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Na noite anterior ao terceiro aniversário de casamento, Cary Gibson conquistou uma vitória em um leilão exclusivo, garantindo um par de brincos de safira raros.

Num tom brando, ele declarou: "Isto é para a pessoa a quem mais devo — minha amada."

Em casa, sua esposa, Evelina Marsh, sentiu as lágrimas marejarem seus olhos enquanto assistia ao leilão na televisão. O dia seguinte seria o aniversário de três anos de casamento deles e talvez, finalmente, Cary tivesse se conscientizado da sua dedicação.

A avó de Cary, Demi Gibson, suspirou numa satisfação tranquila. "Finalmente, Cary percebeu o verdadeiro valor da sua esposa."

Na noite seguinte, Evelina mal havia terminado de preparar um jantar exuberante quando Cary passou pela porta.

Ao notar sua chegada, ela foi recebê-lo rapidamente, segurando sua pasta antes de estender a mão pegar o casaco.

"Pelo visto, teremos um banquete e tanto esta noite. Algo aconteceu?", ele perguntou levemente.

Alto e charmoso, Cary se movia com uma confiança natural. Até o simples gesto para afrouxar a gravata era refinado, como se ele estivesse numa sessão de fotos de alguma grife.

De alguma forma, ele sempre conseguia deixar Evelina arrepiada com apenas algumas palavras.

Atônita, os dedos dela pararam no ar e ela perguntou calmamente: "Você não esqueceu, né?"

Será que ele tinha se esquecido? Mas ele não havia adquirido aqueles brincos de safira preciosos para se redimir?

As sobrancelhas do homem se franziram levemente. "Esquecer o quê exatamente, Evelina?"

"Os brincos de safira... você os adquiriu no leilão, não adquiriu?" O coração de Evelina palpitava de inquietação, mas a esperança permanecia teimosamente.

"Como sabe daqueles brincos?", Cary perguntou, parecendo genuinamente surpreso, sem esperar que sua esposa discreta fosse ficar de olho em algo tão extravagante.

Um sorriso amarelo ilustrou seus lábios, transparecendo desprezo.

Evelina possuía uma beleza natural, com traços delicados, olhos gentis e expressivos, mas se recusava a ostentá-la, sempre se vestindo com simplicidade e carregando um aspecto monótono e negligenciado, como uma flor que havia murchado.

Até a empregada da casa da família Gibson se vestia com mais requinte do que ela.

Mas, agora, Evelina decidiu criar coragem, seus olhos brilhando cautelosamente. "Vi a transmissão do leilão. Aqueles brincos são tão lindos..."

"Eles são para Esme", o homem a interrompeu rispidamente.

Só de falar do seu primeiro amor, Esme Barton, sua voz se suavizou notavelmente. "Ela finalmente aceitou voltar para mim. É claro que eu precisava presenteá-la com algo especial."

Ouvindo essas palavras, Evelina sentiu seu peito apertar dolorosamente, sua respiração presa na garganta.

Então a pessoa com que ele se sentia em dívida era Esme Barton, a mulher que havia o abandonado?

E o que isso fazia da esposa dedicada que permanecia ao lado dele por três anos sem reclamar, nem sequer pedir reconhecimento?

Incapaz de suportar, Evelina perguntou com a voz embargada pela angústia: "Cary, você se esqueceu de quem foi o culpado pelo acidente que te deixou cego?"

Naquele dia terrível, Esme deu um chilique por algo banal, o que distraiu Cary e causou um acidente.

Quando a notícia de que a visão de Cary poderia estar comprometida permanentemente foi divulgada, Esme inventou uma desculpa esfarrapada antes de fugir para o exterior no mesmo dia, sem deixar qualquer rastro.

O casamento deles já havia sido anunciado, e os convites enviados, mas ela e sua família não puderam ser localizadas.

Se Evelina não tivesse sido corajosa e intervindo no momento certo, a família Gibson teria sido alvo de escândalos na cidade inteira.