Unidos por votos, selados pelo amor

O calor se espalhava por cada superfície no quarto, deixando o ar denso e abafado.

O corpo de Caiden Wells continuava queimando contra a pele de Iris Wells.

"Está tão bom assim? Sua voz é tão sedutora..." Ele riu preguiçosamente no ouvido dela, a voz rouca e arrastada. "Então... que tal isso?"

Um suspiro assustado escapou dos lábios de Iris.

Ela acordou abruptamente, seu coração despencando antes de disparar e martelar em seu peito.

Por um momento, a confusão dominou seus sentidos, até que ela percebeu a realidade: nada disso era real.

Ela esteve perdida num sonho vívido, onde o toque de Caiden parecia tão real que a lembrança da proximidade dele ainda queimava sua pele enquanto ela piscava para o teto, com a respiração ofegante.

Vários minutos se passaram até que ela conseguisse se recompor. Sua mão alcançou o espaço ao lado dela. Apenas lençóis frios encontraram seu toque.

Caiden, seu marido, não havia voltado para casa.

Soltando um suspiro, Iris afastou o cabelo dos olhos e saiu da cama para pegar um copo de água.

Uma sensação incômoda se agarrava entre as pernas. Aborrecida, procurou sua calcinha e camisola e foi ao banheiro para lavar a sensação pegajosa do desejo.

O desejo sexual não fazia distinção de gênero, e Iris sabia disso tão bem quanto qualquer homem, já que havia se acostumado com a intimidade regular desde o casamento.

Naquela época, as noites dos dois se estendiam até o amanhecer, e nenhum deles desistia até as primeiras horas da manhã. Esse ritmo havia terminado abruptamente após um incidente, e Caiden havia assumido uma tarefa no exterior, desaparecendo por quase um ano.

Não era de se admirar que essas lembranças tivessem invadido seus sonhos.

Após vestir roupas limpas, Iris estava prestes a lavar sua calcinha à mão, quando o toque estridente do seu celular quebrou o silêncio.

Ligações no meio da noite eram comuns para uma cirurgiã como ela. No entanto, quando atendeu, a voz que a cumprimentou era de um homem desconhecido, calmo, mas urgente.

"É Iris Wells?"

"Sim. Quem é?"

"Boa noite, senhora Wells. Sou o policial Grant, da delegacia da Avenida Horizon. Caiden Wells é seu marido? Ele foi detido num bar esta noite, bêbado e envolvido numa briga. Gostaríamos que você viesse para ajudar a resolver a situação."

Iris ficou sem reação por um momento. Caiden estava de volta? E já estava causando problemas, a ponto de ser detido pela polícia?

Iris hesitou antes de responder: "Tudo bem. Vou estar aí o mais rápido possível."

Sem perder tempo, colocou algo apresentável, pegou as chaves e saiu de casa.

A Avenida Horizon se estendia pelo coração da vida noturna de Slidrora. Letreiros de neon brilhavam sobre as calçadas lotadas, a música ecoando no ar abafado.

O trajeto da sua casa tranquila até a região movimentada da cidade parecia interminável. Quando chegou ao seu destino, já eram quase quatro da manhã.

Por onde quer que ela olhasse, os bares se espalhavam, e as ruas estavam agitadas com as confusões da noite. Mesmo a essa hora, a delegacia estava movimentada.

Assim que Iris passou pelas portas de vidro, o avistou: Caiden, sentado numa cadeira de plástico branca e desgastada, sozinho no meio da multidão.

Apesar do ambiente caótico e barulhento, ele ainda era a presença mais chamativa.

Ele parecia estar no seu próprio mundo, alheio ao caos ao seu redor, ocupando um espaço solitário sem ninguém por perto.

Fazia um ano desde a última vez que ela o vira, e seus olhos percorreram cada traço familiar - ele parecia inalterado.

Caiden usava uma camisa branca impecável com as mangas arregaçadas até os cotovelos e uma calça preta que lhe caía perfeitamente, sem a gravata e o paletó. O tecido caro envolvia seu corpo alto como se tivesse sido feito sob medida para ele.

Ele estava esparramado na cadeira, com os joelhos afastados, sua camisa aberta até o pescoço, revelando a curva do seu pomo de Adão e um pedaço da clavícula à luz. As rugas marcavam a calça onde ele estava sentado, e meias pretas envolviam seus tornozelos. Havia um charme descontraído nele, do tipo que fazia seu visual parecer desleixado, mas irresistivelmente atraente.

Seu queixo estava inclinado para frente, como se estivesse um pouco tonto, Com os olhos avermelhados, ele parecia ainda mais impressionante do que ela se lembrava.

Iris só havia visto esse lado cru e magnético dele em momentos íntimos - a forma como sua beleza se intensificava quando ele estava totalmente satisfeito, envolvido nos braços dela.

Nesta noite, todos na delegacia tiveram o privilégio de testemunhar isso. Até os estranhos que passavam não conseguiam deixar de olhar para ele.

Só de vê-lo assim, era um prazer culposo.

O sangue Wells corria em suas veias - a família mais proeminente de Slidrora, conhecida pela sua riqueza e legado.

Caiden sempre se destacava, abençoado com beleza e charme, e sempre no controle de qualquer lugar que estivesse.

A maioria das pessoas na cidade sabia que não era bom contrariá-lo. Ele estava em outro patamar, distante e inalcançável, como uma estrela que ninguém ousava tocar.

Então, por que as coisas deram tão errado a ponto de a polícia tê-lo prendido com os outros?

Em algum momento, talvez por sentir os olhares sobre ele, Caiden ergueu a cabeça. Seu olhar estava turvo, como se ele não tivesse certeza se o rosto à sua frente era real. Mesmo assim, a familiar suavidade permanecia nos seus olhos, inalterados depois de todo esse tempo.

Iris manteve distância a princípio, indo até a recepção. "Olá, sou Iris Wells. Alguém me ligou sobre meu marido e me pediu para vir."

O jovem policial que estava cuidando do caso se aproximou.

Iris notou que o distintivo no peito dele pertencia a outra delegacia, o que explicava o motivo de ele não parecer conhecer o nome Wells.

"Você é a esposa de Caiden Wells, não é? Ele foi detido por brigar num bar. Se quiser saber todos os detalhes, podemos assistir às imagens de segurança juntos."

O policial digitou algumas teclas, exibindo as imagens de vigilância. O ângulo da câmera capturava Caiden de frente, o enquadrando perfeitamente sob a iluminação intensa do bar.

Mesmo meio bêbado e recostado no balcão, as características marcantes de Caiden não eram obscurecidas pelas luzes chamativas - sua postura descontraída, sua beleza impossível de ignorar.

Com uma das mãos no bolso e o celular na outra, ele parecia completamente indiferente a tudo ao seu redor. De repente, uma mulher atraente se aproximou e passou os braços em volta da cintura dele.

A cena pegou Iris desprevenida.

A mulher ficou na ponta dos pés e sussurrou no ouvido de Caiden, que logo abriu um sorriso preguiçoso.

Enquanto sorria, os óculos com armação dourada davam a ele um toque travesso que Iris nunca o havia visto usar em público.

Ela segurava as chaves do carro com força, sem nem perceber o metal se cravando na sua pele.

As imagens de vigilância continuaram a ser exibidas.

Na tela, um grupo saiu do elevador. As palavras deles estavam distorcidas pela estática, mas a linguagem corporal contava a história.

Caiden tirou os óculos e guardou-os no bolso.

Num piscar de olhos, o clima mudou e os socos começaram a voar.

Caiden se movia com a destreza de alguém que fora treinado para isso.

Iris sabia que a família Wells havia contratado os melhores instrutores desde que ele era menino, o que era evidente na imagem - sua luta não era apenas sobre força, mas também sobre habilidade, cada movimento calculado e eficiente.

Logo, os seguranças chegaram, interrompendo o caos e chamando a polícia.

Tudo estava bem claro, sem mistério sobre quem deu o primeiro soco ou por quê.

Mas a imagem que não saía da cabeça de Iris era a dos braços daquela mulher em volta da cintura de Caiden.

Seus olhos se desviaram de Caiden, que estava sentado desajeitadamente na cadeira, para a multidão que ele enfrentara.

Entre eles estavam duas jovens. Quando perceberam que ela era a esposa de Caiden, elas a olharam com um certo tom de compaixão.

Ter um marido suspeito de infidelidade já era péssimo, mas ser arrastada da cama no meio da noite para resolver uma briga de bar era uma humilhação ainda maior.

"Senhora, não queríamos causar nenhum problema. Minha amiga brincou que minha barriga estava chapada esta noite, embora estivesse maior antes. Ela só estava insinuando que eu poderia ter engravidado e perdido o bebê. Provavelmente, seu marido achou que estávamos falando da mulher que estava com ele, e foi aí que tudo começou", explicou uma das duas mulheres.

A frase sobre ter perdido um bebê caiu como um balde de água fria sobre Iris, que levou a mão à barriga inconscientemente, enquanto sua mente girava.

Por fim, entendeu por que Caiden, sempre tão calmo e correto, havia perdido o controle e se metido numa briga.