A RAINHA DA MÁFIA LIVRO 1 - SÉRIE MULHERES DA MÁFIA

SINOPSE

Ele é o homem mais poderoso de Ibiza e fará qualquer coisa para me tornar sua.

Fui criada para ser a perfeita esposa da máfia, mas quando meu casamento se transforma em um pesadelo horrível, não tenho escolha a não ser deixar tudo para trás e começar uma nova vida.

Encontro-me sozinha em Ibiza... um lugar que engole vivas garotas inocentes como eu. Sou assaltada no dia em que chego e só tenho alguns euros e a roupa do corpo.

Meu desespero me leva direto a Damiano De Rossi. Ele governa esta ilha com punho de ferro e sob seu rosto incrivelmente bonito reside uma

escuridão perversa. Peço-lhe um emprego. Ele me dá muito mais do que isso... degradação, ciúme e luxúria arrepiante.

Quando minha resistência a ele praticamente desaparece, um segredo é revelado e nós desmoronamos como um castelo de cartas.

Eu sei o que tenho que fazer. Correr.

Mas quando tento, descubro... que ele já me prendeu.

AVISO DE CONTEÚDO

Esteja ciente de que este livro contém cenas gráficas destinadas a um público adulto.

Avisos de gatilho: dub-con, sequestro, descrições de violência, quase afogamento, agressão sexual (referências ao passado).

CAPÍTULO UM

VALENTINA

Mamãe se casou com um dos mais importantes dons de Nova York quando tinha apenas dezoito anos. Casamentos como esse nunca são fáceis, mas todos diziam que ela nasceu para esse papel. Seu estoicismo diante de todas as lutas que Papà lançou em seu caminho deu-lhe a reputação de ser confiável, inquebrável e totalmente imperturbável. Até o nome dela, Pietra, significa pedra em italiano.

Fui criada para ser igual a ela – a esposa perfeita da máfia – mas no meu casamento com Lazaro, estou desmoronando. Se minha mãe é granito, eu devo ser pedra-sabão. Todas as noites passadas no porão com meu marido me atacando.

Em breve, não restará mais nada.

Tiro o olhar da minha aliança de casamento e observo o que me rodeia. Sempre achei a sala de jantar privada do La Trattoria ostentosa. O luxo está tão na sua cara que faria corar a maioria das pessoas honestas, mas, por acaso, poucas delas conseguem passar pelas pesadas portas de madeira. Paredes forradas de seda azul, teto de estuque, um lustre de três níveis e aquele chão ridículo. Um intrincado desenho floral feito de granito, mármore e travertino. O chão por si só vale mais do que a casa da maioria das pessoas. Pertence a uma sala de estar de um palácio real. Em vez disso, decora o que é efetivamente a sala de reuniões favorita do Papà.

Dada à frequência com que acontecem suas reuniões, não ficaria surpresa se aquele andar tivesse visto mais cadáveres do que um necrotério, mas hoje não há sinais de derramamento de sangue iminente.

Afinal, as mulheres do clã Garzolo estão aqui para um chá de panela...

uma ocasião alegre. Ou o que deveria ser, se Belinda, minha prima e futura noiva, parasse de chorar em seu prato.

- Vamos continuar ignorando o fato de que ela está chorando? - Gemma pergunta enquanto tira um pedaço de pão sem glúten de uma cesta.

Olho para as mulheres sentadas ao redor da mesa... uma variedade de tias, primas, irmãs e avós. Apenas a mãe de Nonna e Belinda parece notar sua angústia. Elas trocam um olhar apreensivo uma com a outra antes de esboçarem sorrisos falsos.

- Não estamos ignorando isso. Estamos fingindo que são lágrimas de felicidade. - digo à minha irmã.

A mesa pode acomodar confortavelmente vinte pessoas, mas temos uma família grande e algumas primas distantes que se recusaram terminantemente a ficar de fora, então somos vinte e seis espremidas lado a lado.

Estou imprensada entre Gemma à minha direita e Mamma à minha esquerda. Mamma está lançando seu melhor olhar de mau humor para Belinda. Se isso não bastasse para comunicar sua desaprovação, o aperto em sua mandíbula deveria bastar. Eu sei exatamente o que ela está pensando: está acima das mulheres Garzolo serem tão emotivas.

Mamma odeia chorar, choramingar e reclamar, como filha mais velha, recebi muita orientação sobre como evitar fazer qualquer uma dessas coisas a todo custo.

Uma habilidade que tem sido testada com frequência desde que me casei, há dois meses.

A questão é que a pobre Belinda, de dezoito anos, não teve o mesmo treinamento e sua reação à situação é compreensível. No próximo mês, ela se casará com um dos capos mais antigos de Papà, que tem três vezes a idade dela. Papà providenciou tudo, como descobri, ele não está no ramo de intermediar casamentos felizes.

- Isso é tão estranho. - diz Gemma. - Prefiro estar em um funeral.

Mamma ouve... como pode não fazer quando está sentada perto o suficiente para que seu cotovelo roce no meu toda vez que ela pega seu copo de água... e estica o pescoço para olhar para Gemma. A expressão em seu rosto não é uma carranca completa, mas quem a conhece sabe que a pequena linha entre as sobrancelhas com botox significa que ela está chateada. - Leve Belinda ao banheiro e não saia até que ela se acalme.

O rosto da minha irmã empalidece. - Eu? Como devo acalmá-la? - Ela me lança um olhar suplicante. - Envie Vale em vez disso.

O olhar de mamma pousa em mim por um momento antes de ela balançar a cabeça. - Vá, Gemma. Não demore muito. - Há um tom sutil em seu tom que nos diz que não há sentido em discutir.

Gemma solta um longo suspiro, levanta-se da cadeira e passa as mãos sobre a saia de linho na altura dos joelhos. - Se eu não voltar em dez minutos, significa que preciso de reforços.

Sua partida é como um toque num interruptor. A tensão desconfortável que surgiu entre mamma e eu logo após o dia do meu casamento se instalou. Minha coluna se endireita. Sua mandíbula funciona.

- Você não acha que sou capaz de aconselhar Belinda sobre seu casamento? - Eu pergunto. Eu deveria manter minha boca fechada, mas não consigo. Meu desgosto pela traição dela e de Papà é muito recente. Como puderam me dar, a filha mais velha, a alguém como Lazaro?

Mamma gira o spaghetti-al-limone no garfo e o tira do prato. - Eu sei que você ainda está se adaptando.

Um sorriso amargo surge em meus lábios. - É isso que estou fazendo?

- Espero que sim. Eu preparei você para isso.

Ela tem que saber que é uma afirmação ridícula. - Nada do que você me ensinou remotamente me preparou para lidar com minha situação atual.

Ela mastiga devagar. Ela engole a comida e vira o rosto para mim. - Você esqueceu nossas lições?

Aperto minha mão em volta do garfo. - Quais? Não acredito que nenhuma delas tenha abordado como lidar com o fato de ser forçada a...

- Deixe-me lembrá-la de uma. - ela interrompe. - As mulheres Garzolo nunca reclamam de circunstâncias que não podem mudar.

Meus pulmões se contraem. - Ah, claro. Isso é um clássico.

- Você é uma mulher casada e tem um marido que deve apoiar da maneira que ele exigir. Já temos uma criança insolente nesta mesa, Valentina. Não precisamos de outra.

É ridículo que depois de tudo o que aconteceu recentemente, receber críticas dela ainda pareça uma dor aguda.

- Você pode enfrentar qualquer desafio que esta vida lhe apresentar. - ela continua. - Foi assim que eu criei você. Não me insulte com sua fraqueza.

Encosto os cotovelos. De repente, não suporto a ideia de entrar em contato com ela. Meu apetite desapareceu. Movo minha comida pelo prato até mamma exalar de frustração.

- Vá ver como está sua irmã. - ela retruca.

Não preciso que me digam duas vezes.

O banheiro fica no fim do corredor, quando viro a esquina, uma Belinda, de aparência um pouco mais calma, passa correndo por mim. Ela me dá um sorriso aguado.

- Onde está Gemma? - Eu pergunto.

- Ela está arrumando a maquiagem.

No banheiro, Gemma está inclinada sobre o balcão para se aproximar do espelho enquanto reaplica o batom.

- Bom trabalho. - eu digo, dando um passo para o lado dela e batendo minha bolsa na superfície de mármore. - Belinda parece muito melhor.

- Eu disse a ela que ele não conseguiria se levantar com a idade dele.

Eu solto uma risada surpresa. - Como você saberia disso?

- Eu não sei. O que mais eu deveria dizer a ela? Nem todo mundo pode ter tanta sorte quanto você e conseguir um jovem e bonito executor como marido. Tenho certeza de que Lazaro não tem problemas nesse departamento.

Um gosto amargo aparece dentro da minha boca. Se ela soubesse que Lazaro tem pouco interesse em me foder. Além de cumprir seu dever na noite do nosso casamento, ele não me tocou na cama.

Ele gosta de algo totalmente diferente.

Eu transformo minhas feições em uma máscara, mas é mais difícil perto de Gemma. Temos apenas dois anos de diferença e sempre fomos próximas. Ela foi a primeira pessoa a quem contei sobre meu noivado quando Papà me informou que eu me casaria com seu melhor executor. Mais tarde, descobri pela mamãe que eu era a recompensa de Lazaro por descobrir uma grande conspiração para derrubar Papà... uma conspiração que terminou com um capo e dez de seus soldados mortos. Papà sempre fez questão de recompensar a lealdade de seus homens, mas essa abordagem não parecia se estender às suas filhas.

Gemma fecha o tubo do batom e encontra meu olhar no espelho. - Falando nisso, como vão as coisas? Mal conversamos desde que vocês dois vieram tomar um brunch há algumas semanas.

Finjo que de repente estou muito interessada no meu próprio reflexo. - Estou bem. - Minha irmã nunca poderá saber os detalhes do meu casamento... as coisas que Lazaro faz e me obriga a fazer. Isso destruiria todas as suas ilusões sobre nossos pais e sobre mim. - Por que Mamma não trouxe Cleo?

- Cleo não tem permissão para sair de casa, então você terá que ir se quiser vê-la. - Gemma diz enquanto ajeita uma mecha de seu cabelo.

Ela parece perfeita, como sempre. Seu cabelo é um elegante bob castanho que emoldura seu rosto oval, hoje ela está usando os brincos de diamante que eu lhe dei de presente em seu aniversário de dezenove anos, meses atrás. Ela tem cílios exuberantes, olhos cinzentos deslumbrantes e um corpo tonificado na perfeição com a ajuda de suas cinco aulas particulares de Pilates por semana. Ao contrário dela, nunca pratiquei exercícios físicos, então os poucos quilos extras que carrego na bunda e nos quadris vieram para ficar.

- O que nossa irmã mais nova fez agora? - Eu pergunto.

- Ela fugiu do guarda enquanto eles estavam no shopping, e quando ele há encontrou quinze minutos depois, ela estava em um estúdio de tatuagem. O tatuador tinha acabado de escrever as palavras Nós fizemos isso nas costas dela.

Fizeram o quê? Ela não poderia estar se referindo a... - Freed Britney?

Gemma revira os olhos. - Seu ídolo. Papà disse à mamãe que eles nunca deveriam ter permitido que Cleo fosse a todos aqueles comícios. Ele acha que ela sofreu uma lavagem cerebral, e agora mamma está decidida a submetê-la a uma reeducação, seja lá o que isso signifique. De manhã, passam horas na cozinha. Mamma está ensinando-a a cozinhar pratos tradicionais italianos. E à tarde há um fluxo constante de tutores entrando e saindo de casa. Acho que ela a está obrigando a assistir às aulas de etiqueta. Cleo está reclamando sem parar.

É tão ridículo e não posso deixar de rir. Minha irmã mais nova sempre foi a mais rebelde de nós três. Isso costumava me preocupar. Agora, espero que ela não deixe a mamma diminuir essa faísca. - Dou uma semana, no máximo, até que termine a pena de prisão. Mamma sempre teve uma queda por Cleo.

- Não sei. - diz Gemma, virando-se para mim. Sua expressão se transforma em uma carranca. - Algo está acontecendo com Papà. Ele aumentou a segurança para todos nós. A princípio, pensei que fosse por causa do que Cleo fez, mas isso não explica por que ele também adicionou mais homens ao seu batalhão. Ele parece... desligado.

- Você perguntou à mamma sobre isso?

- Ela não vai me contar nada. Diz que devo manter o foco na festa do mês que vem. - Seus ombros caem. - Querem me entregar para um dos Messeros, Vale. Eu juro, eles convidaram todo o clã para que possam me exibir como se eu fosse um pedaço de carne.

Os Messeros governam o norte do estado de Nova York. Pelo que eu sei, sempre conseguimos coexistir com eles sem muitos problemas. Eles lidam com extorsão e construção, enquanto o principal negócio de Papà é a cocaína – sem muita sobreposição. Se Papà quer dar Gemma a um deles, significa que ele quer formar uma aliança. Pelo quê?

- Você conhece a reputação deles. - diz Gemma. - Os homens daquela família agem como se ainda estivéssemos na Idade da Pedra. Eu não conseguiria sair de casa sem acompanhante, mesmo sendo casada. Tenho certeza de que Papà quer me dar ao filho do Don, Rafaele. Ele é bonito, mas sua reputação é tão negra quanto possível. Aparentemente, ele se tornou um homem feito aos treze anos. Treze.

Os Messeros são famosos por suas brutais cerimônias de iniciação. Eles exigem que os membros aspirantes matem pelo seu capo. É assim que eles garantem que seus membros não hesitarão em fazer o que precisa ser feito quando alguém não pagar suas taxas de proteção.

A raiva explode dentro do meu peito. Papà quer fazer com Gemma exatamente o que fez comigo: casá-la com um assassino. Não sei como poderei ficar de lado e ver isso acontecer.

A voz da mamma soa dentro da minha cabeça. Você pode não entender os costumes do seu pai, mas tudo o que ele faz é para proteger a nossa família.

Todos os dias repito essa frase como uma oração, e todos os dias o seu poder diminui.

O que acontece quando eu paro de acreditar totalmente? Isso vai contra tudo que me ensinaram, mas sonho constantemente em fugir de Lazaro. Seria um verdadeiro escândalo. O fim da minha vida como a conheço. Eu seria pega e entregue ao meu marido para punição, e ele adoraria me fazer gritar.

Um arame farpado aperta meu coração ao pensar no que meu marido faria em retaliação. Se fosse apenas a minha vida em risco, seria uma coisa, mas ele deixou claro que outros pagariam por qualquer indício de desobediência que eu demonstrasse.

- Vou falar com Mamma sobre os Messeros. - digo.

Gemma acena. - Não se preocupe. Você sabe que ela não vai ouvir.

Apenas vá para a festa, por favor. Eu realmente preciso de você lá.

Eu concordo. - Devíamos voltar. Elas vão se perguntar onde estamos.

Quando reaparecemos na sala de jantar, nosso primo Tito está lá. Não há como ele ter sido convidado para o chá. São apenas meninas. Ele está atrás de onde Nonna está sentada, olhando para a pasta gigante de mortadela na mesa, mas quando me vê, parece esquecer disso.

- Vim procurar você. - diz ele.

- Está tudo bem?

- Lazaro ligou. Ele me pediu para levar você para casa. - Tito balança as chaves do carro no bolso.

Sinos de alarme tocam dentro da minha cabeça. - O que aconteceu?

- Ele disse que precisa de você em casa.

O mostrador do grande relógio pendurado na parede marca cinco da tarde. É cedo. Muito cedo para os jogos de Lazaro. As coisas que ele faz - as coisas que ele me obriga a fazer - pertencem ao escuro. Mas para que mais ele poderia me querer?

Eu flutuo pela sala, dando tapinhas nos braços de minhas tias e beijando suas bochechas. Depois de um rápido adeus a Belinda e um abraço em Gemma, vou até a saída. Posso sentir o olhar da minha mamma nas minhas costas. Ela está chateada por eu não ter me despedido dela, mas não posso lidar com ela agora.

O ar úmido de maio envolve meus ombros como um cobertor assim que Tito e eu passamos pela porta dos fundos. As poças no chão me dizem que deve ter parado de chover. Seu carro, um G-Wagon à prova de balas, está estacionado a poucos passos de distância. Ele me ajuda a entrar no banco de trás antes de bater a porta e deslizar para frente. - Faz um tempo que não vemos você.

Eu gosto do Tito. Sempre nos demos bem. Ao contrário da maioria dos meus parentes homens, ele não fala comigo como se eu fosse uma Barbie sem cérebro. - Estou me adaptando à vida de casada. - digo.

Tito bufa. - Diga a Lazaro que ele precisa deixar você sair com mais frequência. Só porque ele não sabe se divertir, não significa que você também não possa se divertir.

Apesar das suposições de Tito, não é Lazaro que me impede de participar de eventos familiares. Sou eu que tenho recusado convites sempre que posso. Simplesmente não tenho energia para fingir que está tudo bem. Na maioria dos dias mal consigo sair da cama. Hoje vim porque mamma me disse que não era opcional.

Lazaro não se importaria se eu ficasse fora de casa a maior parte do dia. Ele é frígido e sem emoção. A única vez que o vi afetado de alguma forma foi quando...

Não. Não pense nisso.

Eu mudo de assunto. - Como você está, Tito?

Seus longos dedos batem no volante. - Exausto. Há muito trabalho.

- Achei que vocês fossem um bando de viciados em trabalho. - provoco, lançando lhe um sorriso cansado pelo retrovisor.

Ele me olha por um momento e então seus ombros relaxam um pouco. - Sim, claro que somos. Você sabe o que eu digo, Vale. Dormirei quando morrer. Mas uma coisa é me matar pela família, e outra coisa é obedecer às ordens de alguns idiotas. - Ele enfia um cigarro na boca e pega o isqueiro do painel. - Não sou cachorrinho de ninguém. - As palavras saem abafadas enquanto ele acende o cigarro. - E não vou enterrar meu nariz na merda de ninguém.

Tento descompactar essa afirmação. - Papà quer que você trabalhe para outra pessoa?

Tito abaixa a janela e solta uma nuvem de fumaça. - Eu, meu pai, Lazaro, até Vince. Estamos perseguindo coisas que não fazem sentido. Acho que é tudo uma maldita distração, mas ninguém me escuta.

À menção do meu irmão mais velho, meus ouvidos se animam. Vince está na Suíça, trabalhando em um dos bancos e administrando grande parte do capital do clã. Se ele estiver envolvido, significa que algo importante está acontecendo. Algum tipo de negócio?

- Quem é a outra parte? - Eu pergunto.

Tito dá uma tragada no cigarro e balança a cabeça. - Não se preocupe com isso. Você já viu aquele novo filme na Netflix sobre alienígenas? É uma verdadeira foda mental.

Conversamos sobre TV durante o resto do trajeto e tento mascarar o pavor sufocante que sinto à medida que nos aproximamos da casa de Lazaro. Eu me recuso a chamá-la de minha casa. Nunca me senti em casa lá. Para mim, é uma prisão sem saída.

Passamos pelo portão e entramos na longa entrada. Tito me dá um beijo de despedida na bochecha. - Cuide-se, Vale. E me avise se encontrar algo bom para assistir.

Eu prometo a ele que vou e passo pela porta da frente.

Meu marido está na cozinha, olhando para o iPad, de costas para mim. Ele está com uma camisa de botões azul-aço, calça preta e um cinto de couro, seu traje de trabalho habitual. Meus músculos amolecem de alívio. Lazaro sempre veste algo mais confortável antes de começarmos. Talvez nada aconteça esta noite.

- Bem-vinda ao lar. - diz ele, sem desviar o olhar da tela. - Como foi o chá de panela?

Ele realmente não dá a mínima, mas gosta de seguir em frente. Eu não sei por quê. Não há ninguém aqui que ele precise convencer de que temos um casamento normal.

- Tudo bem. - Vou até a pia e pego um copo vazio para encher de água. - Tito disse que você precisava de mim aqui. - Há uma pequena mochila de couro no balcão perto da pia. Isso não é meu. Lorna, nossa governanta, deixou lá?

Lazaro levanta o olhar para mim e observa enquanto bebo. Quando termino, ele sorri suavemente e me entrega o iPad. O pavor frio se enrola dentro do meu intestino. Eu conheço esse olhar. Só pode significar uma coisa.

- Tenho algo especial para você. - diz ele em voz baixa, levando a mão ao meu rosto. Seus dedos traçam minha bochecha. - Dê uma olhada.

Eu engulo e olho para baixo.

Na tela está a imagem da câmera para nosso porão.

E enrolada em posição fetal no chão frio de concreto está uma mulher.