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Era verão, e o sol irradiava intensamente no firmamento.

Rhonda Horton estava entregando folhetos na entrada de um shopping.

Nesse exato momento, ela testemunhou um rapaz e uma mulher andando de mãos dadas em direção ao shopping próximo.

Os olhos de Rhonda se arregalaram quando ela notou que seu namorado, Santino Byrne e a melhor amiga dela, Cristina Grey, eram as pessoas em questão.

Santino havia dito a ela que ele teria uma entrevista marcada para hoje. Ela questionou a si mesma qual era o motivo da presença dele aqui.

Rhonda sentiu um aperto em seu coração e rapidamente os seguiu.

Contudo, ela os perdeu de vista assim que entrou no shopping.

Rhonda correu desesperadamente para alcançá-los. De repente, seu celular recebeu uma notificação de mensagem. Era uma notificação informando sobre uma transação feita com o cartão de crédito dela.

Santino havia acabado de comprar uma joia no valor de 49.998 dólares.

Rhonda deixou escapar um suspiro de apreensão. Este valor era quase metade de sua renda anual.

Imediatamente, ela se dirigiu apressadamente ao balcão de joias e testemunhou uma vendedora deslizando um anel de diamante brilhante no dedo anelar de Cristina.

O diamante no anel era de tamanho considerável e possuía um refinamento excepcional. Era o mesmo anel que Rhonda vinha sonhando há muito tempo.

A visão do sorriso satisfeito no rosto de Cristina deixou sua mente vazia.

Santino havia sido demitido há seis meses. Ele estava morando na casa de Rhonda, utilizando os recursos financeiros dela para suprir suas necessidades. A indignação era tamanha que Rhonda sentiu vontade de vomitar. Como ele se atrevia a usar os fundos dela na aquisição de um anel de diamante destinado a outra mulher?

Ela não permitiria ser enganada tão facilmente.

Rhonda apressou-se e tomou o anel das mãos de Cristina, entregando-o prontamente à vendedora.

"Sinto muito. Eu quero fazer a devolução imediata deste anel."

"O que você pensa que está fazendo, Rhonda? Eu acabei de comprar este anel. Quem você pensa que é para devolvê-lo?" Cristina gritou.

Rhonda perdeu a paciência. Ela encarou a mulher à sua frente e deu um tapa em seu rosto.

"O que você está fazendo, sua louca?" Enquanto isso, Santino voltou do caixa. Ele envolveu Cristina em seus braços de maneira protetora enquanto repreendia Rhonda em voz alta.

"Qual é o seu problema? Eu apenas utilizei uma pequena quantia do seu cartão de crédito. Você não sente vergonha por ser tão mesquinha?" Santino olhou para ela com uma repulsa indisfarçável.

Rhonda o observou com incredulidade. Sentimentos de traição, raiva e humilhação emergiram de dentro dela.

"Você se envolveu com minha amiga e gastou meu suado dinheiro com ela. Agora você está me indagando se eu não sinto vergonha de mim mesma?"

"Sim, eu estou saindo com a Cristina. O que você pode fazer a respeito? Olhe bem para você." Ele franziu a testa em desgosto. "Nunca nenhum homem vai conseguir te amar!"

Rhonda vinha poupando cada centavo que conseguia nos últimos seis meses para sustentar Santino. Ela havia parado de comprar produtos de beleza e roupas novas. Suas vestimentas exibiam sinais de desgaste e sua pele tinha perdido o brilho. Contudo, apesar de todos os sacrifícios, ela só recebeu desgosto e traição em retribuição.

Uma multidão de pessoas começou a se reunir ao redor deles. Santino, furioso, lançou o cartão de crédito e o recibo em direção ao rosto de Rhonda.

"Aqui! Fique com isto! É evidente que você só pensa em dinheiro. Já me cansei de você!"

Uma sensação dolorosa percorreu o rosto de Rhonda quando o cartão bateu em sua pele, porém, isso não se comparava à angústia em seu coração.

"Rhonda, uma mulher como você terá um destino sozinho e miserável. Nenhum homem consegue suportar você." Com isso, Santino agarrou a mão de Cristina e saiu às pressas do shopping.

Rhonda recuperou o cartão e o recibo que estavam no chão, concluiu o processo de reembolso e se dirigiu imediatamente de volta ao apartamento onde ela e Santino residiam.

O apartamento dela tinha dois quartos. Durante todo esse período, ela e Santino viveram em quartos separados.

Rhonda costumava acreditar que Santino era um cavalheiro que a respeitava. Pensando nisso agora, tudo parecia ridículo.

Assim que retornou ao apartamento, ela começou a empacotar as malas de Santino. Rhonda estava decidida a expulsá-lo naquele mesmo dia.