PESSOA SINTÉTICA Sociedade Artificial

Jenna cresceu no sistema. Forçado a ser duro, cauteloso e duro. Ela só tem contado consigo mesma. Até Enzo. Ele é muito mais velho e responsável por cuidar dela. O que deveria ser um trabalho para ele, evolui para muito mais. Telefonemas tarde da noite. Toques persistentes. Um fogo proibido que queima mais forte a cada dia. Tudo nele exala força. Sua vontade de protegê-la é mais do que ela jamais poderia pedir. Infelizmente, porém, até os heróis têm suas limitações. Mas ela não precisa de um herói. Ela só precisa dele.

CAPÍTULO UM

JENNA

Passado - Quinze anos atrás

“Eles não ficarão com você.”

Olho por cima do livro para encontrar o olhar entediado do meu novo irmão adotivo, Ryder. Ele fará treze anos no dia 30. É arrogante para uma criança no mesmo barco que eu. Sem mãe. Órfão. Sem esperança.

“Quem disse que eu quero ficar?”

Ele franze a testa como se agora percebesse que nunca morderei a isca. O garoto detestável e seu irmão mais novo, Rex, parecem pensar que sou uma ameaça à felicidade deles. A verdade é que quero ficar fora do radar. Não estou aqui para tentar tirar o lugar deles como favoritos. Esta não é minha primeira vez. Mesma história, casa diferente. De novo e de novo. Eu só quero ficar sozinha.

“Eles querem nos adotar, mas toda vez que começam a falar sobre isso, alguém aparece com outra criança.” Ele cruza os braços sobre o peito e franze a testa para mim, como se fosse minha culpa.

Fecho meu livro e me levanto da cama ruim. Estou aqui há seis semanas e ainda tenho que tentar pensar nisso como um lar. Eles nunca estão em casa para mim. É apenas um novo lugar para dormir e comer. Estou simplesmente contando os dias até completar dezoito anos e poder fazer minhas regras.

“Saia do meu quarto”, ordeno.

“Não é o seu quarto”, ele diz friamente, elevando os ombros.

O garoto pode ser tão alto quanto eu, mas enfrentei crianças maiores, mais malvadas e mais cruéis.

“Saia. Do. Meu. Quarto.”

Ele me empurra. “Faça-me sair.”

Fecho as mãos, pronta para bater no garoto, quando ouvimos uma agitação no andar de baixo. Adultos falando alto. Um bebê chorando. Ryder corre e eu estou bem atrás dele. Quando chegamos ao final da escada, ele xinga em voz baixa.

Katrina, minha assistente social, conversa com minha mãe adotiva, Amanda, e seu marido, Blake, enquanto segura uma criança gritando em seus braços. Tanto Amanda quanto Blake estão rígidos e assentindo enquanto Katrina fala mais alto que o bebê chorando para lhes dar informações. Não ouço tudo, mas pego algumas coisas.

Ela só ficará aqui por algumas semanas.

Será adotada rapidamente.

Eles serão enviados do céu para levá-la no último minuto.

Os gritos se tornam demais e volto correndo para o andar de cima. Nós não devemos fechar a porta, mas fecho de qualquer maneira. Aconchego-me na cama e odeio o jeito que o meu coração bate no peito. Quem abandona um bebezinho?

Amargura me invade por dentro.

Minha mãe, ela o fez.

Fui dada para adoção imediatamente. Entrei e saí de lares adotivos desde então. Quando era mais jovem, sonhei que minha mãe só tinha me perdido e que voltaria um dia. Mantive essa esperança por anos. Foi o que me fez agir quando as pessoas tentavam me ajudar. Estava com medo de que eles estivessem tentando me levar antes que minha mãe pudesse me encontrar. Às vezes eu me convencia de que seria meu pai quem me salvaria — que ele estava sempre procurando sua garotinha perdida. Por volta dos treze anos, percebi que fui permanentemente abandonada. Meus pais não me queriam. Fim da história. E todos os dias desde então, tenho me convencido de que eu também não os quero.

A porta abre e Blake franze a testa para mim. “O que falamos sobre a porta?”

Dou de ombros. Blake e Amanda são jovens — cerca trinta e poucos anos — e de alguma forma parecem pensar que Deus os chamou para criar orfãos. Arrastam-me para a igreja todos os domingos e quartas-feiras e são bastante hipócritas, se me perguntar. Na igreja, eles se enfeitam e sorriem humildemente quando as pessoas lhes dizem como são maravilhosos por criar orfãos. Mas em casa... em casa eles suspiram, choram, gritam, batem as portas. Estou aqui há seis semanas e as duas crianças que estiveram aqui antes de mim foram embora. Então eles me pegaram. Agora, eles têm uma alma penada chorando.

Ele resmunga, mas começa a montar um equipamento em um lado do quarto em frente ao armário. Leva-me alguns segundos para perceber que é um berço portátil. Ughhhh, não. Não quero aquela coisa gritando no meu quarto. Ainda posso ouvi-la chorando no andar de baixo.

“Katrina disse que ela só ficará por alguns dias”, ele explica para mim, mas com exasperação em seu tom.

“Legal.”

Sua cabeça vira para mim e ele franze a testa. Blake sempre tem o mesmo olhar desapontado e cansado. Amanda apenas chora.

Pego meu livro novamente e tento me concentrar, mas tudo que posso ouvir é o bebê chorando. Pergunto-me se a alimentaram. Ela. Bebês precisam comer e este parece faminto.

“Cólica”, ele ri, como se isso fizesse sentido para mim. “Eles nos mandaram um bebê com cólicas.”