UM AMOR ARDENTE

O sol começava a se pôr sobre a capital, tingindo o céu de tons dourados, alaranjados e um violeta suave que se espalhava ao longe. O trânsito ainda fluía devagar pelas avenidas principais, os prédios de vidro e aço brilhavam sob os últimos raios de luz, e a cidade parecia respirar uma mistura de agitação diária e a chegada tranquila da noite. Em frente à entrada mais luxuosa do centro comercial da cidade, as luzes se acendiam pouco a pouco, convidando os visitantes para um universo de elegância e requinte.

E foi por ali que Cassandra Fonseca surgiu.

Ela caminhava com uma leveza que parecia não tocar o chão, mas com um brilho nos olhos que prendia todos os olhares. Tinha os cabelos castanhos-claros, soltos em ondas que desciam até os ombros, e aqueles olhos - azuis como as águas mais profundas e calmas do oceano - que pareciam guardar um mundo inteiro dentro deles. Era uma beleza rara, daquelas que fazem as pessoas pararem por um instante, sem querer ser indelicadas, mas incapazes de não admirar. Usava um vestido fluido de cor creme, que valorizava seus traços sem exageros, sandálias brancas de salto delicado e um colar simples, mas de valor incalculável, que brilhava suavemente em seu pescoço.

Ao seu lado, dois seguranças bem postos carregavam não uma, mas várias sacolas de lojas de grife - caixas elegantes com logotipos famosos, fitas de cetim e embalagens que custavam mais do que muitas pessoas ganhavam em meses. Cassandra parecia leve, satisfeita, com um sorriso nos lábios que misturava alegria e uma certa malícia doce. Ela não escondia que gostava das coisas boas da vida; não via motivo para fingir. E enquanto as pessoas olhavam, algumas com admiração, outras com julgamento, ela apenas ajustava os óculos escuros e seguia em frente, com a certeza de que era amada, cuidada e feliz.

A quilômetros dali, no último andar de um dos mais altos edifícios da cidade, Rodolfo Vasconcelos estava sentado em sua poltrona de couro escuro, atrás de uma ampla mesa de madeira nobre. Sua sala era imponente: janelas do chão ao teto com vista para toda a capital, prateleiras com livros e peças de arte, e um ar de autoridade que acompanhava o homem por onde quer que fosse. Aos cinquenta e cinco anos, ele mantinha a postura ereta, os cabelos escuros com poucos fios grisalhos nas têmporas, o rosto com linhas marcadas que contavam uma vida de trabalho, decisões difíceis e um luto que ele acreditava que jamais deixaria para trás - até conhecer Cassandra.

Em sua mão, o celular vibrou levemente. Ele olhou para a tela, leu a notificação e, de repente, um sorriso verdadeiro, amplo e espontâneo se formou em seus lábios. Um sorriso que poucas pessoas tinham o privilégio de ver.

- O que você está vendo de tão engraçado que está rindo desse jeito? - perguntou Vítor Ferreira, que estava sentado na poltrona em frente à mesa, observando o amigo com uma expressão divertida e curiosa.

Rodolfo não desviou o olhar do celular, mas seu sorriso se tornou ainda mais terno.

- A minha tigresa está bastante irritada comigo. Dá para ver pela notificação do cartão - respondeu ele com a voz suave, mas cheia de carinho. - Ela foi fazer compras porque eu não pude ir buscá-la hoje, e agora está gastando como se quisesse me dar uma lição. Coitada. Não faz ideia de que cada centavo gasto só me faz amá-la mais.

Vítor balançou a cabeça, soltando um riso leve.

- Rodolfo, sinceramente, às vezes eu acho que você é um homem louco. Cara, você sempre foi um homem frio, reservado e distante com todos. Durante anos, eu vi você comandando esse império sem deixar ninguém perceber o que sentia. E só bastou você conhecer uma menina mais nova e começar a namorar para estar assim, todo bobo, todo apaixonado. Nunca na minha vida imaginei que você seria o tipo de homem que mima a namorada assim.

Rodolfo finalmente largou o celular sobre a mesa e olhou para o amigo, com um brilho de satisfação nos olhos.

- Todo mimo que eu possa dar para Cassandra é ainda pouco, Vítor. A minha namorada é simplesmente extraordinária. Ela é jovem, sim. E tem um jeito dela, independente, desaforado às vezes, mas autêntica. Ela não finge ser o que não é. Se ela gosta de gastar o meu dinheiro, eu não me importo nem um pouco. Até mesmo porque duvido muito que ela tenha a capacidade de me deixar falido - disse ele, com um sorriso confiante e doce ao mesmo tempo. - Além disso... essa juventude, essa alegria dela... fazem eu me sentir vivo de novo. Como se eu tivesse esquecido como era sorrir e ser feliz, e ela chegou para me lembrar. Que mal há nisso?

Vítor suspirou, mas havia um tom de aprovação em seu olhar. Ele conhecia Rodolfo havia muitos anos e sabia que aquele amor, embora incomum para muitos, fazia bem ao amigo. Mesmo que nem todos compartilhassem dessa visão.

- O mal é que nem todo mundo vê assim, Rodolfo. E você sabe disso melhor do que ninguém - disse Vítor, suavizando a voz. - Adrian não aceita essa relação. E Luciana... bom, ela faz questão de deixar claro o que pensa em cada oportunidade que tem.

Rodolfo assentiu lentamente, o sorriso desaparecendo um pouco, mas sem se abalar.

- Eles precisam entender que não é a vida deles. É a minha. E eu não vou abrir mão de Cassandra por causa da opinião de ninguém - afirmou ele, com firmeza, aquela mesma determinação que o havia transformado em um dos homens mais poderosos do país. - Ela me faz bem. E isso é o que importa.

Ele pegou o celular novamente, digitou uma mensagem rápida para a namorada, e sorriu de novo. Lá fora, a noite já havia tomado conta da cidade, e em algum lugar entre aquelas luzes, Cassandra segurava o próprio celular, lendo a mensagem dele, com um sorriso teimoso nos lábios e um coração que sabia que, apesar de tudo, tinha encontrado um lugar onde era amada - mesmo que o preço para estar ali fosse mais alto do que qualquer etiqueta de preço das sacolas que carregava.

O bairro era um dos mais exclusivos e tranquilos da capital, ruas arborizadas, prédios baixos e elegantes, sem o barulho excesso do centro, onde cada residência respirava sofisticação e discrição. A cobertura ficava no último andar de um edifício moderno de apenas oito andares, com fachada de pedra clara e vidros escuros que refletiam o céu noturno. Era um presente que Rodolfo havia dado a Cassandra meses antes: espaçosa, luminosa, projetada com bom gosto e conforto em cada detalhe, mas sem ostentação exagerada - apenas requinte silencioso. Duas suítes, ampla sala de estar com piso de madeira clara, cozinha planejada em tons brancos e dourados, e uma imensa varanda envidraçada com vista panorâmica de toda a cidade. Uma empregada discreta e educada cuidava do espaço e estava sempre à disposição, sem invadir a privacidade da jovem.

Ao entrar, Rodolfo foi recebido pela mulher que trabalhava ali. Ela fez uma pequena reverência e sorriu com respeito.

- Boa noite, senhor Rodolfo. A senhorita Cassandra está no quarto, descansando um pouco - informou ela em voz baixa.

- Obrigado, Marta - respondeu ele, com um aceno suave, e seguiu pelo corredor amplo e iluminado até a suíte principal.

Quando abriu a porta, não foi recebido por um ambiente comum. A suíte de Cassandra era como um mundo à parte, extraordinário e diferente de tudo que se poderia imaginar. As paredes eram revestidas em tom de marfim suave, com detalhes em tecido de seda cor de champanhe que brilhava suavemente sob a luz indireta. O teto era abobadado, com um lustre delicado de cristais que não ofuscava, apenas aquecia o ambiente. Mas o que mais impressionava era a grande parede inteira de vidro que dava para uma varanda privada, emoldurada por cortinas leves de linho branco, e diante dela uma banheira redonda de mármore branco, com vista para as luzes da cidade lá embaixo. O quarto não tinha apenas uma cama: havia uma área de leitura com poltronas de veludo cor de vinho, uma penteadeira com espelhos iluminados e tampo de vidro, e a cama - imensa, baixa, coberta por lençóis de algodão egípcio da mais alta qualidade, em tons que mudavam do branco ao dourado conforme a luz caía. No centro do quarto, um tapete espesso de lã branca convidava ao silêncio e ao descanso. Tudo ali respirava leveza, beleza e uma paz que parecia exclusiva dela.

Mal ele fechou a porta atrás de si, uma figura se moveu na penumbra e, antes que ele pudesse dar um passo à frente, duas mãos envolveram seu pescoço e ele foi puxado para dentro. Cassandra saltou sobre ele, envolvendo sua cintura com as pernas, e seus lábios colaram-se aos dele com urgência, com uma saudade que não cabia em palavras. Ele não hesitou: segurou-a firme pelas coxas e pela cintura, puxando-a ainda mais contra si, e correspondeu ao beijo com toda a paixão que havia reprimido durante todo o dia. Seus lábios se moviam com intensidade, famintos, como se estivessem tentando compensar cada hora afastados.

Quando finalmente se separaram, ambos respiravam ofegantes. A testa dela encostou-se à dele, os olhos azuis brilhando na penumbra.

- Você não merece esses beijos... - sussurrou ela, a voz trêmula mas cheia de ternura sob o fingimento de raiva - ... mas eu senti tanto a sua falta.

Rodolfo sorriu, um sorriso que só ela conseguia arrancar dele. Sem afastá-la de si, caminhou lentamente até a cama, deitou-se com ela ainda em seus braços, e não parou de beijá-la - na bochecha, no queixo, na têmpora, voltando sempre aos lábios dela, com calma, mas sem perder a intensidade.

- Minha tigresa ainda está zangada comigo? - perguntou ele, a voz rouca e suave ao mesmo tempo. Sua mão deslizou devagar pelo pescoço dela, descendo com delicadeza, percorrendo a curva suave até encontrar o início do colo dos seios.

Ao sentir o toque dele, Cassandra arqueou o corpo para trás, entregando-se inteiramente àquele contato, oferecendo-lhe livre acesso, os olhos fechados e os lábios entreabertos.

- Sim... estou sim... - sussurrou ela, toda manhosa, com um sorriso brincando nos lábios - ... então é melhor você me recompensar bem.

Rodolfo sorriu contra a pele dela. Beijou-a mais uma vez, profundamente, com calma deliberada, despindo-se devagar, sem pressa, mantendo os olhos fixos nos dela. E quando finalmente se uniram, foi com uma intensidade que os tomou por inteiro - ele, firme e dominante, mostrando toda a sua força e o quanto ela era dele; ela, entregue e sensível, soltando um gemido abafado contra seu ombro, sentindo-se protegida e amada naquele abraço que era ao mesmo tempo suave e poderoso. Ali, naquela suíte que era um universo só deles, não existiam críticas, não existiam filhos desaprovadores, não existia o mundo exterior. Existiam apenas ele, ela, e a certeza de que pertenciam um ao outro.