Dispense um Traste, Ganhe Seis Maridos

Os olhos de Anja se abriram de repente.

Uma pontada de dor, aguda e cegante, atravessou seu crânio. Parecia que seu cérebro estava sendo dividido em dois. Ela ofegou, um som áspero no silêncio mortal do quarto, sua mão voando para a testa como se pudesse fisicamente manter os pedaços de sua mente juntos.

A cama estava errada.

Era macia demais, os lençóis como seda fresca contra sua pele. Um zumbido baixo vibrava através do colchão, uma frequência sutil e calmante. Seu quarto em seu minúsculo apartamento fora do campus tinha um colchão irregular e lençóis de poliéster ásperos.

Memórias, não as suas, invadiram sua consciência. The Commonwealth. Um império interestelar em expansão. Corrupção genética. Habilidades psiônicas. A proporção de mulheres para homens era de uma para cem mil. As mulheres eram raras, bens preciosos, reverenciadas onde quer que fossem. Uma sociedade onde contratos matrimoniais eram intermediados por uma autoridade central dedicada a encontrar homens dignos de suas escassas mulheres.

E um nome. Kenny Mcdaniel. Seu noivo.

Antes que ela pudesse processar tudo isso, uma voz ecoou da porta. "Mesmo que eu morra, mesmo que eu seja exilado para um planeta de mineração estéril, eu nunca formarei um laço com você!"

A porta do quarto se abriu com um estrondo, o som rompendo o silêncio como um tiro.

Um homem entrou. Ele era alto, com cabelo loiro-areia e um terno que se esforçava demais para parecer caro. Era um pouco apertado demais nos ombros, o tecido uma mistura sintética que refletia a luz com um brilho barato. Ele se portava com uma arrogância não merecida, o queixo erguido enquanto a olhava de cima.

Kenny Mcdaniel.

O nome se encaixou com uma nova onda de náusea.

Ele zombou, um curvar de lábios que pretendia ser desdenhoso, mas que só o fazia parecer petulante. "Finalmente acordada, estamos? Não se preocupe em fazer um show. Não estou aqui para jogar."

Anja apenas o encarou, sua mente um turbilhão de duas vidas colidindo. Uma era uma estudante universitária da Earth, afogada em empréstimos estudantis e sobrevivendo com macarrão instantâneo. A outra era Anja Compton, herdeira de uma casa nobre menor, prometida a este... este pavão. E pelas memórias da Anja original, ela podia ver que a mulher tinha sido completamente cega. Ela havia chorado por ele, implorado por sua atenção e reorganizado toda a sua vida para agradá-lo. Para quê? Para um homem de aparência completamente comum - decente, mas nada especial - cuja única característica notável era seu físico, que era padrão para qualquer homem que tivesse completado o treinamento obrigatório da academia. Ele havia recebido uma joia inestimável em uma bandeja de prata e de alguma forma se convenceu de que merecia algo melhor. Que piada.

"Estou aqui para deixar as coisas perfeitamente claras," Kenny continuou, andando de um lado para o outro em frente à cama dela como um advogado em um drama de tribunal. "Este arranjo político que nossas famílias armaram? Acabou. Encontrei alguém que realmente amo. Alguém que me entende. Não vou sacrificar minha felicidade por alguma velha e empoeirada aliança familiar."

Ele pontuou seu discurso batendo uma fina e transparente lousa de dados na madeira polida da mesa de cabeceira. O estalo foi seco e final. Um contrato eletrônico brilhava em sua superfície: Agreement for Matrimonial Annulment.

"Então você pode pegar seus afetos patéticos e pegajosos e encontrar outra pessoa para incomodar," ele cuspiu, sua voz subindo com fervor teatral. "Estou te dizendo agora, Anja. Mesmo que eu morra, mesmo que eu seja exilado para um planeta de mineração estéril, eu nunca formarei um laço com você!"

Anja se ergueu lentamente, os lençóis de seda se acumulando em sua cintura. A dor de cabeça estava diminuindo, substituída por uma estranha e gélida calma. A Anja da Earth pensou que ele era uma piada. Um homem fraco e inseguro estufando o peito para se sentir poderoso diante de uma mulher que ele percebia como mais fraca. Era patético. E, francamente, hilário.

Ela deixou um olhar lento e deliberado percorrer de seus sapatos baratos até seu rosto auto-satisfeito. Então ela encontrou os olhos dele.

"Você terminou?" ela perguntou. Sua voz estava calma, desprovida da histeria que ele claramente esperava.

Kenny congelou no meio do passo. O olhar triunfante em seu rosto vacilou, substituído por um lampejo de confusão. "O quê?"

"Sua performance," Anja esclareceu, recostando-se na cabeceira macia. Ela cruzou os braços. "O grande e dramático discurso. Foi o grand finale, ou há um bis?"

Ele a encarou, a boca abrindo e fechando silenciosamente. Não era assim que deveria acontecer. Ela deveria chorar. Implorar. Fazer uma cena que validaria sua decisão e o permitiria sair como o herói romântico injustiçado.

"Você acha que isso é uma piada?" ele gaguejou, sua voz perdendo sua confiança. Ele estufou o peito novamente, uma tentativa desesperada de recuperar o controle. "Estou falando sério, Anja! Estou te deixando!"

"Eu te ouvi da primeira vez," ela disse, seu tom entediado. "Você quer terminar o noivado. Ótimo. Vamos fazer isso."

Ela nem sequer olhou para a lousa de dados que ele havia jogado. Ela simplesmente olhou para o ar vazio perto da porta.

"Unit 01," ela comandou.

Uma voz suave e sintetizada respondeu instantaneamente de um alto-falante invisível. "Sim, Senhora Anja."

"Acesse o Federal Marriage Center," ela ordenou. "Projete o acordo de anulação e inicie o protocolo de assinatura."

"Imediatamente."

Um painel holográfico de luz azul brilhante materializou-se no ar ao lado da cama, exibindo o contrato em texto nítido e claro. Na parte inferior, uma caixa brilhante esperava por uma assinatura biométrica.

O rosto de Kenny ficou pálido de choque. "O que você está fazendo? Isso não é-você não pode simplesmente-"

Anja o ignorou. Ela estendeu a mão, os dedos firmes, e pressionou o polegar contra a caixa brilhante. O sistema soou, um tom claro e agradável que ecoou no silêncio tenso.

ASSINATURA BIOMÉTRICA VERIFICADA. ANJA COMPTON DISSOLVEU UNILATERALMENTE O CONTRATO MATRIMONIAL. STATUS: FINALIZADO.

As palavras arderam no ar por um momento antes que o painel holográfico se dissolvesse.

Quase imediatamente, uma série de sinos soou do sistema de alto-falantes do quarto. Uma nova voz sintetizada, distintamente oficial, leu três mensagens consecutivas:

"Mensagem do Federal Marriage Center: Estimada Lady Anja, seu contrato matrimonial foi dissolvido com sucesso. Você agora retornou ao status de solteira."

"Mensagem do Federal Marriage Center: Estimada Lady Anja, existem centenas de milhões de homens na Commonwealth. Se um não tem visão, sempre haverá outro. Por favor, não deixe que um homem com mau gosto afete seu humor."

"Mensagem do Federal Marriage Center: Estimada Lady Anja, caso deseje, o Federal Marriage Center está pronto a qualquer momento para combiná-la com novos maridos."

Kenny olhou para o espaço vazio onde o contrato estivera, depois de volta para ela. Sua expressão era uma mistura cômica de descrença e pânico. Ele viera aqui para uma briga, para um drama, para uma validação de sua própria importância. Ele não esperava, sob nenhuma circunstância, essa aceitação fácil e desdenhosa.

"Você... você acabou de assinar?" ele disse, sua voz um guincho fraco. "Assim, do nada? Isso é um truque. Algum tipo de jogo para me fazer sentir culpado."

Anja lhe deu um pequeno sorriso de pena. "Não há jogo, Kenny. Você queria sair. Você está fora. Parabéns. A porta está ali. Saia da minha casa."

A mudança foi instantânea. No momento em que ela terminou de falar, a voz sintetizada da IA falou novamente, seu tom agora desprovido de qualquer calor.

"Aviso," Unit 01 anunciou. "Kenny Mcdaniel, sua autorização de segurança para esta propriedade foi revogada. Você agora é classificado como um intruso não autorizado. Você tem dez segundos para desocupar as instalações antes que medidas defensivas sejam acionadas."

Uma luz fria e vermelha começou a varrer o quarto, originando-se de um sensor perto do teto.

Kenny empalideceu. "Sua... sua segurança? Você não pode-"

Ele foi interrompido por um som pesado e mecânico de zumbido. Dois painéis no teto se abriram, e um par de drones de segurança elegantes, cinza-chumbo, desceu. Seus sensores ópticos brilhavam com a mesma luz vermelha ameaçadora, e os canos de suas armas de plasma giraram para travar diretamente em seu peito.

O medo, primal e indigno, tomou conta do rosto de Kenny. Toda a sua arrogância praticada desapareceu. Ele levantou as mãos em um gesto de rendição.

"Ok! Ok! Estou indo!" ele guinchou, tropeçando para trás.

Os drones avançaram sobre ele silenciosamente, seus movimentos perfeitamente sincronizados, conduzindo-o em direção à porta. Ele tropeçou na borda de um tapete caro, apoiando-se no batente da porta. Ele olhou para ela, os olhos arregalados com uma mistura de terror e orgulho ferido, como se quisesse dizer uma última coisa para salvar sua dignidade.

Anja não lhe deu a chance.

"Unit 01," ela disse, sua voz pingando finalidade. "Feche a porta."

A pesada porta de metal à prova de som deslizou para fechar com um baque ensurdecedor, cortando seu último olhar patético.

O silêncio retornou ao quarto.

Anja recostou-se nos travesseiros, a seda fresca contra seu pescoço. Um longo e lento suspiro escapou de seus lábios. Ela sentiu uma profunda sensação de libertação, de leveza. A dor de cabeça havia sumido. A confusão havia sumido. Ela pensou na mensagem final do Federal Marriage Center - combiná-la com novos maridos. E as palavras "sem limite superior" ecoaram em sua memória do conhecimento da Anja original sobre a lei. Uma vila tão grande, cinco andares e centenas de metros quadrados por andar... seria uma pena morar nela sozinha, não seria? Ela não estava admitindo nada. Estava apenas curiosa.

Pela primeira vez neste novo mundo, ela se sentiu livre.