-lhe, le

próprio orgulho se quisesse falar com Sloan. Ficou mais alguns momento

m segundo depois estava ocupada

assaram anos antes q

u orgulho todos os dias. Quando ia desligar e consolar-s

m seu ouvido, e imediatamente Whitney tev

za que desesperadamente procurava para usar quando fosse enfrentá-lo.

ente desligo