O Chefão.

Deus, eu me sinto um lixo.

Levantei a cabeça do travesseiro e estremeci. É por isso que raramente bebia. Uma ressaca terrível e um despertar às 3h30 da madrugada não são bons companheiros de cama. Estendendo a mão para o zumbido irritante, dei um tapinha na mesa de cabeceira até que de alguma maneira consegui encontrar meu telefone e silenciar o alarme.

Dez minutos depois, o som retornou. Eu gemi enquanto arrastava meu corpo fora do conforto da minha cama e me dirigi para a cozinha para um muito necessário café e Motrin. Eu provavelmente também precisaria pôr gelo nos meus olhos, a fim de parecer meio apresentável no ar esta manhã.

Eu estava me servindo, o café fumegante enchendo minha caneca, quando de repente, a razão para a embriaguez da noite passada e minha ressaca resultando me bateu. Como diabos eu tinha esquecido?

A carta.

A maldita carta.

- Ai! Merda! - Café quente derramou por cima da caneca e escaldou minha mão.

- Merda.

- Ai.

- Merda!

Coloquei a mão na água fria e fechei os olhos. O que diabos eu tinha feito? Eu queria voltar para a cama e ao esquecimento.

Mas, em vez disso, todos os detalhes de ontem voltaram como um tsunami. Uma hora depois que eu carreguei minha bagagem pela porta da frente, voltando de uma semana no paraíso, uma carta havia chegado via mensageiro.

Demitida.

Em uma carta formal.

No dia anterior, eu estava programada para voltar ao trabalho de férias.

Eu me senti enjoada. Era a primeira vez que estaria desempregada desde que tinha quatorze anos. Sem mencionar, a única vez que minha partida não era por minha própria vontade. Desliguei a água e abaixei a cabeça, tentando lembrar as palavras exatas naquela maldita carta.

"Prezada Srta. Miller, lamentamos informá-la que seu emprego na BlackWood Industries foi reincidido, com efeito imediato.

Seu emprego foi reincidido pelas seguintes razões: - Violação da Política de Conduta 3-4. Cometer quaisquer atos que constituam abuso sexual ou exposição indecente.

- Violação da Política de Conduta 3-6. Usar a Internet e/ou outros meios de comunicação para se envolver em conduta sexual ou comportamento obsceno.

- Violação da Política de Conduta 3-7. Envolver-se em outras formas de conduta sexualmente imoral ou censurável.

A indenização não será paga porque sua rescisão foi por justa causa. Dentro de trinta dias, enviaremos uma carta descrevendo o status de seus benefícios. A cobertura do seguro continuará pelo tempo exigido pela lei trabalhista do Estado de Nova York.

O RH coordenará o seu pagamento final e trabalhará com o seu supervisor sobre a captação de seus itens pessoais.

Lamentamos essa ação e desejamos boa sorte em seus empreendimentos.

Atenciosamente,

Marie Cooper

Diretora dos Recursos Humanos "

Havia um pen drive incluído no envelope acolchoado, que continha um vídeo de trinta segundos que um dos meus amigos havia feito na praia. Senti uma queimadura percorrendo minha garganta, por outras razões que não a provável intoxicação alcoólica a qual submeti meu corpo.

Meu trabalho tinha sido minha vida nos últimos nove anos. E um estúpido vídeo desfocado, tinha feito tudo que trabalhei pra caralho desaparecer em um sopro de fumaça.

Poof. Adeus, carreira.

Eu gemi.

- Deus. O que diabos eu vou fazer?

Ficar de pé claramente não era a resposta para essa pergunta, então levei minha dor de cabeça para o quarto e me arrastei para debaixo das cobertas. Puxei o edredom para cima e por cima da cabeça, esperando que o escuro pudesse me engolir viva.

Eventualmente, consegui adormecer. Quando acordei algumas horas depois, me senti um pouco melhor. No entanto, isso não durou muito tempo, nem uma vez eu percebi que só tinha me lembrado da metade dos eventos da noite passada.

***

Minha companheira de quarto e melhor amiga, Mia, me serve uma caneca de café e a aquece no microondas. Ela também parece de ressaca.

- Como você dormiu? - Ela pergunta.

Cotovelos apoiados na mesa da cozinha, eu seguro minha cabeça nas mãos, mais ou menos. Eu olho para ela através de um olho apertado.

- Como você acha?

Ela suspira. - Eu ainda não consigo superar o fato de que eles te demitiram. Você tem um contrato. É legal despedir alguém por algo que aconteceu quando não estava no trabalho?

Bebo meu café. - Aparentemente sim. Falei com Scott sobre isso há alguns minutos atrás. - Eu tinha engolido meu orgulho e ligado para o meu ex. Ele era um idiota, e a última pessoa com quem eu queria conversar, mas também era o único advogado em meus contatos. Infelizmente, ele confirmou que o que meu empregador fez era perfeitamente legal.

- Eu sinto muito. Eu não tinha ideia de que um dia na praia pudesse se transformar em algo assim. É tudo culpa minha. Fui eu quem sugeriu que fossemos para a seção de topless.

- Não é sua culpa.

- O que diabos Olivia estava pensando, postando no Instagram e marcando todas nós?

- Acho que as piña coladas que o cara fofo estava nos servindo com uma dose extra de rum não a deixaram pensar. Mas não entendo como minha empresa soube disso. Ela marcou minha conta particular, a Sophia Miller um, e não minha conta pública Sophia Melbourne que a estação administra para mim. Ou costumava administrar, suponho. Então, como eles viram isso? Eu verifiquei minhas configurações esta manhã para ter certeza de que não às havia alterado de alguma forma para aberta, e não fiz.

- Eu não sei. Talvez alguém do seu trabalho siga um de nós que tem uma conta pública.

Eu balanço minha cabeça. - Eu acho que sim.

- O idiota respondeu ao seu e-mail, pelo menos?

Franzi minha sobrancelha. - Que email?

- Você não se lembra?

- Aparentemente não.

- O que você enviou para o presidente da sua empresa.

Meus olhos se arregalaram. Ah Merda. As coisas continuavam melhorando.

***

Aparentemente, o fundo do poço tem um porão.

Demitida.

Sem indenização.

Uma semana depois, tendo que pagar a segunda e maior parcela exigida no contrato de construção da minha primeira casa.

A probabilidade de conseguir uma boa recomendação do meu atual empregador? Zero, depois que entrei em uma fúria bêbada e disse ao cara que trabalha na torre de marfim, o que eu pensava dele e de sua empresa.

Impressionante.

Simplesmente incrível.

Bom trabalho, Sophia!

Entre mergulhar na maior parte das minhas economias para pagar a entrada no terreno que comprei em Agoura Hills, e sendo a poderosa cobrindo toda a conta do álcool da festa de despedida de solteira por uma semana inteira no Caribe, eu tinha cerca de mil dólares no meu nome. Sem mencionar, logo minha colega de quarto iria se casar e se mudar, levando metade do aluguel que pagava todos os meses com ela.

Mas... não se preocupe, Sophia. Você conseguirá outro emprego.

Quando o inferno congelar.

A nova indústria de mídia era tão benevolente quanto a minha conta bancária depois de um dia no shopping.

Eu estava ferrada.

Muito ferrada.

Eu teria que voltar ao trabalho de contrato autônomo, escrevendo artigos de revistas de centavos por palavra para sobreviver. Essa parte da minha vida deveria ter acabado. Eu tinha me matado, trabalhando sessenta horas por semana durante quase dez anos, para chegar onde estava agora. Eu não poderia desistir disso sem lutar.

Eu tinha que pelo menos tentar salvar as coisas, o suficiente para conseguir uma recomendação que não fosse assustadora. Então, respirei fundo, puxei minha calcinha de adulta e abri meu laptop para refrescar minha memória com os detalhes do que havia escrito ao presidente da BlackWood Industries, já que mais da metade disso era confusa. Talvez não fosse tão ruim quanto eu pensava. Eu cliquei na minha caixa de enviados e abri a mensagem.

"Caro Sr. Jong-un,

Eu fechei meus olhos. Merda. Bem, lá se vai o pensamento positivo. Mas talvez ele não tenha notado meu humor; ele pode achar que entendi seu nome errado. Isso é possível, certo?

Relutantemente, voltei a ler enquanto prendia a respiração.

Eu gostaria de me desculpar formalmente por minha pequena indiscrição.

Ok... não é um começo ruim. Isso é bom. Isso é bom.

Se eu tivesse parado de ler aqui.

Veja bem, eu não tinha percebido que trabalhava para um ditador.

Ugh.

Deus, eu sou uma idiota quando bebo demais. Eu soprei um fluxo alto de respiração instável e arranquei o Band-Aid.

Tive a impressão de que tinha o direito de fazer o que quisesse no meu tempo livre. Ao contrário da sua colher de prata no rabo, eu trabalho duro. Portanto, mereço relaxar de vez em quando. Se isso implica tomar um pouco de sol nas minhas tetas durante férias privadas somente com meninas, é o que farei. Eu não estava infringindo nenhuma lei. Era uma praia de nudismo. Eu poderia ter ficado completamente nua, mas simplesmente escolhi ficar de topless. Porque, sejamos honestos, eu tenho ótimos peitos. Se você assistiu o "vídeo ofensivo", que seu tenso diretor de recursos humanos achou por bem me enviar em um pen drive, junto com uma carta de rescisão de merda, deve considerar-se sortudo por ter um vislumbre deles. Você pode até considerar adicioná-lo ao seu repertório mental, pervertido.

Passei mais de nove anos trabalhando duro para você e sua empresa estúpida. Vocês dois podem ir para o inferno.

Morda-me,

Sophia Miller

OK. Eu tinha uma batalha mais íngreme para suavizar as coisas do que esperava. Mas não podia deixar isso me deter. Talvez o presidente ainda não tivesse lido meu primeiro e-mail e eu pudesse iniciar minha próxima tentativa, pedindo-lhe para ignorar o original.

Se eu quisesse encontrar um emprego na indústria, não poderia ter uma recomendação ruim. Desde que eles violaram minha privacidade, o mínimo que podiam fazer era ficar neutros. Comecei a suar em pânico mastiguei minha unha. Eu não me importo de implorar. Então, copiei e colei o endereço de e-mail do presidente e abri uma nova mensagem. O tempo era essencial aqui.

Mas assim que comecei a digitar, meu laptop apitou, informando que um novo email havia chegado. Cliquei nele e meu coração quase parou ao ler o endereço de e-mail: Dylan.BlackWood@BlackWoodIndustries.com Oh Deus.

Não.

Tentei engolir, mas minha boca estava subitamente seca. Isso não era bom. Eu só não tinha certeza do quão ruim era ainda.

"Prezada Srta. Miller, Obrigado pelo e-mail... que este riquinho leu às duas da manhã, porque ainda estava no escritório trabalhando. Pelo tom do seu e-mail, um repleto de erros gramaticais para uma mulher com diploma de jornalismo, presumo que você a escreveu enquanto estava bêbada. Se for esse o caso, pelo menos você não precisa mais se levantar de manhã.

De nada.

Para sua informação, eu não vi o vídeo a que você se referiu. Mas, se meu repertório mental estiver um pouco baixo, talvez eu o retire da minha pasta de lixo, junto com a carta de recomendação padrão que seu superior planejou lhe dar.

Atenciosamente, Riquinho Rico."

Soltei o fôlego que estava segurando. Oh merda.