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O ar na catedral cheirava a incenso e perigo. Eu estava no altar, vestida de branco, pronta para selar o pacto de paz entre a minha família e o Chicago Outfit. Mas o noivo não apareceu. Fui informada ali mesmo, diante dos predadores mais cruéis da cidade, que Alex Moreno, o herdeiro mimado, havia fugido para a Califórnia com uma cantora de cabaré. Os sussurros maliciosos começaram imediatamente. A família dele, para encobrir a vergonha e não quebrar o contrato de sangue, tentou me empurrar para as "sobras": um primo agressivo que me faria de saco de pancadas ou um garoto covarde que nos faria ser devorados vivos pelos inimigos. As mulheres da família já sorriam com desdém, prontas para me tratar como mercadoria danificada e o motivo de chacota da máfia para o resto da vida. A humilhação não me trouxe lágrimas, mas uma tempestade de fogo que queimou minhas veias. Eles queriam que eu abaixasse a cabeça, aceitasse meu destino de noiva rejeitada e vivesse como uma vítima assustada no canto escuro de uma mansão. Em vez de desmoronar, arranquei meu véu e o joguei no chão de mármore frio. O contrato exigia que eu me casasse com um homem Moreno solteiro para selar a aliança, mas não especificava qual. "Eu mesma escolherei meu marido." Levantei a mão, ignorando os suspiros chocados da congregação, e apontei diretamente para o homem mais letal e temido da primeira fileira: o pai do meu ex-noivo e o Don implacável de Chicago. "Eu escolho o Don."
Ponto de Vista de Isabella
O ar no antigo quarto da minha mãe tinha gosto de poeira e decomposição. Era um perfume apropriado para uma noiva sendo vendida para um matadouro.
Eu estava parada diante do espelho embaçado, encarando a estranha no reflexo. O vestido de noiva, uma criação de renda vintage que custara ao meu pai seu último pingo de liquidez, pesava em meu corpo. Era lindo, sim, mas parecia menos um vestido e mais uma mortalha.
"Isabella."
Meu pai não bateu. Ele parou na porta, o rosto cinzento e marcado pelo estresse de um homem que apostara tudo em uma mão perdedora. "O carro está aqui."
"Alex está nele?" perguntei, minha voz desprovida de esperança.
Ele desviou o olhar. "Houve... uma mudança de planos. Alex está impedido por negócios urgentes da família. Um Capo foi enviado para escoltá-la."
Soltei uma risada seca e sem humor. Impedido. Em nosso mundo, isso geralmente significava enterrar um corpo ou desviar de uma bala. Mas para Alex Moreno, o príncipe mimado do Chicago Outfit, provavelmente significava que ele não se deu ao trabalho de acordar na hora.
Enviar um Capo para buscar uma noiva era um insulto. Gritava para o mundo que eu não passava de carga, uma garantia a ser recebida e entregue.
"Vamos," eu disse, levantando a saia pesada. Eu não lhes daria a satisfação de me ver chorar. Hoje não.
A Holy Name Cathedral era uma caverna de pedra e vitrais, repleta dos predadores mais perigosos da cidade. O ar zumbia com tensão, uma vibração baixa que chacoalhava meus ossos enquanto eu caminhava pelo corredor.
Sozinha.
Não havia noivo esperando no altar. Apenas o padre, com um ar nervoso, e o espaço vazio onde Alex Moreno deveria estar.
Os sussurros começaram antes mesmo de eu chegar à frente. Eles rastejavam dos bancos da igreja como víboras.
"Onde ele está?"
"Olhe para o rosto dela. Ela sabe."
"A garota Carlson é mercadoria danificada antes mesmo de o anel estar no dedo."
Mantive meu queixo erguido, meus olhos fixos no crucifixo pendurado acima do altar, rezando por força ou talvez para que um raio me atingisse.
Quando assumi meu lugar, uma mão agarrou meu braço. Faye Nichols, minha única amiga neste tanque de tubarões, inclinou-se para perto. Seu rosto estava pálido, seus olhos arregalados de pânico.
"Izzy," ela sibilou, sua voz quase inaudível sobre o murmúrio crescente da multidão. "Você precisa saber. Não são negócios de família."
Meu coração vacilou. "O que é?"
"Ele se foi. O Alex." Ela engoliu em seco. "O contato do meu irmão na Union Station o viu embarcando no trem para a California há uma hora. Ele está com aquela cantora do Green Mill. A Kacey."
O mundo girou em seu eixo.
Ele não tinha apenas me abandonado no altar. Ele havia fugido com uma amante. Ele havia escolhido uma cantora de cabaré em vez da união de nossas famílias, em vez do Pacto sagrado que mantinha a paz em Chicago.
A humilhação não foi uma onda fria; foi uma tempestade de fogo. Queimou em minhas veias, incinerando o medo, incinerando a tristeza, deixando apenas uma raiva dura e cristalizada em seu rastro.
Olhei para o primeiro banco. A família Moreno estava sentada lá em seus ternos de grife pretos e vestidos de alta-costura. No centro, sentava-se Sofia Moreno, a Rainha Viúva. Seu rosto era uma máscara de pedra, mas eu vi o lampejo de fúria em seus olhos. Ela sabia. Todos eles sabiam.
Eles iam me deixar ficar aqui e arcar com a vergonha. Iam consertar isso com desculpas e dinheiro, e eu seria o motivo de chacota do Outfit para sempre. A noiva rejeitada.
Não.
Minhas mãos se moveram antes que minha mente pudesse detê-las. Levei a mão à cabeça e arranquei o véu, jogando a renda delicada no chão de mármore.
Os sussurros cessaram instantaneamente. O silêncio que se seguiu foi ensurdecedor.
Virei as costas para o altar e encarei a congregação. Meus olhos se fixaram em Sofia Moreno.
"Onde ele está?" exigi. Minha voz não tremeu. Cortou o silêncio como uma lâmina.
Sofia levantou-se lentamente, sua presença imponente. "Isabella, este não é o lugar. Discutiremos isso em particular. Alex..."
"Alex fugiu com uma vadia," interrompi, a palavra vulgar ecoando pelas paredes sagradas. Suspiros de espanto percorreram a sala. "Ele quebrou o Pacto. Ele insultou o meu sangue e o seu."
Os lábios de Sofia se afinaram. "Nós o traremos de volta. Ele cumprirá seu dever."
"Eu não o quero," eu disse, as palavras com gosto de ferro. "Não levarei um covarde para a minha cama. Não me casarei com um menino que foge de suas obrigações."
"O Pacto exige uma união entre um Carlson e um Moreno," disse Sofia, sua voz baixando para uma oitava perigosa. "Não pense que pode simplesmente ir embora, criança."
"Eu não estou indo embora," rebati, aproximando-me da beirada do estrado. Senti um poder estranho e aterrorizante surgindo dentro de mim. Eu não tinha mais nada a perder, e isso me tornava perigosa. "O contrato afirma que uma filha Carlson deve se casar com um filho Moreno para selar a aliança. Ele não especifica qual Moreno."
A catedral inteira pareceu prender a respiração. Até mesmo o Don, sentado nas sombras da primeira fileira, moveu-se ligeiramente.
Olhei para Sofia, desafiando-a, ousando-a a negar a lógica de nossas próprias leis. "Já que seu herdeiro é inapto, exijo que o contrato seja honrado por outra pessoa. Pelo bem da honra de sua família, exijo um substituto."
Fiz uma pausa, deixando o peso de minhas próximas palavras pairar no ar como uma lâmina de guilhotina.
"E já que vocês falharam em providenciar um noivo," eu disse suavemente, "eu mesma o escolherei."
Rejeitada pelo Filho, Escolhi o Don
Roda Kinder
Máfia
Capítulo 1 1
Hoje às 20:54
Capítulo 2 2
Hoje às 20:53
Capítulo 3 3
Hoje às 20:53
Capítulo 4 4
Hoje às 20:53
Capítulo 5 5
Hoje às 20:53
Capítulo 6 6
Hoje às 20:53
Capítulo 7 7
Hoje às 20:53
Capítulo 8 8
Hoje às 20:53
Capítulo 9 9
Hoje às 20:53
Capítulo 10 10
Hoje às 20:53
Capítulo 11 11
Hoje às 20:53
Capítulo 12 12
Hoje às 20:53
Capítulo 13 13
Hoje às 20:53
Capítulo 14 14
Hoje às 20:53
Capítulo 15 15
Hoje às 20:53
Capítulo 16 16
Hoje às 20:53
Capítulo 17 17
Hoje às 20:53
Capítulo 18 18
Hoje às 20:53
Capítulo 19 19
Hoje às 20:53
Capítulo 20 20
Hoje às 20:53
Capítulo 21 21
Hoje às 21:02
Capítulo 22 22
Hoje às 21:02
Capítulo 23 23
Hoje às 21:02
Capítulo 24 24
Hoje às 21:02
Capítulo 25 25
Hoje às 21:02
Capítulo 26 26
Hoje às 21:02
Capítulo 27 27
Hoje às 21:02
Capítulo 28 28
Hoje às 21:02
Capítulo 29 29
Hoje às 21:02
Capítulo 30 30
Hoje às 21:02
Capítulo 31 31
Hoje às 21:10
Capítulo 32 32
Hoje às 21:10
Capítulo 33 33
Hoje às 21:10
Capítulo 34 34
Hoje às 21:10
Capítulo 35 35
Hoje às 21:10
Capítulo 36 36
Hoje às 21:10
Capítulo 37 37
Hoje às 21:10
Capítulo 38 38
Hoje às 21:10
Capítulo 39 39
Hoje às 21:10
Capítulo 40 40
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