Cumplicidade Eterna

Celine

Evans abriu as portas de vidro da revista ExploraMundi e entrou

determinada. Era o Dia do Trabalho, mas ela, assim como o resto dos

redatores, tinha sido convocada de última hora para trabalhar.

Celine sabia muito bem que não havia nenhuma emergência, nada

importante o bastante para uma convocação em um feriado público.

Mas a revista de viagens era um ambiente extremamente competitivo, e

seu chefe, Daniel, gostava de "criar oportunidades para eliminar

os fracos". Qualquer um que fizesse muito drama sobre trabalhar

em um feriado, ou que parecesse muito infeliz durante suas reuniões,

iria rapidamente encontrar-se desempregado. Celine tinha se esforçado

tanto para conseguir um trabalho de redatora que não iria fazer

disso um obstáculo, mesmo que isso significasse ter que deixar seu

namorado, Adrian, em casa para organizar um brunch familiar sem ela.

Seus sapatos pretos de salto alto faziam um som de clic-clac no piso

branco impecável enquanto caminhava às pressas até sua mesa. A

sede da ExploraMundi estava localizada na parte mais badalada da

cidade de Nova York, em um armazém antigo e enorme, que tinha sido

adaptado elegantemente para um escritório. As janelas eram enormes,

estendendo-se do chão ao teto em cúpula, onde vigas de aço com

grandes pinos ainda permaneciam desde quando o lugar era usado como

armazém.

Dominic

apareceu na divisória de vidro. Ele estava vestindo um terno azul

brilhante, e seu cabelo estava arrumado em um topete. Ele se

aproximou da mesa de Celine.

"Você

já terminou a pesquisa sobre a Irlanda?" ele perguntou, sem

sequer se preocupar em dizer oi. Ah sim, o artigo sobre o Festival do

Amor para o qual Dominic tinha sido designado por Ethan, o CEO da

ExploraMundi. Era para ser um projeto enorme e importante-pelo

menos foi isso que Dominic insinuou-embora Celine não conseguisse

entender como um artigo tolo sobre arranjo de casamentos, durante uma

cerimônia ultrapassada em um vilarejo estranho na Irlanda, poderia

ser concebido como importante. Mesmo assim, Dominic estava com um

humor ainda mais sórdido que o usual, e sua redatora mais nova,

Celine, tinha sido incumbida de fazer toda a pesquisa que ele estava

"muito ocupado" para fazer. Estava mais para muito

arrogante, Celine pensou em silêncio enquanto olhava para cima e

sorria.

"Eu

te enviei um e-mail antes de ir embora na sexta."

"Envie-me

o e-mail novamente," Dominic exigiu sem hesitar. "Não tenho

tempo de pesquisar minha caixa de entrada à procura dele."

"Sem

problema," disse Celine, permanecendo mais cordial do que nunca.

Dominic voltou ao seu escritório, e Celine enviou-lhe o e-mail

contendo a vasta quantidade de informações que tinha coletado sobre

o Festival do Amor Irlandês, sorrindo para si mesma quando lembrou o

quão tolo tudo aquilo era, o quão repugnantemente romântico.

Assim

que o e-mail deixou sua caixa de entrada, as portas se abriram e um

grupo de redatores da ExploraMundi entrou, todos fingindo não estar

incomodados por estar no escritório em um dia que deveria ser

feriado nacional. Celine podia escutar o falatório enquanto tentavam

superar um ao outro com seus sacrifícios.

"Minha

sobrinha está competindo em um torneio de beisebol," disse Laura.

"Mas isso é muito mais importante. Ela chorou muito quando eu

disse que estava indo embora, mas eu sei que ela irá entender quando

for mais velha e tiver sua própria carreira."

Derek

não ia se deixar ser superado. "Eu tive que largar Sarah no

aeroporto. A gente pode visitar Londres em outra oportunidade, não é

como se Londres fosse sair do lugar."

"Eu

acabei de deixar meu pai em uma consulta médica," acrescentou

Vanessa. "A condição dele não é crítica ou algo do tipo. Ele

entende que minha carreira vem em primeiro lugar."

Celine

continuou sorrindo para si mesma. O ambiente corporativo na

ExploraMundi parecia completamente desnecessário para ela. Ela

desejava que sua carreira pudesse se desenvolver através de

dedicação, habilidade e trabalho árduo, em vez de sua proficiência

em bajulação. Isso não quer dizer que Celine não estava focada em

sua carreira-a carreira era a coisa mais importante em sua vida no

momento, embora ela não admitisse isso para Adrian-ela apenas não

queria mudar para se encaixar na cultura da revista.

Ela

frequentemente sentia como se estivesse esperando o seu tempo,

aguardando o seu momento de brilhar. Um segundo depois, o telefone de

Celine vibrou. Nicole tinha enviado uma de suas mensagens

confidenciais. "Acho que Daniel não te preparou para o fato de

que Ethan está vindo para essa reunião."

Celine

ficou surpresa. Embora o CEO da ExploraMundi fosse mil vezes mais

agradável que Dominic, ela ficava mais ansiosa na presença dele.

Ele continha a chave para o futuro de sua carreira. Ele era a pessoa

com o poder de contratar e demitir, a pessoa cuja opinião realmente

importava. Dominic nunca iria dizer para Celine se ela tinha feito um

bom trabalho, ou que a escrita dela tinha melhorado, não importa o

quão arduamente ela trabalhasse. Ethan, por outro lado, fazia

elogios quando estes eram merecidos, o que era raramente, mas isso

tornava a conquista de um ainda melhor.

Celine

estava prestes a enviar uma mensagem para Nicole quando ouviu o som

dos passos rápidos de Dominic se aproximando.

"Que

diabos é essa porcaria, Celine?" ele gritou antes mesmo de chegar

em sua mesa. Suas palavras ecoaram pelo escritório. Todas as cabeças

viraram para assistir o mais recente ataque verbal, simultaneamente

felizes por não serem eles recebendo, e animadas pela possibilidade

de que outro cordeiro de sacrifício fosse satisfazer a necessidade

de Dominic de demitir.

"Perdão?"

Celine perguntou simpaticamente, embora seu coração estivesse

batendo forte.

"Aquela

porcaria sobre a Irlanda! Tudo aquilo é inútil!"

Celine

não sabia como responder. Ela sabia que tinha feito uma boa

pesquisa; ela seguiu as especificações, apresentou seus achados em

um documento amigável, ela foi além do que foi pedido. Dominic

estava com um humor horrível e descontando nela. Provavelmente, isso

era um teste para ver como ela reagiria a um ataque verbal público.

"Posso

fazer uma nova pesquisa se você quiser," Celine disse. "Não há

tempo suficiente!" gritou Dominic. "Ethan estará aqui em quinze

minutos!"

"Na

verdade," Nicole interrompeu, "seu carro acabou de estacionar."

Ela se debruçou na cadeira e olhou para a janela grande.

Dominic

ficou vermelho. "Não vou levar a culpa por isso, Evans," ele

disse, apontando para Celine. "Se Ethan ficar decepcionado, ele

saberá de quem é a culpa." Ele voltou com passos fortes para sua

mesa. Mas, no caminho, um de seus sapatos de couro foi parar em cima

de uma poça de café que um de seus escritores ansiosos e apressados

tinha derrubado no piso de cerâmica na pressa em chegar ao trabalho.

Houve

um momento de animação em suspense, em que Celine pôde sentir que

um terrível evento estava prestes a acontecer. E aí começou, os

movimentos similares a um desenho animado de deslize e tropeço de

Dominic. Ele girou o tronco como se estivesse em uma dança estranha

à medida que tentava manter seu equilíbrio. Mas a combinação de

piso de cerâmica e macchiato era muito grandiosa para superar.

Dominic perdeu completamente sua passada, com uma perna indo para

frente enquanto a outra torcia estranhamente abaixo dele. Todos

arfaram quando ele caiu fortemente no chão duro.

Um

ruído de trituração soou pelo escritório enorme, ecoando de forma

repugnante. "Minha perna!" Dominic abrangente, agarrando sua

canela por cima de suas calças de cor azul brilhante. "Quebrei

minha perna!"

Todos

ficaram paralisados em choque. Celine correu até ele, sem saber o

que fazer para ajudar, mas certo de que quebrar uma perna daquela

maneira era impossível. "Não vai estar quebrada," ela gaguejou,

tentando tranquilizá-lo. Mas isso foi antes de seu olhar contemplar

o ângulo esquisito da perna de Dominic e o rasgo em suas calças,

através do qual ela viu um osso saindo. Náusea a dominó.

"Na

verdade..."

"Não

fique parado aí!" Dominic falou para ela, rolando em agonia. Com

um olho semicerrado, ele olhou de relance para sua lesão. "Ai meu

Deus!" ele é sincero. "Eu rasguei minhas calças! Elas custaram

mais do que você ganha em um mês!"

Neste

momento, as portas de vidro principais abriram-se, e Ethan entrou.

Mesmo que Ethan não tivesse 1,90 m, ele seria imponente. Havia algo

sobre ele, sobre o modo como ele se comportava. Ele pode causar

terror e aprovação nas pessoas apenas com um olhar. Como um cervo

observado por faróis, todos pararam o que estavam fazendo e olharam

para ele com medo. Até Dominic ficou assustado em silêncio.

Ethan

olhou para frente; Dominic deitado no chão, agarrando a perna,

gritando de dor; Celine impotentemente ao lado dele; o bando de

escritores parados em suas mesas com expressões de horror em seus

rostos.

Mas

a expressão de Ethan não mudou. "Alguém chamou uma ambulância

para Dominic?" foi tudo o que ele disse. Houve uma enxurrada súbita

de movimento. "Eu ligo!" todos começaram a falar ao mesmo tempo,

à medida que escalavam até o telefone em suas mesas, desesperados

para serem vistos por Ethan como os salvadores.

Um

reflexo de suor frio brilhava na testa de Dominic. Ele olhou para

cima para Ethan. "Vou ficar bem", ele disse com seus dentes

cerrados, tentando parecer indiferente, mas miseravelmente

enfraquecido. "É apenas um osso quebrado. Ainda bem que é minha

perna e não meu braço. Não preciso da minha perna para escrever o

artigo sobre a Irlanda."

Ele

parecia um tanto delirante. "Mas você precisa entrar em um avião

e caminhar pelas Colinas", disse Ethan calmamente.

"Muletas,"

Dominic disse, fazendo caretas. "Cadeira de rodas. Só precisamos

adaptar um pouco."

"Dominic",

Ethan respondeu, com segurança, "o único lugar que você vai

mandar é para o hospital."

"Não!"

referiu Dominic, tentando sentar. "Eu posso fazer a tarefa! Preciso

somente de um gesso e, então, ficarei novo em folha!"

Sem

comoção alguma, Ethan ignorou os apelos de Dominic e olhou para seu

relógio. "Vou começar a reunião às onze em ponto", anunciou

ele aos redatores. Em seguida, ele foi para a sala de conferência

sem olhar para trás.

Todos

ficaram parados, em silêncio, chocados, sem saber o que fazer. E,

então, o grito de Dominic chamou novamente a atenção deles. "Vou

pegar água para você," disse Laura. "Não quero nenhuma

porcaria de água!" gritou Dominic.

"Aqui,"

disse Derek, avançando apressadamente. "Você precisa elevar a

lesão." Ele foi ao alcance da perna lesionada de Dominic, mas

Dominic afastou os braços dele com um tapa. "Não me toque! Juro

por Deus que se você me tocar vou te demitir!"

Derek

se afastou com as mãos em posição de trégua. "A ambulância

está aqui," Nicole chamou pela janela. Luzes azuis piscando do

outro lado. Graças a Deus, Celine pensou. Ela já tinha suportado de

Dominic o que conseguia por um dia. Por uma vida inteira, se ela

fosse honesta consigo mesma.

Neste

momento, ela olhou para cima e percebeu que Ethan estava parado na

entrada da sala de conferência, observando todos alvoroçados ao

redor de Dominic, agindo como galinhas sem cabeça. Ele não estava

nem um pouco impressionado.

Celine

notou o relógio. A reunião iria começar em menos de um minuto.

Celine percebeu que havia uma oportunidade ali. Não tinha como

Dominic finalizar a tarefa sobre a Irlanda, Ethan deixou bem claro.

Isso significava que todos iriam se esforçar para serem notados. Não

era o trabalho mais glamoroso, mas era mais do que Celine tinha

conseguido até então. Ela precisava daquela tarefa.

Deixando

seus colegas para trás, Celine caminhou em direção à sala de

conferência. Ela passou por Ethan parado na porta e sentou-se

próximo ao lugar que ela sabia que Ethan iria ocupar.

Derek

foi o primeiro a notar Celine. Vendo-a sentada na sala de conferência

vazia o fez repentinamente perceber o que Celine já havia percebido,

que a tarefa sobre a Irlanda estava vaga e era necessário um deles

para preenchê-la. Ele correu (ao mesmo tempo em que tentava esconder

o fato de estar apressado) para ser o próximo a entrar na sala.

Os

outros notaram, e houve uma corrida súbita para a sala de

conferência, cada colega educadamente se desculpando por

"acidentalmente" empurrar o outro na pressa de entrar, para

impressionar Ethan, e para ganhar a tarefa cobiçada. Isto fez com

que Dominic ficasse completamente sozinho no meio do escritório de

ambiente aberto, paramédicos o erguendo sobre uma maca e o levando,

enquanto que na sala de conferência todos os seus funcionários se

preparavam para brigar pela sua tarefa.

"Não

sei se vocês notaram," disse Ethan, "que o acidente infeliz de

Dominic me deixou em uma situação um pouco difícil." Ele cruzou

suas mãos grandes sobre a mesa de conferência e olhou para todos os

redatores sentados à sua frente. Celine ficou calada, aguardando seu

momento. Ela tinha uma estratégia: deixar os outros se desgastarem,

pedindo para receber a tarefa e, então, fazer uma entrada triunfal

no último minuto.

"O

artigo da Irlanda," continuou Ethan, "seria a nossa matéria de

capa. Viatorum está tomando uma nova direção. Artigos pessoais,

relatos em primeira pessoa. O escritor comanda a narrativa, cria uma

história, em que o local é um personagem fundamental. Eu havia

instruído Dominic sobre isso. Não sei se algum de vocês tem o

talento para fazer isso, para entender minha visão."

Ele

olhou para o tampo da mesa, franzindo a testa tão forte que uma veia

cresceu em sua testa. "O avião parte amanhã," ele lamentou,

como se não tivesse uma plateia.

"Se

me permite," disse Laura. "Meu artigo da Flórida está quase

pronto. Posso terminar no avião."

"De

jeito nenhum," respondeu Ethan. "Ninguém pode estar incumbido de

duas tarefas ao mesmo tempo. Quem está livre?"

Houve

um desânimo coletivo, visto que vários dos redatores em volta da

mesa perceberam que já estavam fora do páreo.

"Estou

livre," disse Derek. "Era para eu pegar um voo para Madri hoje,

mas trabalho vem primeiro. Stacy não se importará em adiar o

feriado."

Celine

se segurou para não revirar os olhos ao escutar a fala ensaiada de

Derek. Ela se perguntava o quão tranquilo Derek realmente estava com

o cancelamento de seu feriado.

Ethan

analisou Derek através da mesa. "Você não é o cara de Buxton,

é? O cara que escreveu o artigo de Frankfurt?"

"Sim,"

respondeu Derek, sorrindo orgulhosamente.

"Eu

odeio aquele artigo," disse Ethan.

Celine

podia sentir borbulhas dentro dela, o entusiasmo. Este era o seu

momento. Sua hora de brilhar. Ignorando o nervosismo que estava

sentindo, ela levantou a mão com uma confiança forçada.

"Eu

estou disponível para o artigo."

A

cabeça de todos virou em sua direção. Ela lutou contra a vontade

de se enfiar debaixo de sua cadeira.

"Quem

é você?" perguntou Ethan.

Celine

engoliu em seco. "Celine Mitchell. Sou a redatora júnior de

Dominic. Ele me incumbiu de fazer a pesquisa preliminar para este

artigo."

"Ele

fez isso?" perguntou Ethan, sem mostrar-se impressionado em saber

que Dominic estava delegando suas tarefas para funcionários

júniores. Ele acariciou o queixo em contemplação.

"Você

já foi ao exterior a trabalho?"

Celine

negou com a cabeça. "Ainda não," ela respondeu. "Mas estou

animada para ir." Ela torceu para que o tremor em sua voz não

pudesse ser ouvido. Ela podia sentir seus colegas em volta dela

cheios de raiva. Eles provavelmente acharam tudo muito injusto, que

Celine não merecia esta tarefa. Eles provavelmente estavam se

martirizando por terem se voluntariado para artigos menos glamorosos

nas semanas anteriores, porque agora estavam presos a eles.

A

única pessoa mostrando algum indício de apoio era Nina, que sorriu

à sua maneira. Internamente, Celine também se viu sorrindo. Este

era o seu momento. Ela estava esperando seu momento na Viatorum,

apanhando os cacos de Dominic e reescrevendo seus artigos em nome

dele, trabalhando todas as horas com pouca recompensa. Agora era a

sua vez no holofote.

Ethan

tamborilou os dedos sobre a mesa. "Não sei," ele disse. "Você

ainda não provou seu valor. E esta é uma grande tarefa."

Nina

ousadamente manifestou-se do outro lado da sala. Ela trabalhava na

área por muito tempo, conquistou confiança e respeito. Anos de

editoração em revistas sofisticadas a calejaram. "Não creio que

você tenha outra opção."

Ethan

fez uma pausa para assimilar as palavras. Em seguida, o franzido

começou a relaxar e, com uma aceitação meio relutante, ele disse,

"Certo. Mitchell, o artigo é seu. Mas só porque estamos

desesperados." Não era a melhor maneira no mundo de receber uma

boa notícia, mas Celine nem ligou. Ela conseguiu a matéria. Era

isso que importava. Ela teve que lutar contra a vontade de socar o

ar.

"É

uma viagem de quatro semanas," explicou Ethan. "Para o Festival

de Lisdoonvarna, na Irlanda."

Celine

balançou a cabeça; ela já sabia de tudo isso. "O Festival do

Amor," ela disse ironicamente.

Ethan

sorriu. "Então, você é uma cética?"

Nervosa,

Celine ficou preocupada se tinha dito algo errado, se tinha deixado

seu desdém escapulir por acidente. Mas então, ela notou que a

expressão de Ethan era na verdade de aprovação. "Esse é

exatamente o tipo de ângulo que estou procurando," ele disse.

Parecia que todos em volta da mesa tinham chupado limão. Lisa

escancaradamente deixou transparecer sua inveja de Celine.

"A

verdade," acrescentou Ethan, seus olhos brilhando com um entusiasmo

repentino. "Quero que você desmistifique a tolice do romance na

Irlanda. Desmascare o mito de que alguém pode encontrar o amor de

sua vida através de um festival sentimental. Preciso que seja

corajosa e mostre como tudo isso é um absurdo, como o amor não

funciona dessa forma na vida real. Quero o lado positivo e o

negativo."

Celine

assentiu a cabeça. Ela era uma cética de Nova York, e o ângulo da

tarefa caiu muito bem para ela. Ela não podia deixar de sentir que a

oportunidade perfeita caiu em seu colo no momento perfeito. Essa era

sua chance de brilhar, de mostrar sua voz e talento, de provar que

merecia seu lugar na Viatorum.

"Dispensados,"

disse Ethan. Quando Celine levantou-se, ele adicionou, "Não você,

Srta. Mitchell. Precisamos analisar os pequenos detalhes com minha

assistente. Por favor, vamos ao meu escritório."

À

medida que os outros saíam da sala de conferência, Nina olhou para

Celine e fez o gesto de polegar para cima. Celine, então, atravessou

o escritório, ao lado de Ethan, seu salto fazendo barulho e atraindo

olhares invejosos de todos ao seu redor. No segundo em que a porta do

escritório de Ethan fechou, Celine sabia que o trabalho verdadeiro

estava prestes a começar.

A

assistente de Ethan, Heather, já estava sentada. Ela franziu a testa

confusa quando percebeu que Celine foi escolhida para a tarefa, mas

não disse nada. Você é apenas mais uma pessoa que vou provar estar

errada, pensou Celine. Ela sentou, assim como Ethan. Heather entregou

uma pasta para ela. "Suas passagens de avião," ela explicou. "E

detalhes de suas acomodações."

"Espero

que goste de madrugar, pois partirá logo pela manhã," acrescentou

Ethan.

Celine

sorriu, embora sua mente bobinasse para todos os eventos planejados

que tinha em seu calendário, todas as coisas que ela teria que

cancelar e perder. Ela começou a suar frio ao lembrar que iria

perder o casamento de Ruth, irmã de Zachary, o qual era no dia

seguinte. Ele ficaria tão bravo!

"Sem

problema," ela disse, olhando para as passagens em sua pasta, que

eram para um voo às 6 da manhã. "Nenhum problema."

"Reservamos

uma pequena pousada pitoresca em Lisdoonvarna," Ethan explicou.

"Sem frescura. Queremos que experimente tudo."

"Ótimo,"

ela respondeu.

"Não

estrague tudo, ok?" disse Ethan. "Estou assumindo um grande risco

com você. Se você se sair mal nessa tarefa, seus dias aqui já

eram. Entendeu? Há centenas de outros redatores esperando pela sua

vaga."

Celine

balançou a cabeça, tentando não transparecer ansiedade em seu

rosto, tentando parecer corajosa, confiante e totalmente tranquila,

enquanto por dentro ela sentia como se milhares de borboletas

tivessem levantado voo.