skinner

O Hotel Saunders era o amor da vida de Anny Saunders. O prédio histórico dominou a esquina da Rush com a East Chicago Avenue, real e belo, uma obra de arte viva.

O hotel de seus pais já foi o Bell Terrace, lar de celebridades como Audrey Hepburn, Sammy Davis Jr., e mais recentemente, Lady Gaga e o falecido Robin Williams. A estrutura original pereceu no Grande Incêndio de Chicago de 1871, apenas para ser ressuscitada maior, melhor e mais bonita.

Havia uma lição de vida lá. Com um latte na mão, Anny respirou no ar no saguão, que tinha uma mistura de baunilha e canela. Um cheiro fraco, mas que lembra a famosa sobremesa inventada na cozinha do hotel: o snickerdoodle.

Enquanto andava, ela viu Arnold na recepção, que estava verificando um hóspede no hotel, ela pegou um dos biscoitos frescos de um prato e piscou para ele. O homem mais velho de pele escura deu-lhe um grande sorriso e piscou de volta para ela. Tendo praticamente crescido aqui, o HS era um segundo lar para ela. Arnold começou como porteiro e trabalha aqui desde que ela se

entendia por gente. Ele era tão bom quanto a família.  Ela jogou a bolsa no escritório e terminou de comer o biscoito, depois saiu segurando o café enquanto ela caminhava pelos corredores, verificando se não havia bandejas fora das portas que precisavam ser coletadas. No final do corredor, no primeiro andar, ela viu um homem do lado de fora de um dos quartos.

- Com licença. - ela chamou, mas teve que chamar novamente para ser ouvida por causa do som alto de furadeira. Quando ela parou ao lado dele, ele fez uma pausa na perfuração e olhou para ela.

Ele usava um cinto de ferramentas e uniforme da marinha, e a maçaneta da porta estava sentada no chão a seus pés, junto com uma pequena pilha de serragem.

- O que você pensa que está fazendo? - ela perguntou, curvando-se para pegar a maçaneta de metal. Seus pais haviam eliminado as "chaves reais" no momento em que assumiram o controle, instalando os populares de cartões-chave

usados agora nos hotéis, mas as maçanetas antigas ainda permaneciam.

- Estou instalando a entrada de impressão digital. - do seu bolso, o homem uniformizado tirou um pequeno bloco de prata com uma abertura preta e voltou a perfurar a porta.

- Não não não. Pode parar com isso agora! - ela colocou a maçaneta de volta no chão e espanou a mão na saia. - Nós não estamos fazendo nenhuma entrada de impressão digital. - ela falou dando um sorriso tentando manter a paciência. - Você precisa verificar novamente sua ordem de serviço.

Ele a olhou confuso.

- Senhora? - ele estava olhando para Anny, mas sua voz foi elevada como se estivesse falando com outra pessoa.

A mãe de Anny, Jolie, apareceu por trás da porta do quarto do hotel, com as sobrancelhas erguidas. Os seus cabelos que eram do mesmo tom de loiro mel que os de Anny, mas agora eram mais loiros para esconder o cinza.

- Oh, Anny querida! - sua mãe sorriu, mas sua expressão parecia um pouco cabisbaixa.