Incendiando o Mundo de Mentiras Dele

Meu marido, Dante, era frio e distante, obcecado por sua ex-namorada, Flávia. A negligência dele me custou nosso primeiro filho. Depois, as armações de Flávia me custaram o emprego dos meus sonhos.

Quando engravidei de novo, Dante me abandonou em agonia para correr para o lado de Flávia por causa de um arranhão insignificante. Dessa vez, eu não perdi apenas o bebê - eu quase morri.

Ele nem sequer me visitou no hospital. Em vez disso, foi fotografado consolando Flávia, seu "único e verdadeiro amor".

Sua mãe finalmente revelou a verdade: a lealdade de Dante vinha de uma memória distorcida da infância. Ele acreditava que tinha salvado Flávia de um evento traumático, uma dívida que sentia que devia a ela pela vida inteira.

Mas, enquanto eu jazia despedaçada, uma memória minha veio à tona. Um galpão escuro. Um menino gentil que me salvou. Uma promessa sussurrada. Não era Dante. Toda a sua devoção a Flávia era construída sobre uma mentira.

Agora, ele está na minha porta em Buenos Aires, implorando por uma segunda chance depois que pedi o divórcio. Ele não sabe que eu sei o segredo dele. E estou prestes a incendiar o mundo dele.

Capítulo 1

Ponto de Vista de Aliza:

O frio dos lençóis parecia uma profecia do que estava por vir, um pavor gelado se infiltrando em meus ossos, mesmo com o corpo de Dante ainda quente ao meu lado. Ele tinha acabado de me tomar, com uma indiferença praticada que feria mais fundo do que qualquer ato físico. Seus movimentos eram precisos, poderosos e totalmente desprovidos da ternura que eu tanto desejava. Ele suspirou, um som de puro alívio, e então a retirada familiar começou, um recuo silencioso do meu toque que deixou minha pele formigando com um arrepio fantasma.

Ele não disse meu nome. Ele raramente o fazia, não em momentos como esses.

Ele deslizou para fora da cama. De costas para mim, vestiu seu roupão de seda. Era azul-escuro, a cor espelhando o oceano profundo e impenetrável que eu sentia que nos separava.

"Tenho ligações cedo", ele disse, sua voz monótona, já distante.

Ele não esperou por uma resposta. Ele nunca esperava. A porta se fechou com um clique, deixando-me no silêncio vasto e ecoante do nosso quarto de casal. Observei o lugar onde ele estivera, a marca ainda quente nos lençóis brancos imaculados. Era um eco doloroso. Fechei os olhos, uma onda de solidão familiar me invadindo.

Depois de alguns minutos, o silêncio se tornou pesado demais para suportar. Levantei-me, a camisola de seda grudando na minha pele. Eu precisava saber. Eu sempre precisava saber. Andei silenciosamente até a porta, pressionando meu ouvido contra a madeira fria. Nada. Ele não estava em seu escritório. A curiosidade, uma coisa venenosa, se enrolou em meu estômago. Abri a porta uma fresta.

A casa estava escura, mas uma luz fraca vinha do final do corredor, da pequena sala de estar raramente usada ao lado da biblioteca. Isso era incomum. Ele só ia lá quando queria ficar verdadeiramente sozinho. Movi-me como um fantasma, meus pés descalços silenciosos no mármore frio. Conforme me aproximava, uma voz suave e familiar flutuou. Era a voz de uma mulher, melodiosa e autoconfiante, do tipo que preenchia grandes espaços.

Era Flávia. O podcast dela, um talk show de celebridades.

Meu estômago se contraiu. Eu conhecia esse ritual. Todas as noites, após nossos encontros protocolares, Dante se retirava, não para trabalhar, não para dormir, mas para isso. Para a voz dela. Parei do lado de fora da porta entreaberta, espiando pela fresta.

Dante estava sentado em uma grande poltrona, sua silhueta contra o brilho de seu tablet. Sua cabeça estava ligeiramente inclinada, uma expressão suave, quase terna, em seu rosto, que eu raramente via dirigida a mim. Ele ouvia, totalmente absorto, enquanto a voz de Flávia preenchia a sala silenciosa. Ela falava sobre seu dia, um pequeno contratempo no set, uma anedota engraçada sobre um colega de elenco. Coisas banais, mas ele absorvia cada palavra como se fosse um evangelho.

Um som baixo e gutural escapou dele, uma risada silenciosa. Minha respiração falhou. Ele estava rindo. Para ela. O som era estranho, íntimo. Eu não o ouvia rir assim, não de verdade, desde o dia do nosso casamento, e mesmo assim, pareceu mais uma diversão educada.

Meu coração parecia estar sendo espremido por uma mão invisível. A dor crua de vê-lo tão completamente cativado por outra mulher, por um fantasma de seu passado, era uma dor física. Minha visão ficou turva. Ele parecia tão vulnerável, tão perdido no mundo dela. Era um olhar que eu daria qualquer coisa para merecer, mesmo que por um momento fugaz. Mas não era para mim. Era para Flávia. Sempre Flávia.

Eu era sua esposa. Eu compartilhava seu nome, sua cama, sua vida. Mas em seu coração, eu era um pensamento tardio, um arranjo conveniente. Eu era a segunda opção, uma substituta para a mulher que ele realmente adorava. A constatação me atingiu como um soco fresco no estômago. Eu não era nada mais que um tapa-buraco.

Meu peito se apertou com uma mistura sufocante de tristeza e indignação. Afastei-me lentamente, em silêncio, o mármore frio mordendo meus pés. O zumbido suave da voz de Flávia, acompanhado pelo suspiro ocasional e terno de Dante, desapareceu atrás de mim. Quando cheguei ao quarto, fechei a porta silenciosamente, o clique ecoando a finalidade do meu coração partido.

Deitei na cama, encarando o teto, ouvindo os sons abafados de sua devoção a outra mulher. Pareceram horas antes de eu ouvir o clique silencioso da porta da sala de estar, depois seus passos se afastando para seu escritório. A casa ficou em silêncio mais uma vez, mas a imagem de seu olhar suave, o som de sua risada particular, marcou-se em minha mente.

Na manhã seguinte, ele apareceu na mesa do café da manhã, impecavelmente vestido, sua máscara usual de eficiência fria no lugar. Não havia vestígio da ternura que eu testemunhara apenas algumas horas antes. Ele tomava seu café, os olhos percorrendo as notícias financeiras em seu tablet.

Pigarreei, forçando um sorriso. "Meus pais vão dar o churrasco de verão anual deles no próximo fim de semana", eu disse, tentando fazer minha voz parecer leve. "Eles adorariam que você viesse. Já faz um tempo."

Ele baixou o tablet, seu olhar neutro. "Próximo fim de semana? Vou verificar minha agenda." Era sua evasiva educada de sempre, uma frase que aprendi a traduzir como 'não'.

Insisti, um desespero estranho me dominando. "Significaria muito, Dante. Para eles. Para mim." Eu até estendi a mão sobre a mesa, colocando-a suavemente sobre a dele. Sua pele estava fria sob meu toque, sem resposta.

Ele puxou a mão para trás lentamente, deliberadamente. "Aliza, você sabe como minha agenda é exigente." Sua voz era desprovida de emoção. "E, francamente, as reuniões da sua família podem ser... esmagadoras."

A dispensa educada doeu, mas eu ignorei a dor. "Dante", comecei, minha voz mais suave, "estamos casados há mais de um ano. Você não acha que é hora de começarmos a pensar no nosso futuro? Um futuro de verdade?" Olhei em seus olhos, procurando por um lampejo de reconhecimento, uma sugestão de sonhos compartilhados. "Filhos, talvez?"

Sua expressão endureceu. A máscara educada rachou, revelando um flash de algo frio e distante. "Filhos?" Ele quase zombou. "Aliza, já discutimos isso. Meu foco é na West Enterprises. Não estou pronto para uma distração tão monumental."

"Mas... uma família. Você não quer uma? Eventualmente?" Minha voz era quase um sussurro agora, meu coração martelando contra minhas costelas.

Ele empurrou a cadeira para trás, o arrastar da madeira contra o mármore um som áspero na sala silenciosa. "Uma família é uma responsabilidade enorme. E, francamente," ele fez uma pausa, seu olhar varrendo-me, desprovido de calor, "não vou trazer uma criança para uma situação em que ela possa enfrentar a mesma dor que testemunhei outra criança suportar." Sua voz era baixa, quase um rosnado. "Não de novo. Não depois de Flávia."

As palavras me atingiram como um golpe físico. Flávia. Mesmo agora, ela era a barreira, o fantasma assombrando nosso casamento. Minha respiração falhou. Ele ligava o conceito de ter uma família ao trauma que acreditava compartilhar com Flávia. Era demais. O ar saiu dos meus pulmões em um suspiro silencioso. Minha visão nadou.

Ele não pareceu notar. Levantou-se, a mandíbula tensa. "Estou indo para o escritório", disse ele, virando as costas para mim. "Vejo você à noite."

Ele se afastou, deixando-me despedaçada na mesa do café da manhã, a comida intocada esfriando. Meu sonho de uma família, de um futuro compartilhado, jazia em ruínas ao meu redor. O gosto amargo do amor não correspondido e o peso esmagador de sua negligência emocional se instalaram profundamente em minha alma.

O churrasco. Eu fui sozinha. Meus pais, abençoados sejam, tentaram ser compreensivos. "Ele é um homem ocupado, Aliza", disse minha mãe, dando um tapinha na minha mão. "Nós entendemos." Mas seus olhos continham uma pena familiar que me queimava por dentro. Eu sorri, assenti e fingi que tudo estava bem. Dante estava ausente, mas sua ausência, e a razão para ela, era uma presença constante e sufocante.

Na manhã seguinte, recebi uma ligação. Minha supervisora, Dra. Aris, sua voz crepitando de excitação. "Aliza, o conselho acabou de aprovar o financiamento para o Projeto Quimera! E eles querem que você lidere a equipe de bioquímica. É um trabalho inovador, querida. O projeto dos seus sonhos!"

Uma onda genuína de esperança, um sentimento que eu não sentia há meses, percorreu-me. O projeto dos meus sonhos. Meu trabalho. Algo que era finalmente meu, não manchado pela sombra do passado de Dante. "Oh, Dra. Aris, que notícia incrível!" exclamei, um largo sorriso se espalhando pelo meu rosto. "Obrigada! Não vou decepcioná-la."

"Eu sei que não vai", ela riu. "Teremos uma reunião introdutória no campus de biotecnologia da West Enterprises esta tarde. Apenas uma apresentação preliminar. Você pode vir?"

"Com certeza!" eu disse, meu coração voando.

Eu ainda estava vibrando quando Dante entrou mais tarde naquela manhã, surpreendentemente cedo. Ele viu minha expressão radiante. "Boas notícias?" ele perguntou, um raro toque de curiosidade em seu tom.

"O projeto Quimera foi aprovado!" eu disse de uma vez, incapaz de conter minha excitação. "E eu vou liderar a equipe de bioquímica!"

Ele assentiu lentamente. "Parabéns", disse ele, sua voz monótona, mas educada. "É bom ouvir isso." Ele até se ofereceu para me levar ao campus da West Enterprises, um gesto sem precedentes. Uma parte pequena e tola de mim ousou ter esperança. Talvez, apenas talvez, as coisas estivessem mudando.

Estávamos a meio caminho do campus, o rádio tocando suavemente ao fundo, quando o boletim de notícias interrompeu a música. "Notícia de última hora de Hollywood! A atriz Flávia Brennan esteve envolvida em um pequeno acidente no set. Fontes dizem que ela sofreu uma concussão e está sendo transportada para o Hospital Sírio-Libanês. Sua condição é estável..."

A mão de Dante, que estava descansando casualmente no volante, apertou. Seu rosto perdeu a cor. O carro desviou ligeiramente. "Sírio-Libanês", ele murmurou, seus olhos arregalados com um pânico familiar.

"Dante, minha reunião, é no campus de biotecnologia, não no Sírio-Libanês", eu disse, uma premonição fria se insinuando em meu coração.

Ele não me deu atenção. Ele fez uma curva em U com um guincho, indo na direção oposta, em direção ao Sírio-Libanês. "Ela precisa de mim", disse ele, sua voz crua com uma urgência que eu nunca tinha ouvido dirigida a mim. "Eu tenho que estar lá."

"Dante, por favor! Minha reunião! Isso é importante!" eu implorei, minha voz subindo em desespero. Mas era inútil. Ele já tinha partido, sua mente a quilômetros de distância, puxada por um passado que o mantinha cativo.

O hospital foi um borrão. Ele estacionou de qualquer jeito, praticamente saltando do carro antes que ele parasse completamente. "Espere aqui", ele ordenou, sua voz afiada, desprovida de qualquer preocupação por mim ou minha reunião. Ele desapareceu na entrada da emergência, um homem possuído. Sentei-me no carro, totalmente atordoada, a magnitude de seu abandono caindo sobre mim. Ele me deixou. De novo. Por ela.

De repente, uma dor aguda e lancinante rasgou meu baixo-ventre. Era diferente de tudo que eu já havia sentido. Uma onda de náusea me invadiu, suor frio brotando em minha testa. Minha visão se afunilou. O mundo inclinou. Eu arquejei, agarrando meu estômago, a dor se intensificando. Então, escuridão. Meu último pensamento foi da pequena e vibrante esperança que eu secretamente mantinha por semanas.

Quando acordei, o teto branco estéril de um quarto de hospital apareceu em minha visão. Uma enfermeira estava ajustando um soro ao lado da minha cama. Minha boca parecia algodão. "O que... o que aconteceu?" sussurrei, minha voz rouca.

A enfermeira se virou, sua expressão gentil, mas tingida de pena. "Você está no Sírio-Libanês, Sra. West. Você desmaiou no seu carro. Parece que você teve um... aborto espontâneo."

A palavra pairou no ar, pesada e final. Aborto espontâneo. Minha mente girou. Grávida? Eu nem sabia. E agora... se foi. Um vazio profundo ecoou no espaço onde uma pequena e secreta esperança residira. Agarrei o cobertor fino, meus nós dos dedos brancos. Uma lágrima escapou, depois outra, traçando um caminho quente pela minha têmpora. A dor em meu corpo não era nada comparada ao peso súbito e esmagador em meu peito. Um grito silencioso rasgou através de mim. Meu sonho, meu futuro, se foi. E Dante não estava em lugar nenhum.