Mandaram-me para a cadeia? Agora me vejam esmagá-los

À tarde, Daniela Lawson passou pelos portões da prisão sob o sol forte.

Ela nunca imaginou que sobreviveria a cinco anos de sofrimento atrás das grades, mas agora, estava saindo de lá viva.

O sol forte a atingia sem piedade, deixando sua visão turva.

Cinco anos atrás, ela havia entrado na prisão com a mesma camiseta barata que usava hoje, agora frouxa em seu corpo magro.

Seus dedos se apertaram na carteira de motorista, a única coisa que ela possuía nesse momento.

Quando as autoridades informaram a família Lawson sobre sua libertação, uma semana antes, Daniela sentiu uma ponta de esperança. Apesar do desprezo deles, ela se apegava à ideia de que o sangue que compartilhavam poderia, ao menos, render-lhe um pouco de dignidade.

No entanto, a realidade provou o contrário: nenhum membro da família Lawson apareceu para buscá-la.

Um olhar frio surgiu nos olhos de Daniela.

Afinal, quem daria as boas-vindas a um bode expiatório?

Para os Lawson, ela não passava de uma conveniência. Então, por que raios alguém estaria esperando para recebê-la?

Justo quando ela dava o primeiro passo de volta para a cidade, o rugido ensurdecedor de um motor rasgou o silêncio logo atrás dela.

Um Lamborghini vermelho brilhante se aproximou como uma chama furiosa, e com um guincho agudo, parou bem na frente dela, bloqueando seu caminho.

O vidro fumê desceu devagar, revelando o mesmo rosto que a visitara em sonhos tantas vezes ao longo dos anos, mas que agora só a enchia de pavor.

Erik Oliver, o homem que um dia foi seu noivo.

Um par de óculos escuros cobria seus olhos, enquanto uma expressão sombria e fria estampava seu rosto.

"Entre", ele ordenou em um tom baixo e gélido.

O coração de Daniela disparou.

Ela jamais esperou que Erik viesse buscá-la. Após cinco anos sem uma única visita ou resposta a suas cartas, ela tinha certeza de que ele a desprezava.

Será que a aparição dele hoje significava que ele finalmente estava disposto a ouvir sua versão da história?

Ela esticou a mão trêmula para abrir a porta e soltou a pergunta com um fio de voz: "Como Madeline está?"

Há cinco anos, Khloe Lawson, a filha adotiva da família, atropelou Madeline Oliver, a sobrinha predileta de Erik, enquanto dirigia em alta velocidade, mas em vez de assumir o erro, ela usou Daniela, a filha biológica recém-encontrada, como bode expiatório.

Num arranco violento, o carro disparou, esmagando Daniela contra o assento.

"E você ainda tem a audácia de perguntar sobre Madeline?" A voz de Erik era um fio de gelo, transbordando de puro ódio. "Daniela, cinco anos se passaram. Não me diga que você ainda se recusa a admitir o que fez."

Ao passo que ele falava, o velocímetro subia cada vez mais.

Com o rosto pálido, Daniela segurava com força a maçaneta ao seu lado. "Erik, por favor, vá mais devagar. Só me ouça. Eu não tenho nenhuma culpa pelo que aconteceu. Foi Khloe quem me enganou para..."

"Chega!", gritou Erik, se virando abruptamente para ela. "Khloe quase morreu tentando salvar Madeline! E o que você fez? Você a atropelou e fugiu. Você destruiu o futuro de Madeline! Ela ainda está na UTI como um vegetal, mas você continua tentando culpar Khloe por tudo?"

"Estou dizendo a verdade! Não havia câmeras de vigilância lá naquele dia. Elas se uniram para me incriminar!", exclamou Daniela com os olhos vermelhos, tentando se defender desesperadamente.

"Te incriminaram?" Erik soltou uma risada zombeteira. "Todos testemunharam o que aconteceu, e você ainda está tentando negar?"

Num giro brusco do volante, o carro derrapou, jogando a cabeça de Daniela contra o vidro com um baque pesado.

Apesar de ver o quão miserável ela estava, não havia um traço de compaixão nos olhos de Erik. "Daniela, você realmente acha que vim aqui porque ainda tenho sentimentos por você? Vou te fazer entender uma coisa: uma assassina como você não merece uma segunda chance."

Tomada pelo medo, Daniela ignorou a dor latejante na sua testa. "Para onde está me levando?"

"Hoje é o dia em que vou ficar noivo de Khloe", disse Erik devagar e com clareza, e cada palavra que ele proferia atingia Daniela como uma facada no coração. "Diante de todas as famílias de elite de Kladbert, você se ajoelhará diante de Khloe e admitirá tudo o que fez. Se sua atitude for boa o suficiente, posso considerar te mostrar um pouco de misericórdia e te dar uma saída."

Daniela estacou como se tivesse sido atingida por um raio, sentindo o sangue nas veias congelar instantaneamente.

Cinco anos de prisão injusta e tortura desumana... E agora, Khloe, a verdadeira culpada, não só roubou sua identidade, mas ainda queria tirar dela o seu único amor?

"Você vai ficar noivo dela mesmo?", perguntou Daniela, com a voz carregada de descrença.

"Que outra opção há?" Virando-se para ela, Erik a olhou com um desgosto evidente, como se ela fosse algo sem valor algum. "Você realmente espera que eu te perdoe e me case com alguém como você? Daniela, esses cinco anos na prisão foram o que você devia a Khloe. Também foi o que você devia à família Oliver. E, de agora em diante, farei com que seu sofrimento continue."