Renascida Das Cinzas: A Vingança Da Gênia

Eu era Aliana Donovan, uma médica residente, finalmente reunida com a família rica da qual fui separada quando criança. Eu tinha pais amorosos e um noivo bonito e bem-sucedido. Eu estava segura. Eu era amada. Era uma mentira perfeita e frágil.

A mentira se despedaçou em uma terça-feira, quando descobri que meu noivo, Ivan, não estava em uma reunião de diretoria, mas em uma mansão imensa com Kiera Reese, a mulher que, segundo me disseram, havia sofrido um colapso mental cinco anos atrás, depois de tentar me incriminar.

Ela não estava em desgraça; estava radiante, acompanhada de um garotinho, Leo, que dava risadinhas nos braços de Ivan.

Eu ouvi a conversa deles: Leo era o filho deles, e eu era meramente um "tapa-buraco", um meio para um fim até que Ivan não precisasse mais das conexões da minha família. Meus pais, os Donovans, estavam envolvidos nisso, financiando a vida luxuosa de Kiera e a família secreta deles.

Toda a minha realidade - os pais amorosos, o noivo dedicado, a segurança que eu achava ter encontrado - era um palco cuidadosamente construído, e eu era a tola interpretando o papel principal. A mentira casual que Ivan me mandou por mensagem, "Acabei de sair da reunião. Tão exaustivo. Sinto sua falta. Vejo você em casa", enquanto ele estava ao lado de sua verdadeira família, foi o golpe final.

Eles achavam que eu era patética. Eles achavam que eu era uma tola. Eles estavam prestes a descobrir o quão errados estavam.

Capítulo 1

Cinco anos. Foi esse o tempo que me disseram que Kiera Reese estava afastada. Cinco anos desde que ela teve um suposto colapso mental após tentar me incriminar por vazar segredos corporativos, algo que quase destruiu minha carreira médica. Meu noivo, Ivan Hughes, e meus pais, os Donovans, tinham me garantido que ela fora mandada para longe para buscar ajuda, em desgraça e removida de nossas vidas para sempre.

Eu acreditei neles. Eu era Aliana Donovan, uma médica residente, finalmente reunida com a família rica da qual fui separada quando criança. Eu tinha pais amorosos e um noivo bonito e bem-sucedido. Eu estava segura. Eu era amada. Era uma mentira perfeita e frágil.

A mentira se despedaçou em uma terça-feira.

Ivan deveria estar em uma reunião de diretoria. Ele havia me mandado uma mensagem: "Pensando em você. Vai ser uma noite longa. Não fique me esperando acordada."

Mas eu queria fazer uma surpresa para ele. Eu tinha acabado de terminar um plantão exaustivo de 36 horas no hospital e dirigi até o prédio do escritório dele, a Hughes Biomedical, levando sua comida favorita. O segurança no saguão me deu um sorriso educado. "O Sr. Hughes saiu há cerca de uma hora, Dra. Donovan."

Um nó frio se formou no meu estômago. Eu liguei para o telefone dele. Tocou uma vez, depois foi para a caixa postal. Tentei o rastreador no carro dele, um recurso que eu só tinha usado uma vez quando ele não conseguiu achar o veículo em um estacionamento enorme. O ponto brilhante na tela do meu telefone não estava em nenhum lugar perto de suas rotas habituais. Estava indo em direção a um condomínio fechado do outro lado da cidade, um lugar do qual eu nunca tinha ouvido falar.

Eu dirigi, minhas mãos apertadas no volante. O nó frio no meu estômago cresceu, se intensificando a cada quilômetro. O endereço me levou a uma imensa mansão moderna, com luzes acesas e música se espalhando pelos jardins bem cuidados. Parecia uma festa.

Estacionei na rua e caminhei em direção à casa. Através das janelas do chão ao teto, vi uma cena que não fazia sentido. E então, eu o vi. Meu noivo, Ivan. Ele não estava de terno. Estava com roupas casuais, um sorriso relaxado no rosto.

Ele estava carregando um garotinho nos ombros, de talvez quatro ou cinco anos de idade. O menino estava dando risadinhas, suas mãos pequenas emaranhadas no cabelo escuro de Ivan.

E então eu vi a mulher parada ao lado deles, a mão dela descansando no braço de Ivan.

Kiera Reese.

Ela não estava em desgraça. Ela não estava em uma clínica de tratamento. Estava radiante, vestida com um vestido de seda, parecendo em todos os aspectos uma mãe e parceira feliz. Ela riu, um som do qual me lembrei com um estremecimento, e se inclinou para beijar Ivan na bochecha. Ele virou a cabeça e a beijou de volta, um gesto familiar e amoroso que ele havia usado comigo naquela mesma manhã.

Minha respiração falhou. O mundo saiu do eixo. Eu tropecei para trás nas sombras de um grande carvalho, meu corpo tremendo.

Eu podia ouvir as vozes deles através da porta do pátio ligeiramente aberta.

"Leo está ficando tão grande", Kiera disse, sua voz transbordando de contentamento. "Ele se parece mais com você a cada dia."

"Ele tem o charme da mãe", Ivan respondeu, com a voz cheia de uma afeição que eu agora percebia que nunca havia recebido de verdade. Ele tirou o menino, Leo, de seus ombros e o colocou no chão.

"Você tem certeza de que Aliana não suspeita de nada?", Kiera perguntou, seu tom mudando ligeiramente. "Cinco anos é muito tempo para manter isso."

"Ela não faz a menor ideia", Ivan disse, sua voz carregada de uma crueldade casual que roubou o ar dos meus pulmões. "Ela é tão grata por ter uma família, que acreditaria em qualquer coisa que disséssemos a ela. É quase triste."

"Pobre e patética Aliana", Kiera zombou. "Ainda acha que você vai se casar com ela. Ainda acha que a mamãe e o papai Donovan amam mais a filha verdadeira deles do que a mim."

Ivan riu. Não foi um som agradável. "Eles se sentem culpados. É só isso. Eles sabem que devem a você. Todos nós devemos. Esta casa, esta vida... é o mínimo que poderíamos fazer para compensar o que você 'passou'."

Ele disse "passou" fazendo aspas com os dedos. Toda a história do colapso dela foi uma encenação. Uma mentira da qual todos participaram.

Senti uma onda de náusea. Meus pais. Eles estavam envolvidos nisso também. O dinheiro para essa vida luxuosa, essa família secreta, vinha deles. Da fortuna dos Donovan que deveria ser minha.

Toda a minha realidade - os pais amorosos, o noivo dedicado, a segurança que eu achava ter finalmente encontrado após uma infância em lares adotivos - era um palco cuidadosamente construído. E eu era a tola interpretando o papel principal, sem saber que o resto do elenco estava rindo de mim atrás da cortina.

Recuei lentamente, com movimentos rígidos. Entrei no meu carro, meu corpo tremendo tanto que mal consegui girar a chave na ignição. Meu telefone vibrou no meu colo. Era uma mensagem de texto de Ivan.

"Acabei de sair da reunião. Tão exaustivo. Sinto sua falta. Vejo você em casa."

A mentira casual, digitada enquanto ele estava ao lado de sua verdadeira família, foi o golpe final. O mundo não apenas saiu do eixo; ele desmoronou em pó ao meu redor.

Dirigi para longe, não em direção ao nosso apartamento compartilhado, mas em direção a um futuro que eles não podiam controlar. A dor era um peso físico, esmagando meu peito. Mas, por baixo dela, uma pequena e dura brasa de determinação começou a brilhar.

Eles achavam que eu era patética. Eles achavam que eu era uma tola.

Eles estavam prestes a descobrir o quão errados estavam.