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"Já está tarde, por que não vamos nos deitar?"

A voz grave e lenta do homem chegou aos seus ouvidos, trazendo Meagan de volta à realidade. Meagan Allison, uma mulher recém-casada, ergueu o olhar e encarou os olhos do marido de forma apática. Ela percebeu que eles transmitiam certas emoções as quais ela não conseguiu decifrar.

Ela então segurou a barra de seu vestido de forma inconsciente e ansiosa, sentindo seus batimentos cardíacos aumentarem a cada segundo.

Desde que entraram no quarto, a jovem ficou ali, sentada na beira da cama sem conseguir mover mais do que um centímetro. Suas costas estavam rígidas e começando a doer por estar naquela posição ereta por tanto tempo. Ela nem tinha tirado seu vestido de noiva ainda, sem saber o que fazer ou como se comportar. No momento em que o rapaz terminou seu banho e saiu do banheiro, Meagan finalmente percebeu que ambos iriam passar a primeira noite juntos como marido e mulher, e não seria uma noite qualquer, e sim a noite de núpcias dos dois.

Quando aquele pensamento se acendeu em sua mente, um leve tremor percorreu todo seu corpo. A jovem nem tinha tempo de conhecer o próprio marido de forma mais aprofundada, afinal, ela não passava de uma substituta para outra mulher que deveria estar se casando no lugar dela.

Como filha ilegítima de uma família rica e poderosa, Meagan foi obrigada a se casar com aquele desconhecido no lugar de sua meia-irmã para cumprir o acordo firmado pelos anciãos das duas famílias. Além disso, aquele casamento fora arranjado para que ela conseguisse angariar uma boa quantia monetária.

Com aquele dinheiro, as despesas médicas da sua mãe poderiam ser pagas, seu irmão mais novo poderia continuar estudando em um bom colégio, e toda sua família poderia viver uma vida mais tranquila. Todas aquelas responsabilidades foram jogadas nos ombros dela.

Quando percebeu que sua vida iria mudar radicalmente, a jovem respirou fundo, levantou-se e foi em direção ao banheiro, ainda tremendo levemente. "Eu... vou tomar um banho também..."

Ao ouvir aquelas palavras, o homem arqueou as sobrancelhas levemente.

Ela finalmente conseguiu caminhar até a porta, mas, quando entrou e estava prestes a fechá-la atrás de si, notou que não havia chave na fechadura enferrujada e gasta. Aquilo a deixou mais apreensiva ainda. Embora sua vida antes do casamento não fosse um mar de rosas, também não era tão aterradora quanto a nova.

Logo, lágrimas começaram a escorrer por seu rosto. Sua vontade era de chorar muito para liberar todas as suas frustrações, mas ela só conseguiu ficar ali, em pé no meio do banheiro por um tempo, sem ao menos conseguir se despir.

O homem do lado de fora parecia ter entendido o que se passava em sua mente, por isso ele disse numa voz baixa e aveludada: "Vou sair para fumar um cigarro, leve o tempo que precisar para tomar seu banho."

Aquilo deixou Meagan um pouco menos tensa e, para se certificar que ele iria sair do quarto, colocou o ouvido na porta e escutou cuidadosamente. Enquanto ele saía do quarto, a porta ia rangendo ao seu fechar. Depois disso, o cômodo do outro lado caiu num pesado silêncio.

Um dia antes de se casar, um violento tufão varreu a cidade. Enormes outdoors foram derrubados, e até mesmo grandes e antigas árvores caíram ou foram cortadas ao meio, deixando várias estradas num péssimo estado. Apesar de tudo isso, o casamento de Meagan ocorreu conforme planejado.