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"O resultado acabou de sair. Parabéns, você está grávida!", a ginecologista deu a notícia com um sorriso leve.

Eunice Moore não podia acreditar no que acabara de ouvir. Como isso era possível? O choque foi tão grande que seus olhos se arregalaram e seu coração acelerou. Era simplesmente inacreditável. Ela não tinha namorado, tampouco teve intimidade com homens. Como diabos ela podia estar grávida? Só podia ser algum tipo de engano.

Estrella Moore, meia-irmã de Eunice, cobriu a boca surpresa e olhou para a suposta mulher grávida. "Eunice, achei que você só estava com uma dor de barriga. Não esperava por isso, de jeito nenhum! Como você pode ter engravidado antes de se casar? Isso é inaceitável! O papai e a mamãe precisam saber disso!"

Assim que terminou de falar, Estrella pegou o celular e ligou para casa. Eunice ainda estava atordoada demais para esboçar qualquer reação. O que diabos ela poderia fazer, afinal?

A ginecologista pigarreou e olhou de forma solidária para Eunice. "Como os resultados dos seus exames físicos foram muito instáveis, fazer um aborto pode ser muto arriscado. Isso pode desencadear um caso de infertilidade vitalícia. Acredito que sua melhor opção seja levar a gravidez adiante."

Incapaz de absorver tantas informações, Eunice simplesmente olhou para a médica, sem palavras. Quando as irmãs voltaram para casa, a jovem foi severamente confrontada por seu pai e sua madrasta.

"Você não tem vergonha? Como pôde fazer isso conosco? Estou tão desapontado!", Leonel Moore gritou enquanto apontava o dedo para a filha, extremamente furioso.

"Infelizmente, você arruinou nossa reputação!", Deanna Moore disse com uma expressão de completa frustração. Então, ela se virou para o marido e acrescentou: "A família Mendez planejava fortalecer nosso vínculo com um casamento arranjado. O líder da família disse que deixaria Eunice se casar com um Mendez, mas veja onde tudo descambou! Essa..." Deanna queria extravasar sua ira sobre Eunice, mas se interrompeu.

"Eunice não merece esse privilégio", Leonel disse. "Em vez disso, vamos casar Estrella com alguém da família Mendez."

Essa mudança de planos fez Deanna sorrir satisfatoriamente e olhar orgulhosamente para a filha. O rosto de Estrella se iluminou de repente. Mal podendo conter sua empolgação, ela bateu palmas e gritou: "Que legal! Sempre gostei muito do Rufus."

Leonel acenou com a cabeça em um gesto de aprovação. No entanto, sua expressão ficou lívida novamente quando ele voltou a atenção para Eunice.

Ao contrário de sua meia-irmã, Eunice não se importava nem um pouco com o noivado arranjado. Embora tivesse recebido comentários rudes e graves ameaças do pai e da madrasta, a jovem não conseguia pensar em nada além da gravidez. Após ponderar largamente sobre isso, só restava uma explicação possível. Ela devia ter engravidado na reunião de classe, três meses atrás. Nessa ocasião, Eunice ficou bêbada após tomar uma taça de vinho e não se lembrava do que tinha acontecido no resto da noite.

Leonel e Deanna continuaram a repreendê-la, mas a jovem não respondeu. Satisfeitos por ela ter finalmente percebido seu erro colossal, os dois foram para a sala assistir à TV com Estrella, ignorando a filha perturbada por algumas horas.

Enquanto mudavam de canal, uma notícia de última hora chamou a atenção deles. "Trouxemos aqui uma atualização sobre o caso do sucessor da poderosa família Lawson. Depois de supostamente ser perseguido por seus inimigos e sofrer um ataque brutal com várias facadas, ele ainda não foi encontrado. O sucessor dos Lawsons está desaparecido há mais de três meses. A polícia e a família fizeram de tudo o que puderam para encontrá-lo, mas seu paradeiro ainda é desconhecido. Se alguém tiver alguma informação que possa ajudar a localizá-lo, ligue para o número que está aparecendo na tela."

Três anos depois.

Eunice desceu do trem e entrou na estação ferroviária de Orley. Sua figura esbelta estava coberta com um blusão elegante, seus cabelos estavam na altura dos ombros e ela usava uma maquiagem leve. A mulher carregava uma grande mala branca em uma das mãos e segurava a mão de um garotinho com a outra. Para qualquer um que visse de longe, era uma cena bonita de se contemplar.

O belo garotinho, que usava um boné de beisebol e uma jaqueta jeans, olhou para a mãe e perguntou com uma voz doce: "Mamãe, vamos encontrar minha madrinha agora?"

"Ainda não, querido. Vamos para o hotel primeiro. Precisamos descansar um pouco. Vamos encontrá-la esta noite", a mulher respondeu com um leve sorriso.