A Noiva Curandeira: O Despertar do Rei Dragão Arruinado

Ponto de vista de Aspen

O Mensageiro Real parou no centro do imponente salão da Casa Reynolds. Ele desenrolou lentamente um pergaminho pesado, adornado com o brasão da garra de dragão dourada do Rei.

"Por decreto real de Sua Graça, o Rei Gamaliel Carlisle." A voz do mensageiro ecoou pelos tetos altos e abobadados, rasgando o silêncio sufocante. "O noivado entre o Príncipe Krishna Carlisle e a Senhora Aspen da Casa Reynolds está, por meio deste, dissolvido."

Um suspiro coletivo e dramático percorreu a família e os criados reunidos.

"Em seu lugar", o mensageiro continuou com uma gravidade formal, "uma nova união é declarada. O Príncipe Krishna tomará como esposa a Senhora Deena da Casa Reynolds. Além disso, em reconhecimento à lealdade inabalável da Casa Reynolds, Sua Graça concede a Senhora Aspen Reynolds em casamento ao Lorde Boyce Carlisle da Fortaleza Blackwood."

Boyce Carlisle.

O nome caiu sobre o grande salão como uma geada de inverno sufocante.

Outrora o invencível Deus da Guerra do reino, abençoado com a mais pura linhagem da Chama do Dragão, Boyce agora não passava de uma lenda arruinada.

Seu Núcleo de Dragão havia sido violentamente despedaçado nas guerras abissais do norte. Seu título foi arrancado. Sua vitalidade foi drenada.

Ele foi deixado para apodrecer nas terras desoladas da Fortaleza Blackwood. Um "cadáver" aleijado e paralisado que não conseguia sequer falar, muito menos invocar a chama do dragão.

Todos os olhos no salão se fixaram em mim, esperando.

Todos na capital sabiam que o Príncipe Krishna tinha sido o meu mundo inteiro desde a infância.

Eu o amei com uma devoção que beirava a loucura. Suportei anos de humilhação e escárnio apenas por ele.

Todos eles se reuniram hoje esperando um espetáculo.

Eles esperavam que eu caísse de joelhos, arranhasse meu próprio peito e gritasse em uma agonia histérica. Esperavam que eu implorasse ao meu pai para não trocar meu amado príncipe por um cadáver vivo.

Minha madrasta, Eleanor, colocou uma mão bem cuidada sobre o peito. Ela fingia estar abalada, mas seus olhos brilhavam com uma diversão sombria e predatória.

Ao lado dela, minha meia-irmã, Deena, usava um vestido deslumbrante de seda prateada brilhante, imitando escamas de dragão.

Ela deu um passo delicado à frente. Seus olhos transbordavam de lágrimas falsas enquanto ela estendia os braços para segurar minhas mãos.

"Ah, Aspen..." Deena choramingou baixinho, com a voz pingando um veneno doce e enjoativo. "Por favor, não me odeie! Eu implorei ao papai e ao Príncipe Krishna para reconsiderarem! Mas a linhagem real exige uma noiva abençoada pelos dragões para o Krishna... e o Lorde Boyce precisa desesperadamente de uma cuidadora gentil no norte congelado. Vou orar por você todos os dias, Aspen."

Seus dedos se apertaram. Suas unhas afiadas pressionaram com força a pele macia da minha palma, em um gesto particular e cruel de triunfo.

Olhei para as mãos dela e, em seguida, levantei lentamente o olhar para encontrar seus olhos.

Meus batimentos cardíacos permaneceram lentos, compassados e calmos.

Não havia lágrimas quentes queimando atrás das minhas pálpebras.

Nenhum tremor na minha respiração.

Meus olhos cinza-prateados estavam frios e indecifráveis. Eram tão imóveis quanto um mar congelado.

A expressão ensaiada de Deena começou a se desfazer.

As lágrimas falsas secaram instantaneamente em seus olhos enquanto ela recuava, assustada com a quietude perturbadora do meu olhar.

Retirei minhas mãos das dela sem um pingo de hesitação e me virei diretamente para o enviado real.

"Eu aceito o acordo do Rei."

Minha voz soou clara, ecoando com uma compostura inabalável pelo salão silencioso.

O mensageiro piscou, abrindo levemente a boca. Ele estava completamente perplexo com a minha absoluta falta de resistência.

Sentado no assento mais alto, meu pai, o Ancião Fredrick Reynolds, estreitou os olhos. Os nós dos seus dedos ficaram brancos ao apertar sua bengala dourada.

Ele havia posicionado guardas em todas as saídas. Esperava totalmente outra demonstração humilhante de loucura da filha que ele considerava uma desgraça.

"Aspen", a voz de Fredrick trovejou, fria e completamente desprovida de qualquer calor paterno. "Três dias atrás, você trouxe vergonha para esta casa ao tentar se enforcar por causa de um noivado rompido. Não tolerarei mais nenhuma crise de histeria. Você aceitará este decreto com dignidade."

Virei-me para ele, fazendo uma reverência superficial e perfeitamente executada.

"O senhor não precisa se preocupar, pai", respondi, com a voz suave e desprovida de qualquer tristeza. "Já que é a vontade real de Sua Graça, não devemos nos atrasar. Por favor, prepare o dote que pertence por direito à filha primogênita da Casa Reynolds. Isso inclui cada livro-caixa, escritura de propriedade e manuscrito deixado pela minha falecida mãe."

Eleanor prendeu a respiração em uma descrença aguda.

O maxilar de Fredrick travou, perturbado com a facilidade com que eu havia assumido o controle da situação.

"Você terá o baú da sua mãe, Aspen. Certifique-se de partir para a Fortaleza Blackwood ao amanhecer."

"Com prazer, pai", eu disse. Um sorriso fraco e quase imperceptível tocou o canto dos meus lábios.

Sem lançar outro olhar para o rosto pálido e confuso de Deena ou para a multidão de criados que sussurravam, dei meia-volta. Saí do grande salão com passos firmes e calculados.

Eles acreditavam que estavam banindo uma garota destruída e doente de amor para apodrecer em um deserto de gelo ao lado de uma fera moribunda.

Eles não faziam ideia de que tinham acabado de me libertar. E de que haviam colocado a arma mais letal do reino diretamente em minhas mãos.

Voltei para o meu quarto e fechei a porta, deixando o mundo deles do lado de fora.

Fui até a gaveta e tirei uma pequena caixa de madeira desgastada.

Pertencia à minha mãe. Era a única coisa de valor que ela havia me deixado.

Levantei a tampa.

Lá dentro, vários diários grossos encadernados em couro repousavam silenciosamente entre ervas secas.

Boyce Carlisle.

O lorde arruinado.

Eu não sabia nada sobre ele, mas isso não importava.

Ele era a primeira peça no meu novo tabuleiro de xadrez.