Quem É o Pai?

antendo segredo sobre minha existência. E a indiferença dela deixa papai vacilante. Mas mamãe sempre amou papai... e apesar da intimidade da noite em que eu apareci, ele nunca pronunciou aquelas t

ITU

pés descalços, andam pela areia, de mãos dadas, dan¬çando o próprio r

rincos e outros pequenos tesouros esquecidos pelos turistas na praia de Ocean City, Nov

ral atendem pelos nomes de Rex, Tobby ou Apoio. Animais de aparência assustadora, mas que

ra assistir à neblina desaparecer, dando lugar ao Sol, que, indiferente à angús

abelos castanho-claros, quase loi¬ros, normalmente presos num coque, estavam soltos, caindo

ça da empresa que ela e Ryan, o irmão mais velho, dirigiam em Allentown, Pensilvânia,

vê-las, enterrando os dedos na areia molhada, soltando suspiros e soluç

zou Jéssica e lançou o dálmata

a moça! - Correndo, ele se aproximou

envolvidos graças a muitas horas de exercí

sem que seu cérebro registrasse a beleza atlética,

ort verde e afastou-se. Caminhou em di

seguiu seu caminho, acom

manhã de julho, mas não queria comp

e casa, localizava-se num subúrbio, na parte oeste de Allentown, Pensilvânia

yan, a avó Almira, muitos empregados e, a

bandonara à porta de igreja, em Las Vegas, quase dois anos atrás,

handler. Tinha acabado de voltar da longa lua-de-mel, e só não estavam

lley, sentada na banqueta da cozinha, obse

ou o freezer de portas duplas, do outro lado da cozinha. - Adoro os dias de folga da sra. H

desde a morte dos pais deles. E levara a sério a responsabilidade, numa

eres inteligentes e espertos o bastante para cuidar de si próp

quer con¬siderara suas ações como uma intromiss

a-me, Allie, o que Jéssica foi fazer em Ocean City? Minha

riosa de ouvir tudo sobre nossa lua-de-mel. - Joe

os verdes e cabelos pretos, encostou-se no

m, meu

mais jovens, mais belos e mais felizes do que seria possível. Joe, loiro, com olhos azul-cobalto. Madd

. Era o que repetia a si mesma, não p

fechando os olhos e deliciando-

, ao lado de Maddy. Depois, fito

Maddy e eu ainda estaríamos fingindo que não nos

endia romper o noivado antes mesmo de eu confessar que ainda estava apaixo¬nada por você. Ele só ten

mensa harmonia que vocês fazem questão de demonstrar, acho muito propício l

mos uma villa na Espanha, no alto das montanhas. Há na Esp

e respondeu de imediato. - Com vigilância vinte e quatro

rindo-se à governanta da família Chandler, uma mulher a quem Almira jurava odiar,

olas, por que não a An¬tártid

jovens enamorados. - Bem, não é nada agradável ouvir isso do

ta de seu vocabulário. - Joe ainda ria. - Não

mel. Nada de descreverem aqueles cartões-postais que nos enviaram durante as sete semanas. Vamos ver. Qual foi mesmo meu favorito? Ah, sim, aquele em que es-creveram "Estamos nos divertindo muito, e conten

não nos contar por que Jéssica foi para Nova Jersey, Allie. Está feliz

ito pouco tempo. Ponto final. E, já que não querem falar sobre a lua-de-mel

Ma

ando a água escorrer sobre elas. - Não adianta insistir. Al

são inocente. - Lógico que estou, meus amores! E também estou sur

folha de papel, Matthew Gar

os antes do prazo e aumentando seu capital de giro, voc

do amigo. Aquela atitude provocava-lhe

att. Isto é, creio que prefere que eu continue trabalhand

smo os descartarei, com seus c

cou as mãos na cintura,

i de novo um estudante em época de provas. Jessie não poderia es

úsculos contraídos. Contou até três, sentindo outra vez as têmporas late

não saber, deixando-o, depois, em conflito com sua consciênc

a língua comprida

é quatro quando M

om Jéssica, Ryan. Ela é a pessoa mais c

i na fábrica. Jéssica é muito mais esperta e dedicada do que eu,

endo a intenção de Ryan de mudar de assunto, Matthew agar

ra ser exato, desde que Maddy rompera o noivado deles para comp

cia na mansão de surpresa, com o pretexto d

itórios das Industrias Chandler, diziam que Jéssica se encontrava em conferência. Se chegasse à mansã

mais, desde aquela

em que eles", mas elas não podiam ser substituídas, nem nega

Chandler saíra de seus braç

Maddy, Ryan tinha cabelos pretos e olhos verdes. E Matthew reparara que, também como os de Maddy d

na nuca tivesse algum significado, sentia que o desa¬parecimen

stá, Ryan? P

e dava para o pátio da fábrica de roupas que lev

cedo ou mais tarde, Matthew iria se ap

quebrando, assim, a promessa que fizera à irmã, e diria a Matthew Garvey

ude de Jéssica. Depois, deveria observar com atenção a reação de Ma

? Ele não indagara à avó por que a revelação do segredo deveria ter se dado de forma tão dramáti

dor de

rando uma pr

a contar a ninguém?

ue Matthew era seu am

advogado. Acertou no alvo, Matt. Eu não deveria lhe contar. Claro, não devo s

siedade eram seus companheiros havia se¬manas, e Matthew temia perder por c

como também não me procurou para sa

sica queria vê-lo ou não. Sei que Allie desejava que eu esperasse até.... - Fez um gesto evasivo com a mão. - Dei

dan¬do lugar a uma sensação de desconforto. Muitas vez

todos confiavam, contavam seus problemas financ

poderiam ser discutidos com Ryan

cidiu cancelar o casamento. Depois do jantar, me senti deslocado à mesa. Então, fui para

curo? Os dois so¬zinhos?! Ficaram for

suas suposições transfo

a irmã desaparece para local ignorado, pelo menos para você, depois de passar

nos falamos de novo, e Jessie me tratou muito mal. E se ela descobrir que, desde então, tenho vivido no

e apoiou

irmã está ou não? Ou terei de contar-lh

ou o amigo e viu o sofri¬mento na

Jéssica não quer que você saiba. Segundo, Allie quer. Agora, se não teme que algum desses doi