A realeza

Alissa

- Não podemos confiar em ninguém. - A voz firme do meu irmão mais velho ecoa pelo salão, e eu me levanto.

- Quem são vocês? - Um homem rechonchudo nos encara, desconfiado.

- Somos os Willem Van Der Hagen. - Minha voz sai firme e autoritária.

O homem arregala os olhos e se curva imediatamente.

- Altezas! - Ele se reverencia.

Somos os últimos de nossa linhagem. Carregamos um destino pesado: escolher os mais leais entre os mortais e reerguer nosso reino.

- Leve-nos ao palácio. - Ordeno, sem paciência para formalidades.

Os mortais nunca me interessaram. Só confio nos meus irmãos. Além disso, há algo em mim que me impede de criar laços - um segredo que só pode ser revelado ao meu verdadeiro companheiro, aquele que os guardiões escolheram para mim.

- A propósito, me chamo Antônio. Sou o zelador do palácio. Ele os esperou por milhões de anos, príncipes da realeza sobrenatural. - Sua voz é carregada de emoção.

Reviro os olhos. Odeio bajuladores.

Alec ergue o braço para me ajudar a subir no cavalo. Montamos e seguimos em direção ao palácio. Alguns mortais nos observam, uns com curiosidade, outros com temor.

- Não quero que saibam de nossa volta. Faremos um baile para isso. - Minha voz sai cortante. - E não quero ser desobedecida.

Meus olhos brilham vermelhos quando falo. Antônio engole em seco.

- Como desejar, alteza. - Sua voz trêmula entrega o medo que sente.

***

O palácio é imponente, mas cansativo. Aviso Alec que irei descansar, e ele pede para Antônio nos mostrar os quartos.

Diante de um corredor com três portas, pergunto:

- Qual deles é o meu?

- O do meio, alteza. O primeiro é o do príncipe Alec, e o terceiro, do príncipe Adam.

- Ótimo. - Me viro para entrar. - Não quero ser perturbada.

- S-sim, alteza.

Meus irmãos me beijam na testa, e entro.

O quarto é aconchegante. Vou ao banheiro preparar meu banho - prefiro fazer isso sozinha, pois só eu sei como gosto da água. Depois, visto uma camisola, deito na enorme cama e durmo.

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Adam

Com Alissa dormindo, eu e Alec reunimos os serventes no salão principal. Eles se enfileiram, atentos.

- Chamamos vocês aqui para... - Começo, mas Alec me interrompe.

- Para avisar que organizaremos um baile. - Ele sorri de lado. - E é melhor que estejam preparados, tanto fisicamente quanto psicologicamente.

Sei que está se referindo à nossa irmã. Alissa pode ser insuportável para quem não a conhece.

- Ela está encarregada dos preparativos. Sigam suas ordens e sairão daqui com a cabeça intacta.

Alguns serventes engolem em seco.

- Amanhã, ela explicará os detalhes. - Concluo. - Estão dispensados.

Quando todos saem, Alec suspira.

- Temos muito a resolver, mas estou exausto.

- Eu também. Vamos dormir. Amanhã continuamos.

Como irmão mais velho, sempre cuidei deles. Desde cedo, aprendi que não devemos confiar em ninguém. Muitos reinos querem nos exterminar por sermos híbridos. O que eles não sabem é que híbridos são imortais.

Nosso verdadeiro medo? Que descubram nosso maior segredo.

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Alissa

Acordo com um barulho estranho.

Abro os olhos e me arrependo imediatamente - a claridade me cega por um instante. Quando minha visão retorna, vejo três mulheres diante de mim.

- Bom dia, alteza. - Uma loira de olhos verdes sorri.

- Viemos ajudá-la a se preparar para o café. - A mais jovem, uma morena de olhos castanhos, retira um vestido vermelho do closet.

- E a senhorita está atrasada. - A ruiva de olhos negros entra no banheiro.

Cruzo os braços.

- Agradeço a ajuda, mas eu mesma preparo meu banho. Apenas me ajudem a vestir o vestido.

Elas trocam olhares estranhos, mas obedecem.

No banho, reflito sobre tudo o que está acontecendo. Meu retorno ao reino, os perigos ocultos, o baile... Há muito mais em jogo do que parece.

Quando volto ao quarto, descubro que a loira se chama Ana, a morena é Luzia e a ruiva, Juliana.

Após me vestir, escovo os cabelos e sigo para a sala de jantar. Apenas Alec está à mesa.

- Bom dia, irmã. Adam teve que resolver um problema.

Estranho.

- Bom dia, Alec.

Me sento ao seu lado e tomo o café em silêncio.

Assim que terminamos, ele me informa que estou encarregada do baile. Perfeito. Passo o dia organizando tudo: decoração, comida, bebidas, música... Horas exaustivas.

Quando finalmente termino, olho para os fundos do palácio. Há uma floresta. Meu coração acelera. Faz tempo que não faço isso.

Corro.

Assim que entro na mata, tiro o vestido e me transformo.

Minha forma lupina é magnífica: pelos acinzentados e olhos roxos, que se tornam vermelhos quando exerço autoridade. Sou um híbrido alfa.

A liberdade me preenche. Corro como nunca.

Paro diante de um riacho, admirando meu reflexo.

Então, sinto.

Alguém me observa.

Meus olhos varrem a floresta. E então o vejo.

Um lobo.

Congelo. Isso é impossível. Eu e meus irmãos somos os últimos de nossa espécie.

Mas ele está ali. Vivo. Real.

Seu cheiro me atinge: menta.

É viciante.

Sinto uma necessidade absurda de me aproximar. E ele também.

Damos um passo um em direção ao outro.

Quando estamos a um centímetro de distância, sua voz invade minha mente.

- Minha.

Meu peito se aperta, e a resposta vem instintivamente.

- Meu.

{...}