O Diário do Meu Marido A Verdade Me Libertou

Eu era sua esposa amada, grávida do nosso primeiro filho e convencida de que era o centro do seu universo.

Mas, quando meu pai adoeceu, Ethan desapareceu da minha vida, apenas para reaparecer em uma foto devastadora: seu braço intimamente ao redor da minha bem-sucedida prima, Olivia Hayes.

Meu mundo desabou.

A traição era mais profunda do que eu poderia ter imaginado.

Descobri que eu era meramente uma substituta meticulosamente escolhida, uma cópia grotesca de Olivia, a mulher que ele realmente amava.

Ele desejava até que nosso filho tivesse os traços *dela*, um elo vivo com sua obsessão.

Cada gesto de carinho, cada sonho compartilhado, era uma mentira calculada, o que significava que meu casamento, meu amor e minha gravidez foram todos construídos sobre seu engano monstruoso.

Uma raiva fria floresceu dentro de mim; como pude ser tão cega?

Ele acreditava que me possuía, que eu nunca o deixaria, especialmente com um bebê a caminho, confiante de que eu era uma tola submissa.

Ele estava terrivelmente enganado.

Eu não seria seu receptáculo, sua substituta.

Quando ele menos esperava, enquanto ainda ostentava sua obsessão, eu, silenciosamente, fiz um aborto.

Então, usando a arrogância dele contra ele, orquestrei meticulosamente minha fuga, garantindo meu divórcio e desaparecendo sem deixar rastros.

Ele pensou que estava me manipulando; eu lhe mostrei exatamente quem estava sendo manipulado, deixando-o com uma verdade devastadora de sua própria autoria.

Aos vinte e quatro anos, Ava Miller se casou com Ethan Cole. Ele tinha trinta e oito, era o carismático CEO de uma empresa de tecnologia em Nova York, um homem que parecia dominar o mundo com um simples olhar.

Ele era intenso, apaixonado e, nos primeiros três anos de casamento, a fez sentir-se o centro de seu universo.

Seus olhos, de um azul profundo e sério, costumavam pousar sobre ela com uma adoração que lhe transbordava o coração.

Ava o amava por completo, confiava nele incondicionalmente e, agora, esperava o primeiro filho deles.

Às vezes, sob sua atenção focada, havia uma corrente sutil de algo que ela não sabia nomear, um brilho fugaz em seu olhar quando ele pensava que ela não o observava, mas ela sempre ignorava.

Ela era amada, era adorada, e a vida deles era perfeita.

Então, em uma terça-feira qualquer, o mundo de Ava se partiu. Sua mãe ligou, a voz tomada pelo pânico.

"Ava, é o seu pai. Um ataque cardíaco. É... é grave."

A respiração de Ava falhou. Ela agarrou o telefone, as mãos trêmulas enquanto discava para Ethan. Ele deveria estar em um congresso de tecnologia em Londres.

Caixa postal.

Ela ligou de novo. E de novo.

Dezenas de chamadas, mensagens frenéticas implorando que ele atendesse, que voltasse para casa.

Silêncio.

Horas depois, Chloe, a melhor amiga de Ava, que por coincidência estava em Londres para um projeto de design, enviou uma foto.

Era Ethan.

Seu braço envolvia uma mulher com firmeza, suas cabeças próximas, a expressão em seu rosto era de pura intimidade.

A mulher era Olivia Hayes, a prima mais velha e bem-sucedida de Ava.

Ava encarou a imagem, um pavor gélido se infiltrando em seus ossos, roubando o ar de seus pulmões. O homem na foto não era o marido que ela acreditava conhecer.

Ethan voltou dois dias depois, quando o pai de Ava já havia falecido. Entrou no apartamento deles com o rosto mascarado de preocupação, fingindo ignorar as dezenas de chamadas não atendidas.

"Meu celular morreu, o sinal era péssimo no local do congresso, uma confusão total", disse ele, a voz suave, ensaiada.

Ofereceu desculpas generosas, promessas de uma viagem em memória do pai dela, qualquer coisa para compensar sua ausência.

Ava não sentiu nada além de um vazio gélido.

Ela olhou para ele, olhou de verdade, e viu um estranho.

"Preciso que você assine uns papéis", disse ela, a voz neutra, sem as lágrimas que ele provavelmente esperava.

Colocou uma pasta sobre a ilha de mármore da cozinha.

Ele ergueu uma sobrancelha, uma centelha de surpresa nos olhos. "Papéis? Para quê? Outro baile de caridade?"

Ethan pegou a pasta, o ar descontraído, quase displicente.

"Uma nova propriedade, querida?", perguntou ele, com um sorriso condescendente nos lábios. "Ou talvez aquele pequeno espaço de galeria que você mencionou que queria apoiar?"

Folheou as páginas com rapidez, a atenção em outro lugar, já planejando seu próximo passo, seu próximo gesto público de afeto.

Assumiu que a frieza dela era temporária, uma raiva compreensível de uma mulher em luto.

Ainda acreditava que a possuía, que ela era sua.

"Claro, o que você precisar", disse ele, pegando a caneta. "Especialmente agora. Precisamos focar na nossa família, no nosso bebê."

Ele tocou seu ventre de leve, um gesto que antes a aquecia, mas que agora pareceu uma violação.

Ele não fazia ideia do que ela realmente pretendia, nenhuma noção do abismo que se abrira entre eles.

Mais tarde naquela noite, Ava ouviu Ethan ao telefone em seu escritório. A voz dele era baixa, íntima, um tom que ela não ouvia dele há muito tempo - se é que um dia ouvira.

"Olivia, eu sei. Foi... intenso te ver." Uma pausa. "Londres foi bom para nos reconectarmos, não acha?"

Ava ficou paralisada do lado de fora da porta, as palavras confirmando a traição que era uma ferida aberta desde que vira a foto.

Ele falava de memórias compartilhadas, de um futuro que claramente incluía Olivia de forma significativa.

Ava se virou e caminhou em silêncio de volta para o quarto.

O vento lá fora, na janela da cobertura, uivava, um som frio e lamurioso que ecoava a desolação em seu coração. Ela não arrumou as malas, apenas se sentou na beira da cama, encarando a escuridão.

Ela se lembrou da primeira vez que conheceu Ethan Cole. Era estudante de fotografia e estagiava em uma galeria. Ele fora a uma vernissage, exalando poder e charme.

Ele a notara de imediato, sua atenção inabalável. Elogiou seu olhar artístico, sua ambição.

Ele era mais velho, experiente, e a fez se sentir vista, especial.

O relacionamento deles foi um turbilhão de jantares caros, viagens surpresa e gestos grandiosos.

Ele parecia tão genuinamente interessado nela, em seus sonhos, em construir uma vida juntos.

Ela se apaixonara perdidamente, acreditando que ele era sua grande história de amor. Agora, essa história parecia uma mentira cuidadosamente arquitetada.

Ethan sempre desejara muito ter um filho.

"Uma pequena Ava correndo por aí", dizia ele, a voz suave, "ou um pequeno Ethan para você mimar."

Falava de legado, de família, da alegria que uma criança traria para a vida perfeita deles.

Seu desejo parecia natural, afetuoso.

Ava, que ansiava por uma família, ficara radiante.

Agora, a urgência dele ganhava um novo significado, mais sombrio.

Será que ele queria o seu filho, ou uma criança que se encaixasse em um cenário completamente diferente em sua mente?

O pensamento era uma pedra fria em seu estômago.

Os últimos dias de seu pai se repetiam em sua mente. As ligações frenéticas para Ethan, a esperança desesperada de que ele aparecesse, de que fosse o marido forte de que ela precisava.

Ele nunca apareceu.

Seu pai se foi enquanto Ethan estava em Londres, perseguindo um fantasma - ou talvez, uma realidade para a qual Ava estivera cega.

As últimas palavras sussurradas de seu pai foram sobre o desejo de vê-la feliz, verdadeiramente feliz, e de segurar seu neto.

Um desejo não realizado, um arrependimento que agora queimava na memória de Ava, alimentado pela desculpa casual de Ethan sobre um "celular descarregado".

A desculpa parecia apenas mais um grão de areia na montanha de mentiras dele.

Uma semana após o retorno de Ethan, enquanto ele estava em uma reunião do conselho, Ava sentiu uma necessidade desesperada por respostas. Foi até o escritório particular dele, um cômodo em que raramente entrava.

Ela sabia a senha. Ele lhe contara uma vez, como se não fosse importante.

Lá dentro, o ambiente era meticulosamente organizado, exceto por uma gaveta trancada em sua escrivaninha antiga. Ela encontrou a chave escondida em um livro na estante - a biografia de um magnata implacável.

Suas mãos tremiam ao girar a chave na fechadura.

A gaveta se abriu, revelando não documentos de negócios, mas um altar.

Fotos de Olivia Hayes. Dezenas delas. Olivia rindo, Olivia em uma praia, Olivia em galas de arte.

Pilhas de cartas, bilhetes escritos à mão por Ethan para Olivia, repletos de declarações apaixonadas.

E um pequeno diário digital com capa de couro. O diário de Ethan.

O coração de Ava disparou quando o ligou.

As entradas no diário se estendiam por anos. Detalhavam seu amor avassalador por Olivia, sua devastação quando ela escolheu a carreira internacional de arte em vez dele.

Depois, os registros mudavam. Ele escrevia sobre ter visto Ava em um evento da faculdade.

Escrevia sobre a semelhança impressionante dela com uma Olivia mais jovem.

Escrevia sobre um plano.

Ava leu, sentindo o sangue gelar. Ethan havia orquestrado o "encontro acidental" deles.

O pequeno incidente na rua perto da faculdade, quando ele correu para ajudá-la depois que um ciclista quase a derrubou - fora encenado.

Ele havia contratado o ciclista.

Ele havia planejado tudo porque ela se parecia com Olivia.

Seu desejo por um filho, ele escreveu, era o desejo por uma criança que carregasse os traços de Olivia, um elo vivo com a mulher que ele realmente amava.

Ava sentiu um enjoo profundo. Seu casamento, seu amor, sua gravidez - tudo construído sobre uma mentira monstruosa. Ela era uma substituta.

As palavras na tela se borraram. Ava desabou no chão, o diário escorregando de suas mãos.

Ela não era Ava para ele. Era um disfarce, um fantasma de Olivia.

Seu amor, sua confiança, sua própria identidade naquele casamento - tudo uma farsa.

Uma raiva fria, clara e cortante começou a substituir o choque.

Ela não seria a Olivia dele. Não seria um receptáculo para sua obsessão.

Seu filho não seria uma peça no jogo doentio dele.

Ela se levantou, uma nova determinação endurecendo seu olhar.

Ela apagaria essa mentira. Reivindicaria a si mesma.

Varreria Ethan Cole de seu coração.

Dois dias depois, fingindo uma frágil reconciliação, Ava se aproximou de Ethan novamente com a pasta de documentos.

"Apenas mais algumas assinaturas para aquele investimento imobiliário, querido", disse ela, a voz cuidadosamente neutra.

Ele, distraído ao telefone, assinou sem sequer olhar.

Os papéis não eram para uma propriedade.

Eram os documentos do divórcio, que lhe davam controle total sobre a cláusula de rescisão do acordo pré-nupcial.

E formulários de consentimento médico.

O que Ethan não sabia, e não saberia por muito tempo, era que Ava já tinha visitado uma clínica.

No dia anterior, tomara uma decisão dolorosa e solitária.

Não haveria um bebê parecido com Olivia.

Não haveria uma criança para prendê-la a essa mentira.

Ela já tinha feito o aborto.

Ela não seria uma substituta, e seu filho também não.