Entre No Jogo

a segunda-feira. Sentia-se envergonhado e precis

quanto bebi. Algum idiota teve a idéia de completar meus drinques a todo instante. Onte

ou cuidadosamente. Imaginava se ele ficara sabendo que S

um imbecil quando Valerie explicou que chamara alguém para me colocar dentro do carro. Você havia desa

spondeu, ainda imaginando

, fiquei com uma terrível dor de cabeça e não tinha certeza se você me receberia com prazer. - Toby fez uma pausa. Em seguida, par

de que voltara para Londres com o dono da casa onde acontecera a festa. -

noivo. Ontem fui obrigado a ouvir um sermão. Segundo V

uis dizer com aquilo. Será que "a melhor parte da festa" fora a chegada do noivo

chefe de Whitney

as pessoas. - Falo com você mais tarde - sorriu para Whitney. Deixou a sala, poi

ia muito esforço. Naquela segunda-feira ela teve muito tempo para deixar a imaginaç

o se informar, a não ser que lhe perguntasse diretamente. Ela não iria fazer isso e continuou af

rmir, ela ainda pensava no assunto. Mas uma vizinha

o, e à noite fazia um curso de graduação na universidade. Embora fosse eficiente

m o horário especial de Éri

rou quando a vizinha levanto

o aula est

já que es

de Whitney preparou du

esteve sábado quando, com estas sardi

-se, que vou

ioso relatório. Agora já sabia como a amiga fora descoberta

om isso - Whitney ironizo

possível. Honestamente, se eu encontrasse meu noivo na cama com outra mulher, a úl

quem Whitney fizera confidênc

derosa. Eles estarão juntos novament

inte. Tentava se convencer de que tudo voltara ao normal com Sloan e Gleda. Às o

o falar

ue o rapaz já tinha conhecimento de

nte com você, só receio q

iu foi responsáve

pensando em convidar

a fogueira, e ele vibrou entenden

mente tentou beijá-la na despedida do terceiro encontro. Whit

- ele p

repetiu com firmez

m. Mesmo assim eu quis tentar - ele confessou e continuou, desajeitado: - V

Toby. Ele não perguntou por que ela evita

resistir a voc

e eu sou uma graci

rar-lhe a mão. Ela percebeu que, de um modo f

te iria perturbá-la até o último de seus dias. Aquele industrial não lhe saía da cabeça. Esforçando-se para expulsá-lo dos pensamentos, ela se dedicou ao trabalho novamente. Puxa! Ele tive

Illingworth não povoav

reocupada em fornecer informações do que e

nte. O tom profundo de uma voz mas

vai,

lo telefone, mas nem por um segun

u tão serenamente quanto seus

Ele se apresentou e foi direto ao assun

o assunto devia ser estritamente pessoal. Só poderia se referir ao noivado desfeito. E, num piscar de olhos, veio-lhe à lembrança o compromisso de ajudá-lo. Portanto, não poderia recusar o convite. - Tudo bem, eu...

cê às oito. Jantare

pensamentos já organizados, percebeu que havia recebido uma ordem. O sr. Illingworth nem quis saber se ela estaria livre. "Encontro você às oito", repetiu mentalmente. No íntimo ela fervia de raiva.

Ele havia sido seu caso mais sério, e ela não se ach

odia fazer diferente. Sloan Illingworth não daria a mín

, é Wh

. - Ela podia sentir

ionaria o fim do noivado de Sloan Illingworth e o papel que ela representava no caso. Mesmo assim achou melhor nã

stá com prob

gostasse ainda mais desse rapaz que

explicar a verdade, e por isso acabou dizendo: - Sinto por hoje, mas amanhã é

egria. - Por um minuto imaginei que

- brincou com ele, e aproveitou a ocasião: - Por acaso vo

acrescentou: - Conhece a Illingworth International? Ex

oque. Sloan Illingworth era presidente daquela vasta co

te. Embora soubesse que ele era um grande industrial, não r

ando as informações de Toby. El

xou-a preocupada: ela descobrira onde o sr. Illingworth trabalhava,

ava sob o chuveiro. Ela se lembrava muito bem sobre o que haviam convers

o saiu do banho. - Sloan podia não saber onde trabalho,

ento. Iria buscá-la em casa à noite e não p

belo rosto vieram-lhe à mente. Whitney subitamente foi to

lisou as pregas da saia do vestido de seda cor de creme e calçou os sapatos de saltos bem altos. C

instante ela se levantou e pegou a bolsa. Saiu do apartamento, fechando a porta com a chave; respirou fundo, de

. Pelo modo como Whitney segurava a bolsa, ele percebeu que não seri

eita, essas palavras n

luxuoso carro estacionado em frente. Aquela

quando já estava dentro do carro. "Talvez eu

ndo uma pergunta que logo d

ndo reconheceu que só se sentira daq

pronunciou o nome de um rest

bem par

eve a impressão de que, se dissesse uma pal

cera! Ele a fizera compreender que poderia escolher o

o bem naquele ambiente lu

s à vontade", ela pensou, quando já estavam frente à

asse bastante sobre si mesma e lembrasse que prometera ajudá-lo

o sr. Parsons. - Subitamente parou e mudou de assunto: - A propósito, como v

Sloan confirmou. - Você apenas

sera que Sloan pedira o número do telefone de seu serviço. E ela lhe f

informou onde Whitney

ndo ele explicou: - Imagino que Valerie Keston não faça parte de seu círculo de amigos. Então só lhe resta

o lugar onde trabalhava? - ela suger

viam trabalhar juntos. O probl

ligou para

s Alford e pedi para falar

bara de ouvir, ela encarou-

eja a pessoa mais importante

teza - ele retrucou com bom humor, e pela prime

garçom veio até a mesa. O prato já havia si

incípio Whitney pensou que ele não fosse responder. Mas um ol

quanto um anão e um gigan

encorajada por aquele olh

nho certeza... Estranhamente seu coraçã

to Whitney se alegrava por ele achá-la difer

esta estragaria as unhas pintada

nos a sua ex-noiva. Segundo, se a própria governanta não sabia da limpeza que e

para não deixar que a sra. Orton fizesse tudo

has "ordens expressas". Mas soube que você trabalhara bastante quando a sra. Orton me

mencionara a ex-noiva, e

que minha casa tinha sido varrida por u

procurou uma justificação para desculpar sua atitude: -

tney entendeu que ele reforçava o elogio. Valerie Kest

da Sloan

alha na Plásticos

estivesse mesmo interessado

s ainda eu morava em Cambridge com minha família. Apenas... - sua voz falhou - quando minha mãe faleceu e

e Whitney parou. Ela não sabia o que havia com Sloan Illingworth.

pondeu-lhe friamente. - Mas - suavizou a

dente até aquele jantar. Encerraria suas informações pessoais e perguntaria como poderia ajudá-l

m era

u, e ficou mais confusa

na Implementos Hobson

icara machucada, levantou o queixo orgulhosamente: - Quem ele era n

ovamente? - Sloan que

m: - Descobri muito tarde que já era casado e que morava com a família. Como poderia querer um homem como ele? Eu vi como minha mãe sofreu com a traição de meu pai. - "O

or causa dele? - ele quis saber com

cou, tentando emitir uma v

po você está na

r - Whitney disparou, e devia ter mordido a língua antes. Ela continua

no seu esquema? - Sloan perg

determinou que não devia deixá-lo pensando qu

co tempo um amigo muito querido. Tanto que ago

e ele já estava cansado daquela conversa. E,

e convidou para acompanh

praticamente vão a todos os lugares juntos, que ele não se

se recordar de nada daquela noite. Valerie o levara pa

de lembrar e imediatamente começou a mudar de idéia. Sloan conhecia Valerie muito bem. Agora podia entender por que ele p

er fácil para ele so

imamente? - Whitney tocou no ass

ncarou-a como se perguntasse: o que lhe

, não ficou ofendida. Iria falar com Gleda ou

aqui com você porque... se eu puder fazer alguma coisa para ajudar... - Observou a surpresa que s

simplesmente para vê-la outra v

Illingworth era o homem mais orgulhoso que ela já conhecera. Por um lado, devia ser contra se

ei que sou culpada por Gleda ter terminado o noivado. Foi só por isso

stava pensando, mas ficou feliz por não ter misturado as coisas. Teve a

fraco. - Na verdade, eu quis vê-la por razõe

interferiu, já pr

balançou a cabeça para apr

almente confusa,

x-noiva e eu não significamos

ocês pertencem um ao outro. Se não acontecesse aquel

rd, quando digo que Gleda Cau

u replicar, e ele nã

noiva, porém tenho ou

quis saber ins

parecendo hesitar, e e

nha

ey se arregalaram. Ele contrai

tei sobre meu noivado que eu não tenho cor

coisa que ele não tivesse coragem de

sua mãe gostava m

tempo por uma filha que ficaria muito desiludida comigo. - Fez uma pausa e prosseguiu: - O probl

falava, devia ser difícil tocar no assunto. E, lembrando do ac

r. - Mas, como sei que ficará preocupada quando souber que não es

ão se entristeceu não apenas por Sloan, que enfrenta

convidara para jantar. Ele não precisava de sua ajuda par

hava diretamente para ela -, por que, se posso

ntinuou com o olhar fixo nel

sair do hospital. E como foi você, Whitney, quem me fez perder