A Herdeira Rejeitada: Casando-se com o Magnata Intocável

Allison Montgomery estava sentada no banco do motorista de seu Audi, com o motor funcionando silenciosamente no Estacionamento de Espera do Aeroporto JFK. Seu dedo indicador batia contra o volante em um ritmo lento e impaciente - o mesmo ritmo do tique-taque do Rolex em seu pulso. O relógio tinha sido um presente de Finn Kensington, seu noivo há três anos. Ela checou a hora novamente. O voo de Londres estava atrasado. De novo. Um suspiro pesado embaçou o vidro frio da janela do lado do motorista.

Ela estava esperando há quarenta e cinco minutos para buscar sua amiga mais antiga do internato. Quarenta e cinco minutos de sua vida que ela nunca recuperaria.

A tela de seu celular, apoiada no porta-copos, de repente se acendeu.

Um alerta de detecção de áudio na cabine piscou na tela. Era o aplicativo da câmera de painel sincronizada, conectado à sua Range Rover - aquela que ela havia deixado estacionada na área VIP de seu restaurante favorito em Manhattan. O mesmo restaurante onde Finn havia alegado que estava em um "jantar de negócios tardio".

Allison franziu a testa. Seus dedos pairaram sobre a tela. Uma invasão na garagem? O estacionamento VIP deveria ser seguro, mas Manhattan era imprevisível. Sua frequência cardíaca aumentou um pouco, uma batida surda contra suas costelas enquanto ela tocava na notificação.

A transmissão de vídeo ao vivo carregou por um segundo. Então, a tela se transformou no interior escuro e revestido de couro de sua Range Rover.

Ela semicerrou os olhos. As luzes da rua lá fora projetavam sombras amarelas e duras sobre o painel. Uma bolsa de grife familiar estava jogada descuidadamente sobre as saídas de ar.

Ela encarou a bolsa. Seu estômago revirou.

Era uma Birkin de edição limitada. Couro esmeralda. Ela havia comprado exatamente aquela bolsa para sua irmã mais nova, Cheyanne, no mês passado.

Antes que seu cérebro pudesse processar por que a bolsa de Cheyanne estava em seu carro, o áudio começou.

O som inconfundível de respiração pesada e úmida preencheu a cabine silenciosa do Audi. O tecido farfalhou violentamente. Em seguida, um gemido agudo e ofegante.

Allison congelou. O sangue drenou de seu rosto tão rápido que ela se sentiu tonta. Seus dedos agarraram o volante de couro com tanta força que seus nós ficaram brancos como osso.

A voz de um homem gemeu pelo alto-falante do celular. Ele gemeu um nome. Não era o nome de Allison.

Era o de Cheyanne.

O ângulo da câmera capturou o reflexo no espelho retrovisor. As luzes da rua iluminaram o rosto do homem no banco de trás.

Finn Kensington. Seu noivo. O homem que a havia olhado nos olhos esta manhã e dito: "Eu te amo, Allie. Te vejo à noite."

Seu rosto estava contorcido em paixão crua e desenfreada - uma expressão que ela nunca tinha visto nele. Sua camisa estava desabotoada, seu cinto, desfeito.

Então o rosto de Cheyanne apareceu. As mãos de sua irmã se emaranharam no cabelo perfeitamente penteado de Finn. Cheyanne se inclinou, seus lábios roçando a mandíbula de Finn, sua boca aberta, ofegante.

"Diga que sou melhor que ela", Cheyanne sussurrou, alto e claro no microfone. "Diga que sou melhor que a Allison."

Finn ofegou, sua voz falhando. "Você é. Deus, você é. Ela nunca... ela é tão fria em comparação com você. Você é tudo o que ela não é."

Cheyanne riu - um som baixo e triunfante. "Então por que você ainda está noivo dela?"

"Por causa das famílias", disse Finn, suas mãos agarrando os quadris dela. "Mas é você que eu quero. Sempre foi você."

Uma onda de náusea intensa atingiu Allison. O ácido em seu estômago subiu por sua garganta. Ela bateu a mão nos controles da janela, baixando o vidro do Audi para buscar o ar gelado com cheiro de combustível de avião. Seus pulmões ardiam. Sua visão ficou turva nas bordas.

Ela havia dado a este homem três anos. Três anos de sua vida. Ela havia recusado ofertas de emprego na Europa por ele. Ela o havia defendido para seus amigos, para sua família, para todos que diziam que ele era muito engomadinho, muito ambicioso, bom demais para ser verdade.

E era assim que ele a retribuía.

Em seu carro. Com sua irmã.

O choque inicial durou exatamente dez segundos. Então, a raiva fria e ardente tomou conta. Ela se espalhou por suas veias como água gelada, congelando suas lágrimas antes mesmo que pudessem se formar.

Allison estendeu a mão, perfeitamente firme. Ela apertou o botão de gravar no aplicativo. Um ponto vermelho piscou na tela, garantindo que a filmagem fosse salva diretamente em seu armazenamento seguro na nuvem. Ela não perderia essa prova.

Ela não chorou. Ela não gritou.

Ela abriu sua lista de contatos e encontrou o número do chefe de segurança do restaurante. Ela apertou para ligar.

"Aqui é Allison Montgomery", disse ela, com a voz monótona, metálica, irreconhecível até para si mesma. "Minha Range Rover está no seu estacionamento VIP. Preciso que você a reboque imediatamente."

"Sra. Montgomery?" A voz do chefe de segurança estava carregada de confusão. "Há algum problema com o veículo?"

"Há um risco biológico lá dentro", instruiu Allison calmamente. "Mande rebocá-lo para um ferro-velho. Não o quero de volta. Enviarei um bônus por sua discrição."

Ela desligou antes que ele pudesse responder.

Suas mãos tremiam um pouco, a adrenalina inundando seu sistema, exigindo uma ação física. Ela se inclinou e desligou o motor do Audi.

Ela precisava andar. Se ficasse naquele carro por mais um minuto, arrancaria o volante do painel.

Ela pegou seu trench coat bege do banco do passageiro, enfiou os braços nas mangas e saiu para o vento cortante. O ar frio bateu em seu rosto, trazendo-a de volta à realidade.

Ela se dirigiu ao Terminal 4. As portas automáticas se abriram, atingindo-a com uma parede de calor e barulho.

O terminal estava movimentado com milhares de viajantes. O rolar das malas, os anúncios sobrepostos, as famílias gritando - o barulho arranhava seu estado de espírito hiperfocado e frágil. Cada som parecia um arranhão físico em seus tímpanos.

Uma única lágrima teimosa escapou de seu olho esquerdo.

Allison a enxugou agressivamente com as costas da mão, as unhas cravando em sua bochecha. Ela jurou a si mesma, sentindo a ardência de suas próprias unhas, que não desabaria em público. Ela não daria a Finn ou a Cheyanne a satisfação de vê-la chorar.

Seu celular vibrou no bolso.

Ela o pegou. Uma nova mensagem de Finn.

Preso em uma reunião de diretoria chata. Sinto sua falta. Mal posso esperar para te ver hoje à noite.

A pura audácia da mentira a cegou. Ela encarou a mensagem, sua visão se afunilando inteiramente na tela brilhante. Ele ainda estava mentindo na cara dela. Mesmo depois de ela tê-lo visto profanar seu carro com sua irmã.

Ela continuou andando, seus saltos agulha estalando secamente contra o piso de mármore polido, completamente inconsciente de seus arredores. Sua mente era uma tempestade de raiva, traição e cálculo frio.

Ela virou uma esquina perto do lounge VIP. Ela não olhou para cima.

Ela se chocou com força contra um peito sólido e inflexível.

O impacto foi como bater em um pilar de concreto. A colisão tirou o ar de seus pulmões e fez seu celular deslizar pelo piso de mármore.

Allison tropeçou para trás. Seus tornozelos vacilaram em seus saltos de dez centímetros. A gravidade a puxou para baixo. Ela preparou os braços, esperando a queda dolorosa e humilhante no chão duro.

Mas ela nunca aconteceu.

Uma mão grande e quente disparou. Dedos longos agarraram sua cintura com uma força que quase machucava. A mão a puxou para cima em um movimento fluido e poderoso, parando sua queda instantaneamente.

Allison ofegou. Suas mãos instintivamente se pressionaram contra um paletó de terno de carvão feito sob medida. O tecido era incrivelmente macio, mas o músculo por baixo era duro como pedra. Um aroma forte a envolveu - cedro, tabaco caro e algo mais frio, mais perigoso.

Ela olhou para cima, sua respiração presa na garganta.

Ela encontrou um par de olhos escuros e predatórios.

O homem que a encarava era devastadoramente bonito - mandíbula marcada, maçãs do rosto altas, lábios pressionados em uma linha fina e indecifrável. Seu rosto era uma máscara perfeita de indiferença rica, mas seus olhos... seus olhos estavam queimando.

A alguns metros atrás dele, outro homem estava parado segurando dois copos de café. Sua boca se abriu um pouco.

"Adam, você está bem?" o homem perguntou, correndo para frente.

Adam. O nome ficou em sua mente.

O estranho - Adam - não respondeu. Seu olhar permaneceu fixo em Allison. Seu polegar, pousado pesadamente contra a cintura dela, acariciou sutilmente o tecido de seu trench coat. O calor de seu toque se infiltrou pelas camadas de sua roupa, queimando contra sua pele.

O coração de Allison martelava. Ela deveria se afastar. Deveria agradecê-lo e ir embora.

Mas ela não conseguia se mover.

O homem atrás dele - Kip, ela descobriria mais tarde - encarou a mão de Adam na cintura de Allison. Seus olhos se arregalaram. Ele nunca tinha visto Adam iniciar contato físico com uma mulher. Nunca.

Allison finalmente encontrou sua voz. Ela deu um passo para trás, quebrando a conexão. A perda súbita do calor de seu corpo fez o ar do terminal parecer congelante.

"Com licença", disse ela friamente, forçando a coluna a ficar reta. "Você deveria prestar atenção por onde anda."

Ela alisou a frente de seu casaco, recusando-se a reconhecer o rubor que subia por seu pescoço. Ela se aproximou, pegou seu celular do chão e continuou pelo saguão sem olhar para trás.

Mas ela podia sentir o olhar dele sobre ela. Pesado. Implacável.

O homem - Adam Kensington, embora ela ainda não soubesse - permaneceu perfeitamente imóvel. Ele a observou se afastar, seus olhos escuros acompanhando o balanço de seu casaco, o clique confiante de seus saltos.

Seus olhos se estreitaram um pouco. O reconhecimento brilhou em suas profundezas escuras.

Ele já tinha visto essa mulher antes. Em inúmeros relatórios financeiros. Nas colunas sociais. No fundo de fotografias de seu sobrinho, Finn.

Allison Montgomery.

A noiva de Finn.

A mulher que seu sobrinho estava traindo.

Um sorriso lento e calculado se formou nos lábios de Adam.

Ele ergueu a mão, ajustando sua abotoadura com precisão letal, e deu um aceno sutil e silencioso para sua equipe de segurança que estava nas sombras.

Sigam-na. Quero saber de tudo.