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Em um antigo edifício residencial do coração agitado e deteriorado de Orkset, chamas rugiam com selvageria. Impulsionado por rajadas de vento, o fogo consumia a estrutura vorazmente, expelindo nuvens de fumaça densa e línguas de calor incandescente.

"Ela foi salva! Ela foi salva!" As palavras ecoavam em meio ao caos, à medida que bombeiros emergiam do inferno em chamas, carregando Carrie Campbell para um local seguro à beira da estrada.

Os traços dela, antes refinados e expressivos, estavam agora marcados por fuligem, e seus olhos, outrora luminosos, refletiam apenas um vazio assombroso.

Conforme a realidade voltava à sua consciência, Carrie foi invadida por uma onda esmagadora de gratidão, que dissolveu qualquer vestígio de sua habitual compostura.

Com a voz rouca e enfraquecida, ela murmurou, sua sinceridade notável: "Obrigada."

Tremendo de medo, seus dedos buscaram por seu celular e logo discaram o número familiar.

"Olá, a pessoa que você está tentando contatar está indisponível no momento. Por favor, tente novamente mais tarde..." A mensagem automática soou após poucos toques, deixando-a com um nó apertado na garganta, enquanto um turbilhão de frustrações e mágoas reprimidas começava a emergir.

De repente, um som estrondoso de explosão interrompeu a voz mecânica fria, sacudindo tudo ao redor.

Carrie levantou a cabeça, com os olhos arregalados de choque, e viu o prédio de onde acabara de sair se transformar em uma imensa bola de fogo.

Destroços da estrutura voavam pelo ar, espalhando-se pelo céu.

O pânico tomou conta da multidão. As pessoas gritavam em desespero, abraçando-se umas às outras em busca de conforto.

Carrie permanecia sozinha em uma maca, sua solidão evidente em meio ao tumulto.

"Kristopher..." O nome escapou de seus lábios num sussurro. Sentindo o medo subir por sua espinha, ela apertou os lábios firmemente e discou novamente o número do marido.

No entanto, dessa vez, a chamada foi encerrada após poucos toques, deixando-a num silêncio perturbador.

Foi então que uma notificação do Twitter apareceu na tela do celular.

O feed de fofocas estava fervendo com o último boato: #NamoradoMisteriosoDeLiseNash.

Segundo o tweet, um produtor de um famoso programa de televisão havia convidado a renomada estrela, Lise Nash, para um jantar, mas o clima azedou rapidamente quando ela se recusou a participar de um brinde.

A recusa levou a uma discussão acalorada, que foi interrompida pelo namorado de Lise. Ele invadiu a sala de jantar privada como uma tempestade, dispensou o produtor com um gesto cheio de desprezo e levou Lise embora.

O tweet descrevia tudo com detalhes, retratando o namorado como uma figura poderosa e protetora.

No entanto, as fotos anexadas só mostravam as costas do homem, preservando seu anonimato. Ao seu lado, Lise Nash, usando um paletó largo demais para ela, sorria e segurava a mão do companheiro enquanto os dois saíam juntos.

Carrie encarou fixamente a tela e sua mente conectou os pontos quase que instantaneamente.