Wilton Potter esperava em frente ao hospital. Ele estava vestindo um traje profissional, usando seus óculos sem aro. O homem se movia ansiosamente ao lado do Maybach.

Assim que Darren saiu do hospital, Wilton trotou até ele. O homem, que geralmente era calmo, parecia estar ansioso naquele momento. "Senhor Sampson, você finalmente chegou. Temos apenas cinco minutos antes do início da videoconferência internacional. Os materiais estão aqui..."

Darren ergueu a mão no ar e interrompeu Wilton. "Adie a reunião."

Por um momento, Wilton ficou sem palavras. "OK", ele assentiu.

Darren sempre valorizou a colaboração em questão. Wilton não conseguia entender por que ele adiou a reunião de repente.

Sem mais delongas, Wilton ligou para a outra parte imediatamente.

Esta reunião era algo importante para Darren. Ele se preparou para isso por um longo tempo. No entanto, naquele momento, apenas a voz de Claire pedindo o divórcio ecoava em sua mente.

Três anos atrás, seu pai teve um ataque cardíaco e Claire o salvou. Por isso, um bom relacionamento nasceu entre a dupla. Assim que seu pai descobriu que Claire gostava de Darren, ele pediu que seu filho se casasse com ela.

A princípio, Darren não estava disposto a fazê-lo. Entretanto, ele finalmente se comprometeu a realizar o último desejo de seu pai. Embora fossem casados, ele e Claire não viviam como um casal. Educação era tudo o que existia entre eles. Ele não gostava de sua esposa. Mas com o passar do tempo, Darren se acostumou a tê-la por perto.

Dois meses atrás, ele ficou bêbado e passou uma noite com Sierra. Ele tentou contar a verdade para Claire, mas nunca teve coragem de admitir seu erro. Tudo foi culpa dele. Ele devia ter se desculpado com Claire.

Ao entrar no carro, Darren ligou para Claire, mas ninguém atendeu. Ele então ligou para o hospital, mas foi informado de que ela já havia saído. Darren entrou em pânico. Quando estava prestes a ligar para casa, uma delicada caixa de presente envolta em uma fita de cetim chamou sua atenção.

"O que é isso?", indagou.

Wilton, sentado no banco do passageiro, virou-se para saber do que se tratava. "A senhora Claire Sampson me pediu para te entregar."

No mesmo instante, o rosto de Darren se iluminou. "Você viu ela? Quando ela te deu isso?"

"Hoje de manhã."

Foi antes do acidente de carro. O coração de Darren ficou apertado, cheio de decepção. Ao abrir a caixa, ele encontrou um par de abotoaduras requintadas em formato de rabo de baleia.

"Hoje é seu terceiro aniversário de casamento", lembrou Wilton.

Darren se virou e lançou-lhe um olhar mortal. Só então, Wilton percebeu que não deveria ter dito aquilo. Forçando um sorriso, ele voltou sua atenção para a estrada. Um calafrio percorreu a espinha de Wilton ao sentir o olhar ardente de Darren.

Darren respirou fundo e ligou para o mordomo, Marcel Morris.

"Marcel, estou voltando para casa para jantar. Peça ao chef para preparar todos os pratos favoritos da Claire. A propósito, ela está ferida. Certifique-se de que sejam nutritivos, e evite alimentos que não sejam saudáveis", explicou ele, acariciando as abotoaduras.

"Claro, senhor."

"A Claire está em casa?"

"Não."

Uma expressão sombria surgiu no rosto de Darren quando ele encerrou a ligação. Estava muito frio lá fora, e Claire estava ferida. O homem não pôde deixar de se perguntar onde sua esposa estava.

Darren ligou várias vezes para Claire, mas todas as suas tentativas caíram na caixa postal. Até alguns minutos atrás, ele pensou que Claire pediu o divórcio na hora da raiva. Mas agora ele percebeu que ela estava falando sério. Darren massageou suas têmporas latejantes. Ele podia sentir a frustração crescendo dentro dele.