Noiva por contrato, obsessão eterna

Na calada da noite, Aloridge foi castigada por uma chuva implacável e torrencial.

Quando chegou ao hotel, Bethany Roberts Nelson estava encharcada da cabeça aos pés, com seus cabelos úmidos e bagunçados grudados no rosto.

Sem se importar com sua aparência desarrumada, ela se concentrou na sacola que segurava com força.

Há cerca de trinta minutos, Gavin Harrison, seu noivo, havia enviado uma mensagem para ela, explicando que havia derramado vinho tinto na sua camisa e pedindo que ela levasse uma nova para o dia seguinte.

A tempestade a pegou de surpresa, a fazendo sair do carro sem guarda-chuva. Felizmente, a camisa nova para Gavin estava cuidadosamente embrulhada dentro do seu casaco, não sendo atingida pela chuva.

Ela subiu as escadas às pressas e encontrou o quarto de Gavin.

A porta estava entreaberta. Ao pensar em Gavin Harrison, um calor suave se espalhou por seu peito. Ela estendeu a mão para empurrá-la e abri-la por completo.

De repente, um braço forte a agarrou e a arrastou para dentro.

A escuridão a engoliu instantaneamente, seguida pelo peso de um corpo escaldante a pressionando para baixo, enquanto a mão de um homem agarrava sua garganta, impedindo-a de gritar.

"Você teve a coragem de me drogar? Você mesma procurou por isso!"

A voz, carregada de raiva e ameaça, atingiu Bethany Roberts com tanta força que a deixou atordoada.

E, claramente, não era a voz de Gavin Harrison.

Quem era aquele estranho e por que estava no quarto de Gavin Harrison?

O pânico a invadiu como uma onda avassaladora. Agarrando o pulso dele, ela forçou as palavras a saírem por entre os dentes cerrados. "Eu nem te conheço. Vim aqui para ver meu noivo."

"Ah, é? E ainda tem a audácia de mentir?" O homem pareceu incapaz de se conter ao abaixar a cabeça e morder seu lábio com força suficiente para fazê-lo sangrar, o gosto metálico se misturando com a doçura dela e despertando algo mais sombrio dentro dele.

O aperto em sua garganta afrouxou gradualmente enquanto ele a erguia e a jogava na cama, posicionando-se sobre ela.

"Não..." Seus protestos foram completamente silenciados por ele enquanto suas roupas úmidas e frias eram arrancadas, deixando-a presa entre o frio persistente da tempestade e um calor avassalador e sufocante.

Três horas se passaram até que ele finalmente se sentisse satisfeito.

O homem finalmente se afastou dela, seu torso nu marcado pelas consequências da paixão intensa.

Bethany Roberts se encolheu sob o cobertor, com as bochechas ainda coradas e o corpo esguio tremendo levemente.

Na escuridão, a voz dele soou com um tom de escárnio. "Duvido que eu seja o seu primeiro. Quem você está tentando enganar com essa encenação de inocente?"

Convencido de que ela o havia drogado, ele a desprezava tanto que se recusou a lhe dirigir um único olhar e foi direto para o banheiro se lavar.

O som da água corrente preencheu o quarto enquanto o olhar perdido de Bethany Roberts se tornava nítido, fixo e imóvel na porta do banheiro.

Ela se forçou a sentar, apesar da dor no corpo, e então, desajeitadamente, estendeu a mão para acender a luz e pegar o celular no chão.

Ao desbloquear a tela, ela se deparou com uma série de chamadas perdidas e mensagens não lidas.

No momento em que as leu, sua expressão se contraiu. Ela se vestiu às pressas e saiu correndo do quarto, sem olhar para trás nenhuma vez.

Algum tempo depois, Connor Roberts saiu do banheiro vestindo um roupão, caminhando com passos lentos, com uma expressão calma e uma postura relaxada e satisfeita.

De repente, ele parou e examinou o quarto bem iluminado, porém vazio, com seus olhos se estreitando ligeiramente.

Ele se aproximou e puxou o cobertor com força, apenas para encontrar a cama vazia, exceto por uma leve mancha de sangue nos lençóis.

A cena o pegou completamente de surpresa.

Sério? Ela era virgem?

Pegando o celular, ele discou um número, com seu tom de voz se tornando frio: "A mulher que armou para mim escapou. Rastreiem-na e a tragam de volta imediatamente. Eu mesmo vou cuidar disso."

A pessoa do outro lado da linha parecia confusa. "Aquela mulher já foi detida há uma hora. Quer que a enviemos para aí agora?"

Connor Roberts franziu a testa. "Há uma hora?"

"Sim. Descobrimos que seu irmão contratou alguém para entrar no seu quarto e criar uma cena falsa, para parecer que você a forçou, a fim de prejudicar sua reputação. No entanto, nossos homens a interceptaram antes mesmo que ela chegasse ao hotel."

Após terminar a explicação, o subordinado perguntou, cauteloso: "Então, de que mulher o senhor está falando?"

Connor Roberts ficou em silêncio.

Na verdade, nem ele mesmo tinha ideia de quem era aquela mulher.

Seus olhos voltaram para a mancha de sangue nos lençóis e, por algum motivo, a visão daquela marca vermelha se tornou difícil para ele encarar.

Sua respiração desacelerou, mas se aprofundou, e um nó estranho se formou em sua garganta.

Será que ele esteve errado sobre ela o tempo todo?

No hospital, Bethany Roberts desceu do táxi e subiu correndo as escadas, indo direto para o consultório de um médico. Ela abriu a porta com um empurrão e perguntou, ansiosa: "Doutor, o que o senhor disse na mensagem é verdade? O doador da minha mãe desistiu?"

O médico suspirou pesadamente antes de assentir. "Sim, é verdade. Tentei convencê-los, mas insistiram que não estão em condições adequadas para prosseguir com a doação."

Uma onda de desespero instantaneamente dominou Bethany Roberts.

Shirley Clark Clark, sua mãe, vinha lutando contra a leucemia. Meses antes, elas finalmente haviam encontrado um doador de medula óssea compatível que estava disposto a ajudar, e Bethany Roberts se encheu de esperança.

O transplante estava marcado para hoje, e Shirley Clark já havia concluído o condicionamento, o que deixou sua medula óssea completamente inativa. A desistência do doador neste momento era o mesmo que sentenciá-la à morte.

"Preciso falar com o doador", disse Bethany Roberts, com a voz tremendo incontrolavelmente.

O médico hesitou por um momento antes de responder: "É contra as regras que doadores e receptores tenham contato direto."

Então, o que ela deveria fazer em relação à sua mãe? Era para ela ficar parada, impotente, e vê-la morrer?

Bethany Roberts sentiu vontade de gritar, mas sabia que descontar sua frustração no médico não mudaria nada.

Assim que saiu do consultório, ela ligou imediatamente para Gavin Harrison.

A família Harrison tinha uma influência significativa em Aloridge, e talvez Gavin Harrison pudesse ajudar a encontrar outro doador, mesmo que as chances fossem mínimas.

A chamada completou, mas foi desligada quase que instantaneamente.

Recusando-se a desistir, ela tentou ligar mais uma vez.

De repente, um toque de celular familiar ecoou pelo corredor, até então silencioso.

Bethany Roberts congelou no lugar, depois virou lentamente o olhar em direção a um quarto de hospital próximo com a porta entreaberta.

Gavin Harrison também estava aqui? Então por que ele a mandou para o hotel mais cedo?

Perguntas inundaram sua mente enquanto ela se aproximava rapidamente e alcançava a porta, espiando pela fresta.

O que ela viu lá dentro a atingiu em cheio, deixando-a paralisada de choque.