Quando a noiva indesejada se torna a herdeira mais mimada

"Senhor Bryson Hardy, você já pode beijar a noiva." Enquanto as palavras exultantes do celebrante ecoavam, Marissa Fletcher, adornada em seu vestido de noiva, escancarou as portas da capela, deparando-se com a visão de seu noivo beijando sua irmã adotiva.

Este deveria ser o dia em que Marissa e Bryson trocariam votos.

Anos antes, as famílias Fletcher e Hardy haviam forjado um pacto de noivado. Bryson, criado no exterior pela família Hardy, havia perdido a visão e a audição em um trágico acidente. Após seu retorno, foi Marissa quem cuidou dele com devoção, guiando-o durante sua recuperação.

Ele havia jurado dar a ela um casamento esplêndido assim que estivesse completamente recuperado.

Embora Marissa estivesse ausente no dia em que ele se recuperou, Bryson manteve sua promessa, conversando com a família Fletcher e planejando o casamento deles.

No entanto, em um salão repleto de convidados, Marissa não era quem estava de pé como a noiva.

Como essa traição pôde acontecer?

"Esperem!" A voz de Marissa cortou os murmúrios, capturando todos os olhares.

O celebrante hesitou, gaguejando: "Por que... há outra mulher em um vestido de noiva?"

Sem se deixar intimidar pelo mar de olhos curiosos, Marissa ergueu seu vestido e marchou em direção a Bryson. "Bryson, é comigo que você deveria se casar, não com Evelina!"

A expressão de Bryson endureceu. "Marissa, que bobagem está dizendo?"

"Marissa." A voz de Evelina Fletcher tremeu, seu rosto pálido. "Sei que você sempre sentiu ressentimento por mim, mas hoje é o meu casamento com Bryson. Por favor, nos deseje felicidades."

"Evelina, não tenha medo dela", Bryson disse, colocando-se à frente dela em atitude protetora, seus olhos frios ao encontrarem os de Marissa. "Marissa, você está ciente da minha condição. Evelina cuidou de mim no meu momento mais sombrio. Em honra ao antigo noivado das nossas famílias, decidi me casar com ela. Ela também é uma filha da família Fletcher, afinal."

"Cuidou de você? Fui eu quem cuidou de você até recuperar a saúde!" Marissa interrompeu, incrédula. "Você perdeu o juízo? Quando Evelina esteve noiva de você? Ela é apenas uma filha adotiva!"

"Já chega!" Susanna Fletcher, mãe de Marissa, avançou furiosa, sua mão atingindo o rosto de Marissa com um tapa estalado. "Evelina é a nossa verdadeira filha. Você roubou a vida dela, e agora ousa fazer uma cena?"

Incrédula, Marissa segurou seu rosto ardendo, encarando sua mãe. "Mãe, o que você está dizendo? Como Evelina poderia ser..."

Suas palavras morreram na garganta enquanto memórias dolorosas a inundavam.

Embora criada como uma Fletcher, ela havia sido privada do calor de seus pais. Ela pisava em ovos e oferecia respeito aos seus pais severos, nunca ousando ficar confortável demais em casa.

Sua mente vagou de volta para o dia em que conheceu Evelina - foi em uma estação de trem lotada.

Evelina estava discutindo com um homem, acusando-o de traí-la depois que eles haviam se mudado para a cidade.

Quando o homem se tornou violento, Marissa interveio instintivamente. Em vez de mostrar gratidão, Evelina agarrou seu braço desesperadamente, implorando por uma chance de trabalhar em troca de comida.

Pressionada pelo tempo e sobrecarregada por sua própria agenda lotada, Marissa relutantemente a levou para casa.

Não muito tempo depois, sua mãe anunciou alegremente que Evelina havia sido adotada pela família.

A partir daquele momento, Evelina se tornou o centro das atenções, a queridinha da casa da família Fletcher, enquanto Marissa foi silenciosamente deixada de lado.

O comportamento tímido e frágil de Evelina apenas aprofundou a afeição do casal Fletcher. Eles até dispensaram a empregada e começaram a cozinhar eles mesmos, apesar da total falta de talento. De alguma forma, esse dever recaiu sobre Marissa.

Evelina absorveu a afeição que Marissa nunca recebeu e usufruiu livremente da riqueza da família Fletcher.

Ela conseguiu admissão sem esforço na universidade de elite que Marissa havia lutado para entrar e se misturou em reuniões usando os laços sociais duramente conquistados por Marissa.

Tais momentos eram intermináveis.

Em sua inocência, Marissa uma vez acreditou que, ao ceder a Evelina e atender às suas necessidades, ela poderia conquistar a afeição dos pais.

Agora, a dura realidade se desenrolava diante dela. Seus esforços incansáveis nunca conquistaram o amor deles porque ela não era a verdadeira filha.

Como tudo isso parecia ridículo!

"Marissa, sinto muito", Evelina disse, seus olhos transbordando de lágrimas, sua voz tremendo com um falso remorso. "A culpa é minha, mas você teve meus pais todos esses anos. Bryson e eu... estamos verdadeiramente apaixonados. Se você está magoada, eu..."

Marissa olhou para a mulher aparentemente inocente, um sorriso irônico em seus lábios. "Se estou magoada, e daí? Você vai se afastar e me deixar casar com Bryson?"

Suas palavras tinham um peso que Evelina interpretou como amargura.

"Sua..." O rosto de Evelina se contorceu brevemente antes que ela se contivesse, olhando para o seu amado. Seu tom, despojado de sua suavidade habitual, tornou-se afiado. "Marissa, entenda uma coisa, ele é o meu noivo, não o seu! Você nem pertence a esta família."

"Então Marissa nem era a filha verdadeira deles? Evelina é a verdadeira Fletcher?"

"Marissa é desavergonhada, tomando o lugar de Evelina e agora tentando roubar o homem dela!"

Os murmúrios dos convidados rodopiavam ao redor de Marissa.

Seu rosto ficou sombrio enquanto ela se virava para Susanna, sua voz falhando. "Mãe, eu realmente não sou sua filha?"

A expressão de Susanna se contorceu com desdém, suas palavras cortando como uma lâmina. "Vocês duas foram trocadas no nascimento. Se seus pais desprezíveis não tivessem vendido Evelina e deixado você roubar o lugar dela, ela não teria suportado tanto sofrimento todos esses anos!"

Uma onda esmagadora de angústia dominou Marissa, enraizando-a no lugar.

"Eu queria que você testemunhasse a felicidade de Evelina antes de ir embora silenciosamente", Susanna zombou, com um ar arrogante. "Mas como você é tão ingrata, não é mais bem-vinda aqui. E só para você saber, seus pais indigentes encontraram um marido para você. Ele está esperando lá fora."