A obsessão inesquecível do magnata

"Seu marido está com um câncer de estômago em estágio avançado", explicou o médico, mantendo a voz firme e composta. "Com o tratamento conservador, ele só terá cerca de dois meses de vida. Por outro lado, há uma opção cirúrgica, mas é cara e apresenta riscos significativos. Se for bem-sucedida, poderá prolongar a vida dele por vários anos. Você deve levar essas informações para casa e discutir com seu marido."

Vivian franziu as sobrancelhas. Já fazia meio ano que estava inquieta.

Vincent Brown não estava bem, mas toda vez que ela perguntava, ele negava, culpando o cansaço do trabalho e se recusando a fazer exames médicos. Foi só na semana passada que ela o convencera a fazer um check-up completo no hospital.

Agora, com os resultados dos exames dele na mão, ela nunca imaginou que a realidade seria tão devastadora.

Quando ela saiu do hospital, sua mente estava um turbilhão. Ela mal se lembrava do trajeto para casa, tanto que seus dedos seguravam o relatório com tanta força que as bordas se amassaram.

Assim que ela fechou a porta, Vincent jogou uma pilha de papéis em sua direção. "Vivian, quero o divórcio."

Por um breve momento, ela teve um pensamento frágil: Talvez ele já soubesse e essa fosse a maneira dele de poupá-la, a dispensando para que ela não tivesse que carregar esse fardo. "Então... você já descobriu, não é?"

Antes que Vincent pudesse responder, Chloe Carpenter, a suposta prima dele, entrou com a mão na barriga levemente saliente.

Com um sorriso satisfeito nos lábios, Chloe interrompeu: "Claro que ele já sabe. Fui eu que contei a ele. Acabei te vendo durante minha consulta de pré-natal. Você chamou minha atenção, então te segui e ouvi alguns trechos da sua conversa com o médico. Câncer em estágio avançado... quem diria?"

"Você está enganada. Não foi isso que...", Vivian começou a se explicar, mas a mãe de Vincent a interrompeu antes que pudesse terminar.

Apoiada pesadamente em sua bengala, Helen se aproximou em passos lentos. "Vivian, não leve isso a mal, mas Vincent já tem pressão demais sustentando essa casa. Se ele tiver que lidar com a sua situação também, só acabaria com tudo. Você é sensata e não quer atrapalhá-lo, quer?"

O ar parecia ter congelado ao redor de Vivian. Então essa era a verdade por trás de tudo...

Vincent acreditava que ela estava doente. Na mente dele, ela havia se tornado um fardo, e isso era motivo suficiente para abandoná-la.

Apegada à última esperança que lhe restava, ela olhou para Vincent. "Querido, este não é o fim. Ainda há possibilidade de tratamento. Quanto ao dinheiro, podemos vender o apartamento."

No instante seguinte, a voz de Helen se elevou: "Vender o apartamento? Você perdeu o juízo?"

De repente, o carinho que Vincent costumava ter desapareceu sem deixar rastros, dando lugar a um olhar frio e implacável.

"Isso não vai acontecer." Enquanto ele falava, um lampejo de impaciência ilustrou seu rosto, e qualquer resquício de autocontrole que ainda tinha se desfez. "Cansei de fingir, Vivian. Chloe está grávida do meu filho. E o apartamento? Já está no nome dela."

Como se tivesse levado um golpe que não pôde suportar, Vivian perguntou: "O que você disse?"

Chloe passou o braço pelo de Vincent e se inclinou para ele, com uma expressão triunfante.

"Vivian, você nunca percebeu isso?", ela perguntou em um tom agudo e incisivo. "Nunca fui prima dele. Foi só uma história que inventamos para que eu pudesse ficar ao lado dele sem questionamentos. Você acreditou nisso por cinco anos inteiros e passou todo esse tempo cuidando de nós."

"Me diga uma coisa... tudo isso é verdade?" A voz de Vivian saiu trêmula enquanto olhava de Helen para Vincent.

No entanto, nenhum dos dois olhou de volta para ela.

O relatório médico se amassava em suas mãos enquanto seus dedos o apertavam.

Em vez de dor, um vazio estranho se instalou nela.

Cinco anos atrás, ela havia se tornado esposa de Vincent. No dia do casamento, ele apresentou Chloe como uma prima que estava passando por dificuldades e precisava de um lugar para ficar. Pouco tempo depois, Chloe acabou se tornando uma presença permanente na casa deles.

No dia seguinte após o casamento, Vincent convenceu Vivian a pedir demissão do seu emprego, alegando que sua mãe estava acamada e precisava de cuidados constantes. Acreditando que estava se casando com um filho dedicado, Vivian abriu mão de um futuro promissor na área farmacêutica e se dedicou à família.

Durante cinco anos, ela usou todas as conexões profissionais que possuía para ajudar Vincent a progredir na sua carreira, até que ele finalmente se tornou o CEO da Life Pharmaceuticals.

Ela permaneceu ao lado de Helen, supervisionando os tratamentos, organizando as sessões de terapia e a auxiliando pacientemente a se recuperar da paralisia.

Ela também tratava Chloe como uma família. Quando complicações ameaçaram a gravidez de Chloe, fez de tudo para conseguir os medicamentos e administrou pessoalmente o tratamento que protegeu o bebê.

Agora, a verdade se revelava diante dela em toda a sua feiura. Tudo o que ela havia acreditado por cinco anos foi construído com base em uma mentira.

Lentamente, Vivian fechou os olhos, e um longo suspiro escapou dos seus pulmões. Quando ela olhou para cima novamente, a tristeza e o carinho haviam desaparecido. "Tudo bem. Se é isso que você quer..."

Ao se abaixar, pegou os papéis do divórcio. Enquanto seus olhos percorriam o conteúdo, uma risada fraca escapou da sua garganta.

Depois de tudo o que ela havia feito por eles, eles pretendiam mandá-la embora de mãos abanando.

Sem discutir ou questionar uma única cláusula, Vivian assinou seu nome. Assim que a caneta deixou a folha, olhou para Vincent e advertiu: "Um dia, você pode se arrepender disso."

A facilidade com que Vivian assinou surpreendeu Chloe por apenas um segundo, mas logo a satisfação se espalhou pelo seu rosto.

"Se arrepender? Por que nos arrependeríamos? Provavelmente estaremos comemorando." Ela olhou para Vivian com desdém. "Mas... talvez eu possa deixar você ficar e trabalhar aqui como empregada."

"Chloe, você é uma garota tão gentil."

Helen esboçou um sorriso para Chloe, mas ao encarar Vivian, sua expressão ficou fria. "Você não passa de uma dona de casa sem valor algum. O futuro de Vincent deve ser compartilhado com alguém competente, respeitado, alguém como Chloe. Francamente, você deveria estar agradecendo a ela. O cargo de empregada já é mais do que você merece."

Um sorriso sutil surgiu nos lábios de Vivian.

"Não, obrigada." Então, ela olhou para Vincent novamente. "Amanhã às três da tarde. Vamos finalizar os procedimentos do divórcio."