Maldição ou obsessão: o Alfa Sombrio Nero

"Tá aparecendo meu peito?"

Zaya mal olhou. "Um pouco. Ajeita o esquerdo."

Pela terceira vez, puxei o decote do vestido para cima.

Ele estava apertado demais, decotado demais - e, para piorar, eu o tinha roubado da minha irmã, que, aparentemente, tinha o corpo de uma modelo da Victoria's Secret.

Eu, definitivamente, não.

"Me lembre por que estamos fazendo isso de novo?", Jade sussurrou de trás da cerca viva.

"Porque Marcus disse que eu não podia ir ao casamento do tio dele", eu disse, cambaleando em saltos que definitivamente foram um erro. "Algo sobre ser apenas para a Matilha Moonstone."

"Então estamos invadindo o casamento de outra matilha para provar o que exatamente?"

"Que eu não sou uma namorada vergonhosa que ele tem que esconder porque sou da Matilha Riverside." Espiei pela fresta nos arbustos.

A cerimônia já estava começando - cadeiras brancas, luzes nas árvores, pelo menos duzentos convidados em roupas caras.

Jade bufou. "Ou ele vai ficar puto e terminar com você na frente de todos."

"Então pelo menos vou saber onde estou nessa história."

"Você é louca", Zaya murmurou, mas sorrindo.

Ela vivia para esse tipo de caos.

Se eu soubesse o que estava prestes a acontecer, eu teria dado meia-volta nesse mesmo instante.

Avistei Marcus na terceira fileira - cabelo escuro, ombros largos e um terno que provavelmente custava mais do que o meu aluguel - e já fazia oito meses que namorávamos.

O cara que atualmente estava com o braço em volta de outra garota.

Meu coração parou.

"Aquela é Sophie?" A voz de Zaya subiu uma oitava.

"Não." Eu me inclinei mais para perto, apertando os olhos. "Não pode ser Sophie. Ele disse que apenas a Matilha Moonstone poderia comparecer. Ela é da Matilha Landravers, mas ele jurou que eles eram apenas..."

Marcus se inclinou e a beijou - na boca.

Por tempo demais.

"Aquela é definitivamente Sophie." Jade confirmou.

"Ai meu Deus." Meu estômago caiu até os pés. "Ai meu Deus, é Sophie. Ele está... eles estão..."

"Ok, novo plano", Zaya disse rapidamente. "Nós vamos embora. Agora mesmo. Vamos para casa, tomamos sorvete e você bloqueia o número dele..."

"Ele MENTIU para mim..." Minha voz falhou.

"Remi, precisamos ir..."

"Eu não acredito. Eu peguei emprestado esses saltos de tortura. Estou entrando de fininho como algum tipo de perseguidora desequilibrada..."

Dei um passo para trás, gesticulando descontroladamente, e meu salto prendeu em alguma coisa - uma raiz ou uma pedra?

Eu não sabia.

Não importava, pois eu já estava caindo.

"REMI..." Tentei me agarrar à cerca viva, mas o galho quebrou na minha mão, e então... eu estava rolando - colina abaixo - através de flores decorativas.

Caí por cima do que poderia ter sido uma caixa de som e do que imaginei ser a mesa do bolo - e algo cremoso me acertou o rosto durante a queda.

Meu vestido se rasgava, meu cabelo caía sobre o rosto, e tudo o que eu conseguia pensar era que era assim que eu morreria - morte por coração partido e péssimas escolhas de calçados.

Atingi o tapete do corredor com um baque que tirou o ar dos meus pulmões.

Por um lindo e horrível segundo, tudo ficou em silêncio.

Eu estava de bruços sobre um tecido branco, onde havia sapatos por perto.

Levantei minha cabeça - eu estava no altar.

A noiva estava a um metro de distância, no meio dos votos, olhando para mim com a boca aberta. "O que..."

Tentei me levantar, mas minha mão estava emaranhada em alguma coisa.

Tecido branco, renda - a cauda do vestido dela.

"Espera, me desculpe..." Puxei minha mão para me soltar, e então, a cauda rasgou...

A noiva cambaleou para trás com força, seu salto se prendendo no tecido rasgado.

E ela caiu.

Tudo aconteceu em câmera lenta: seus braços girando como moinhos, sua cabeça inclinando-se para trás, o estalo nauseante quando seu crânio bateu no pavimento de pedra.

Então silêncio.

Ela não estava se movendo.

"Ai meu Deus", alguém sussurrou.

Um homem correu para frente, se ajoelhou ao lado dela e pressionou os dedos no pescoço dela para checar o pulso.

Ele olhou para o noivo, seu rosto pálido.

"Ela... ela não está respirando."

Meus ouvidos começaram a zumbir.

Isso não estava acontecendo.

Isso não podia estar acontecendo.

Alguém na multidão riu. "Bem. Isso é um novo recorde."

"Ela não durou nem uma hora", outra voz acrescentou. "Nem chegou a ser marcada."

"Pobre Nero. Seis vezes. Tem que ser algum tipo de maldição."

Meu cérebro estava entrando em curto-circuito.

Seis?

O que isso significava?

"Remi?" Marcus deu um passo à frente, ainda segurando a mão de Sophie como se ela fosse a puta de apoio emocional dele. "O que você está fazendo aqui?"

Pisquei olhando para ele, enquanto a cobertura de bolo escorria pela minha bochecha. "Eu deveria ter tropeçado em você em vez disso."

Mãos fortes agarraram meus braços, me erguendo de pé.

Olhei para cima - o noivo estava parado na minha frente.

E ele era... Deus!

Ele era lindo.

Não, essa era a palavra errada.

Devastador, o tipo de rosto que fazia você esquecer o próprio nome.

Ele era alto - mais alto que Marcus, mais alto que qualquer lobo que eu já tinha conhecido.

Mandíbula marcada e cabelo escuro que parecia que ele tinha passado as mãos por ele vezes demais.

E os olhos dele, prateados. Prata de verdade, brilhando fracamente.

Olhos de Alfa.

Minha loba se agitou interessada, muito interessada.

"Agora não", eu disse. "Nós literalmente acabamos de matar alguém."

Esqueci onde eu estava, esqueci o que eu tinha acabado de fazer - só conseguia pensar "Puta merda, ele é gostoso."

"Está me OUVINDO?"

Pisquei. "Desculpe. Você é apenas muito... gostoso."

O olho dele tremeu. "Gostoso."

"É. Agressivamente. É perturbador."

"Você acabou de matar minha noiva e está comentando sobre o meu rosto?"

Ah, certo.

A noiva.

O assassinato.

A realidade voltou com tudo como um balde de água fria.

De algum lugar nos arbustos, ouvi minhas amigas perdendo completamente o controle.

"AI MEU DEUS ELA MATOU ALGUÉM..."

"PRECISAMOS DE UM ADVOGADO!"

"CORRE, REMI! CORREEEE!"

"NÃO, FICA! CONFESSA! É HOMICÍDIO CULPOSO NO MÁXIMO..."

"Aquilo foi a COLUNA dela?! Eu ouvi um estalo!"

"Aquilo foi um GALHO, sua idiota..."

O aperto do meu noivo em meu braço aumentou, enquanto sua presença de alfa se unia ao ar ao meu redor, tornando-o sufocante.

Minha loba quis se submeter imediatamente, mas a empurrei para baixo.

A voz dele caiu para algo perigoso. "De qual matilha você é?"

"Riverside", eu guinchei. "Eu sou... eu não sou ninguém. Isso é um erro. Eu não tive a intenção... o galho quebrou e eu caí e..."

"Você é de Riverside?" Ele sorriu de canto. "E você invadiu um casamento da Matilha Moonstone?"

"Tecnicamente, eu despenquei pelo casamento..."

"Você matou minha noiva."

"Isso foi um acidente..."

"Ela está morta."

"EU SEI." Minha voz falhou. "Eu sei, ok? Eu sei. Me desculpe. Me desculpe mesmo, muito. Eu farei qualquer coisa..."

"Qualquer coisa?" Ele me olhou - olhou de verdade - observando meu vestido rasgado, a maquiagem borrada e o jeito que eu tremia.

Uma mulher idosa deu um passo à frente da multidão.

Ela estava sorrindo enquanto dizia alegremente: "Parabéns, Alfa Nero. Parece que a Deusa da Lua escolheu sua sétima noiva."

Engasguei. "SÉTIMA?!"

"As outras seis estão mortas", ele disse secamente.

Meu sangue gelou. "Seis. Você teve SEIS esposas. E estão todas MORTAS?"

"Sim."

"E eu sou a número sete?"

"Correto."

"ISSO É UM CASAMENTO OU UM JOGO DE SOBREVIVÊNCIA?!"

A mandíbula dele contraiu. "Ambos."

Então, chamou os guardas próximos: "Limpem ela. Nós vamos terminar a cerimônia."

"EU NÃO VOU ME CASAR COM VOCÊ..."

"Você matou minha noiva." A voz dele era fria e definitiva. "Você me deve um casamento."

"Não é assim que o casamento funciona!"

"É assim quando você mata a prometida de um alfa." Ele se inclinou para perto, tão perto que eu podia sentir a respiração dele no meu rosto.

"De todos os idiotas que poderiam tê-la matado", ele disse baixinho. "Tinha que ser a com olhos picantes."

Meu cérebro gaguejou. "Olhos... picantes?"

"Vistam ela", Nero disse aos guardas. "Dez minutos."

"Espera..."

Ele já estava se afastando, mas então olhou para trás por cima do ombro.

"Tente não morrer esta noite", ele disse, os olhos demorando no meu rosto. "Estou curioso sobre você."

Então ele se foi.

Guardas agarraram meus braços e começaram a me arrastar em direção a um prédio lateral.

"ESPERA..." Eu me contorci, tentando ver minhas amigas nos arbustos. "Jade! Zaya! NÃO ME DEIXEM..."

Mas elas já estavam correndo - eu as vi desaparecerem entre as árvores.

Garotas espertas.

Eu estava sendo puxada por uma porta, para dentro de um quarto com uma penteadeira e um vestido de noiva pendurado na parede - o vestido da noiva morta.

Uma mulher apareceu com maquiagem e grampos no cabelo.

Ela também era uma loba, pois eu podia sentir o cheiro - Matilha Moonstone.

"Precisamos trabalhar rápido", ela disse, me avaliando criticamente. "Você é menor do que ela era. Teremos que apertar a cintura."

"Eu não vou fazer isso", eu disse, minha voz soando como em um sonho. "Isso é loucura. Você não pode forçar alguém a se casar..."

"Você matou a noiva dele", a mulher disse simplesmente, como se isso explicasse tudo. "Noiva por noiva."

"Foi um acidente..."

"Não importa." Ela começou a desamarrar meu vestido rasgado. "Você está aqui agora. E confie em mim, querida, você NÃO quer recusar o Alfa Nero."

"Por quê? O que acontece se eu recusar?"

Ela encontrou meus olhos no espelho, e pela primeira vez, vi pena genuína ali.

Ela tirou o vestido de noiva do cabide. "Digamos apenas que a última loba que o recusou não saiu andando."

Meu sangue gelou. "Ele a matou?"

"Matar é um eufemismo." Ela ergueu o vestido. "Agora vista isso. Seu noivo está esperando."

Eu encarei o vestido.

Em algum lugar lá fora, uma música começou a tocar - a marcha nupcial, a minha marcha nupcial.

Olhei para o meu reflexo no espelho - vestido rasgado, rímel borrado e folhas no meu cabelo.

Esta manhã eu tinha acordado planejando fazer uma surpresa para o meu namorado no casamento do tio dele. Agora, eu estava prestes a me casar com um alfa com seis esposas mortas.

E se eu recusasse, ele provavelmente me mataria.

"Isso não está acontecendo", sussurrei.

"Querida, já aconteceu." A mulher sorriu tristemente e passou o vestido pela minha cabeça.

Só então percebi que, sem querer, tinha matado alguém e, com isso, aberto caminho até um casamento amaldiçoado com o alfa mais perigoso.

Eu estava muito ferrada.