A luna Rejeitada

O Grande Salão do Forte Lunar não foi projetado para o conforto; ele foi construído para a intimidação. Tudo era mármore negro e pilares de obsidiana, coroado por um teto abobadado tão alto que parecia imitar a própria abóbada celeste. A luz da lua cheia, que se infiltrava pelas janelas góticas, caía sobre o estrado central, onde o poder se concentrava em uma única figura: Kael Blackwood, o Alfa Supremo.

Lyra se encolheu na borda da imensa multidão, sentindo-se tão insignificante quanto o pó entre os ladrilhos. Ela não era ninguém. Uma loba ômega sem posição real, filha da cozinheira do forte, e só estava ali porque a presença de cada membro registrado da Alcateia Suprema era exigida para o anúncio do futuro Conselho de Guerra. O ar era pesado, carregado com o cheiro de pinho, ozônio de tempestade e, o mais importante, o aroma dominante e inconfundível do poder. O aroma do Alfa Kael.

Ela havia passado a última hora evitando sequer olhá-lo. Não por medo, ou não só por isso. A mera presença de Kael era uma âncora que a puxava, uma força gravitacional inexplicável que a fazia tremer. Ele era um homem de lenda; o líder mais jovem e brutal que o continente já havia conhecido. Seus olhos eram uma tempestade cinza, seu cabelo escuro caía sobre um pescoço marcado por cicatrizes de batalha, e sua aura era tão densa que os outros Alfas, guerreiros experientes, se inclinavam levemente à sua passagem.

- Com a ameaça iminente da Legião do Norte - a voz de Kael era um trovão grave que silenciava o salão -, o Conselho determinou que qualquer distração, qualquer fraqueza na estrutura de comando, será expurgada sem piedade. Isso inclui aqueles que não podem ou não querem contribuir para a força de nossa Alcateia.

Lyra engoliu em seco. A ansiedade não era pela ameaça do Norte, mas pela possibilidade de ser reatribuída ou, pior ainda, expulsa. Sem sua Alcateia, ela não era nada.

Nesse momento, um murmúrio desconfortável percorreu as fileiras da frente. Um jovem beta, nervoso pela pressão, tropeçou em uma mesa lateral, fazendo um cálice de prata deslizar e cair com um estrondo metálico.

Todo o salão prendeu a respiração. Quebrar o silêncio durante um discurso do Alfa Supremo era um erro imperdoável.

Os olhos de Kael se moveram. Não com pressa, mas com a lentidão letal de um predador que identifica sua presa. Seu olhar de tempestade deslizou sobre as cabeças, procurando o culpado do barulho.

E então, o olhar dele caiu sobre Lyra.

Não foi procurando por ela. Foi puramente acidental. Ela estava a uns vinte metros, junto a um pilar. Seus nervos estavam à flor da pele, e por uma fração de segundo, ela se endireitou para ver a reação de Kael.

O impacto não foi uma flecha. Foi um meteoro.

Foi como se o mundo tivesse se dividido em um milhão de fragmentos e depois tivesse se remontado em um instante, tendo Lyra e Kael como seu único centro.

O coração de Lyra não apenas batia; ele rugia. O ar que ela respirava se tornou de repente o perfume mais inebriante do universo: almíscar, couro, e o cheiro limpo e cortante da neve fresca. Um calor dourado, abrasador e doce, acendeu-se em seu peito, irradiando para cada célula de seu corpo, curando cicatrizes invisíveis, preenchendo um vazio que ela nem sabia que existia. Era a sensação de lar, de destino, de completude.

Ela não ouviu ninguém. Não viu o salão. Só existia Kael.

A expressão dele se transformou. A frieza letal foi estilhaçada, substituída por um assombro puro. As bordas de sua aura ondularam violentamente. Ele era a âncora e ela era sua maré. Ele também sentia. O laço inevitável, a prova da Deusa Lunar.

Ele era seu companheiro destinado. E ela era a Luna dele.

Lyra sentiu lágrimas de êxtase irracional arderem em seus olhos. Depois de uma vida de invisibilidade, ela era a escolhida do homem mais poderoso do mundo. Uma risada nervosa e febril borbulhou em seus lábios, quase uma súplica.

Mas o momento de assombro de Kael durou menos que um bater de coração.

O Alfa Supremo não era um adolescente apaixonado. Era um estrategista implacável. Seu olhar vasculhou Lyra, seu corpo pequeno e trêmulo, suas roupas simples, sua falta de status, e comparou-a com a imensa carga que pesava sobre seus ombros: o império, a guerra, o legado de sangue.

Uma loba ômega. Uma fraqueza. Uma vergonha pública.

O assombro congelou-se em um desgosto gélido e calculista. Seus olhos cinzentos tornaram-se obsidiana. O calor que havia inundado o peito de Lyra foi cortado tão bruscamente que ela sentiu náuseas.

Kael deu um passo à frente no estrado. O eco de sua bota ressoou no silêncio absoluto do salão. Seus lábios se curvaram com uma crueldade que ele nunca precisou fingir.

- Permitam-me concluir meu anúncio - disse Kael, sua voz agora baixa e perigosamente calma, mas cada palavra perfurou a distância como estilhaços de gelo. Seu olhar retornou a Lyra, aprisionando-a.

Ele não estava olhando para sua companheira. Estava olhando para um inseto.

- A Deusa da Lua - continuou Kael, com um desprezo audível -, às vezes comete erros lamentáveis. Às vezes, mancha o laço dos líderes com indignidade.

Lyra sentiu o sangue escoar de seu rosto. O êxtase havia sumido. Só restava o terror e uma compreensão brutal: ele ia fazer isso.

O Alfa Supremo, o homem que o destino lhe havia dado, elevou sua voz, não ao nível de um trovão, mas ao nível de um juramento sagrado, certificando-se de que cada lobo no salão, e cada um no território que compartilhavam, ouvisse o comando de seu Alfa.

- Eu, Kael Blackwood, Alfa Supremo da Alcateia da Sombra, te rejeito.

O mundo de Lyra desmoronou.

A frase não era apenas palavras. Estava imbuída com a autoridade e a magia do Alfa. Era uma arma de destruição em massa. Lyra não sentiu a dor como um ferimento, mas como uma explosão interna. Sua mente ficou turva, sua visão escureceu nas bordas. O laço dourado que acabara de nascer se retorceu e foi arrancado pela raiz de sua alma com uma violência que a fez ofegar.

Ela caiu de joelhos.

O Grande Salão reagiu com um coro de suspiros abafados. Ninguém jamais havia presenciado um rejeição pública da companheira destinada de um Alfa Supremo. A brutalidade era inédita.

Kael manteve sua postura fria, observando-a tremer.

- Eu te rejeito como minha companheira, como minha Luna, e como qualquer coisa que a Deusa Lunar tenha tentado unir à minha pessoa. A partir deste momento, você está livre para ir. Nunca mais ouse cruzar os limites do meu território - declarou.

A dor de Lyra não era apenas emocional; era física. Seus ossos ardiam, sua forma humana não conseguia conter o rasgo. Uma lágrima quente rolou por sua face, mas não foi uma lágrima de tristeza.

Foi uma lágrima de fogo.

De repente, uma força que ela nunca soube que possuía se rebelou contra a aniquilação. Um grito lancinante escapou de sua garganta, não humano, mas o uivo cru de um lobo ferido de morte.

E então, aconteceu.

O ar no Grande Salão foi estilhaçado. A luz da lua cheia que entrava pelas janelas se concentrou, não no estrado de Kael, mas na figura ajoelhada e destruída de Lyra. Uma torrente de energia azul e prateada, como a geada violenta, irrompeu de Lyra. Os ladrilhos de mármore negro ao seu redor racharam radialmente. O cálice de prata que havia caído perto levitou, tremendo, e se retorceu sobre si mesmo.

Os lobos ao redor gritaram e recuaram. Não era um poder Alfa. Era algo antigo, algo que queimava com a fúria da Deusa.

Kael, o invencível Alfa Supremo, deu um passo instintivo para trás, seus olhos cinzentos finalmente mostrando um rastro de choque, de medo verdadeiro.

Lyra se levantou com um esforço tremendo, seu corpo ainda tremendo, mas seus olhos agora brilhavam com a aterrorizante luz prateada que a havia envolvido. Ela não tentou se transformar, não atacou. Simplesmente canalizou a dor.

Ela olhou para Kael. Não havia súplica, nem amor. Apenas a promessa congelada na agonia.

- A-aceito - sussurrou Lyra, cada sílaba rasgando sua garganta. Com aquela única palavra de aceitação, o laço foi cortado definitivamente.

A explosão de energia cessou tão rápido quanto começou. A luz a abandonou, deixando-a sozinha com a escuridão. Lyra ignorou os gritos dos guardas que se aproximavam e, com a força que lhe restava, se lançou em direção às portas.

Correu. Correu pelos corredores de mármore, ouvindo os comandos de Kael, os gritos confusos. Correu para a fria noite, para além dos portões do forte, sentindo que seu coração já não batia, mas que havia se tornado um pedaço de pedra gelada em seu peito.

O Alfa Supremo havia se livrado de uma ômega fraca. Mas, sem saber, acabara de libertar algo muito mais perigoso: uma mulher com o poder da tempestade, alimentada pelo juramento silencioso de que, no dia em que ela retornasse, não seria por amor, mas para fazê-lo se arrepender de ter rompido o que o destino havia unido.

O exílio havia começado.