Corações Sangrando

Eu encarei meu rosto no espelho, me fortalecendo com outra respiração profunda.

O vidro estava rachado no meio, um reflexo direto de como meu coração se sentia naquele momento. A garota que estava me encarando estava fraturada e provavelmente nunca estaria inteira novamente.

Eu passei mais um pouco de pó sobre a minha pele manchada para esconder o fato de que eu estava chorando. Minha pele pálida sempre me traiu, e sob o brilho laranja das luzes do nosso trailer parecia ainda pior.

Meu irmão ficaria chateado se soubesse se eu já estava aqui de luto por ele. Haveria muito tempo para isso depois.

Meus olhos estavam vermelhos, e não havia muito mais que eu pudesse fazer sobre isso. Então eu peguei um batom de morango e pratiquei meu sorriso falso. Meus lábios doem já.

Eu alisei as rugas no meu vestido de renda de marfim e franzi a testa. Eu mesmo fiz isso, e foi uma das minhas peças favoritas. Depois desta noite, eu duvidava que eu quisesse usá-lo novamente. Assim como tudo mais, seria contaminado por essa memória.

Minha mãe me disse que eu deveria usar algo legal hoje à noite, para o último hurra de Christopher. Essa era a única coisa boa que eu possuía, e ela insistiu que o branco parecia bom com meu cabelo ruivo. Embora eu nunca recorresse a Norma para conselhos de moda, ela estava certa.

Branco era a cor da luz e da bondade. E eu precisava tanto daquelas coisas como eu poderia entrar na minha vida agora.

Alguém bateu na porta e eu me encolhi quando ouvi a voz de Christopher.

"Eu sei que você está lá, Dulce. Saia por favor."

Ele me pegou se escondendo, e eu imediatamente me senti culpada por isso.

Eu tenho amanhã e todos os dias pelo futuro previsível para afundar no meu desespero. Mas esta noite eu precisava entreter os amigos do meu irmão e fingir que estava tudo bem. Que ele não voltaria ao tribunal amanhã e provavelmente não voltaria.

Eu abri a porta e dei-lhe um sorriso nervoso. Ele era meu irmão gêmeo, mas as diferenças entre nós eram noite e dia. Ele pegou todas as características italianas do meu pai, enquanto eu era um reflexo das irlandesas da Norma.

Ele balançou a cabeça e me deu aquele olhar desapontado. Aquele que eu odiava. Eu poderia lidar com esse olhar de qualquer outra pessoa, mas não de Christopher. Ele era minha rocha. A única coisa sólida em um mundo que parecia areia movediça. Mas eu também estava perdendo-o.

Meu sorriso se alargou e doeu meu rosto. Por dentro eu estava desmoronando, mas não consegui mostrar isso a ele.

Ele me agarrou pelos braços e me segurou firme enquanto falava, sua força tão inabalável como sempre fora. "Vai ficar tudo bem."

Meu lábio tremeu e tentei desviar o olhar, mas ele não me deixou.

"Você é mais forte do que pensa, Dulce", disse ele. "Em alguns anos, você poderá sair daqui. Vá aonde você quiser."

"Não, eu não posso", argumentei. "Eu não quero te deixar... eu não quero..."

"Você tem que, droga."

Eu recuei, chocada com a ira em sua voz. Seus olhos se encheram de arrependimento um momento depois, e eu pensei ter visto um flash do calor que costumava estar em suas profundezas marrons. Muito desse calor desapareceu no ano passado.

"Ouça." Ele soltou um suspiro. "Você não pode ficar aqui, Dulce. Este lugar... seu veneno. E você é boa demais para isso. Então você tem que me prometer... me prometa que você vai aproveitar a primeira oportunidade que você sair."

Não foi uma luta justa. Christopher sabia que eu não estava em posição de negar-lhe tal pedido. Para ele, todas as oportunidades acabaram. Ele era um garoto de dezesseis anos sendo acusado dos crimes de um adulto. Algo que eu ainda não conseguia envolver minha cabeça. Havia muitas cobranças para contar. Muitas coisas atrozes que eu sabia que ele não era capaz.

"Foi apenas um acidente", eu sussurrei. "Eles não podem te tirar de mim, Christopher. Eles não podem. Eles vão ver. Os advogados vão mostrar a eles que você não quis fazer isso."

Christopher suspirou em frustração. Nós já passamos por isso mil vezes, mas eu não me importei. Eu precisava acreditar que isso não estava acontecendo.

"Tudo o que dizem é verdade, Dulce. Eu sei que você não quer acreditar, mas precisa. Eu matei essa família. Eu os expulsei da estrada e os deixei lá para morrer. E agora eu vou embora porque é isso que eu mereço."

Meu peito se contraiu e eu lutei por ar enquanto forçava meu olhar para o chão. Não foi verdade. Eu odiava ele por dizer essas coisas. Eu sabia que não poderia ser verdade. Eu queria gritar. Eu queria fugir e levá-lo comigo. Longe da mídia horrível e toda a escuridão que nos cercava. Mas eu não consegui.

"Você precisa deixar qualquer esperança que você está segurando", ele disse suavemente. "Eu preciso de você para me prometer que você vai ser forte, e você vai fazer o que eu pedi."

Eu não poderia ser forte. Mas eu não precisava mais dele se preocupando comigo. Christopher precisaria se preocupar com aonde estava indo.

"Se é isso que você acha que é melhor", eu disse. "Vou sair assim que puder. Eu prometo."

Ele assentiu e olhou ao redor da sala, sem dúvida procurando por nossa mãe ausente. "E mais uma coisa", disse ele em voz baixa. "Eu não estou pedindo para você cuidar de Norma-Jean, mas você vai apenas... tentar cuidar uma da outra?"

Eu engoli o nó na garganta e assenti. Norma-Jean era tudo o que me restava agora. Fale sobre deprimente. "Você sabe que eu vou."

Ele me soltou com um suspiro e gesticulou para a varanda dos fundos. "Por que você não faz as coisas, toma um pouco de ar fresco um pouco. Esses caras não estarão aqui por muito mais tempo."

Dei-lhe um sorriso aguado e recuei com as pernas bambas para a porta. Fugir do cheiro acre de fumaça de cigarro e olhares simpáticos me faria bem.

Enquanto eu roubava o convés, o ar do verão se agarrava à minha pele, pungente com o aroma de Lilacs em plena floração. Duas cadeiras de jardim frágeis e uma pequena mesa eram tudo o que adornava esse espaço. Mas se eu tivesse um lugar favorito em todo o mundo, seria isso.

Este foi o meu ponto de pensamento. Onde eu passei incontáveis ​​horas questionando e avaliando minha vida e todas as pessoas nela. Era meu porto seguro, meu santuário. Eu não tinha mais nada parecido, e eu era ferozmente protetora disso.

Então, quando eu peguei alguém sentado na minha cadeira, brincando com meu cubo de Rubik, parei de repente. Eu não o reconheci, mas assumi que ele era um dos amigos de Christopher. Ele tinha que estar se ele estivesse aqui esta noite.

Por que ele estava tocando meu cubo ou sentado na minha cadeira, eu não sabia. Mas isso me irritou. Ele não percebeu que essa era a única coisa boa que eu tinha na minha vida?

Seus dedos masculinos moveram as peças do cubo com uma precisão e graça que me desarmaram. Depois de ter aquele cubo por seis anos, eu nunca percebi. Eu permaneci desajeitadamente no lugar, um pé ainda parou no meio do passo enquanto eu debatia o meu próximo passo. Sua concentração era tão focada no jogo que eu duvidava que ele soubesse que eu existia. Eu estava meio tentada a dizer a ele para entrar, mas isso seria rude. E eu nunca fui rude.

Eu era a boa menina. A cola que mantinha a família unida. A pacificadora. Aquela que manteve seus pensamentos para si mesma e nunca saiu da linha. Esse foi o meu papel, e eu aceitei isso há muito tempo. Mas por apenas uma noite, gostaria de poder ser outra pessoa. Alguém que falou a sua mente e não se importou se ela machucou os sentimentos de alguém.

Eu poderia fazer isso com um completo estranho?

Eu dei uma olhada no perfil do homem, tentando distinguir suas feições nas sombras. Ele usava roupas bonitas. O tipo de jeans azul e camiseta cinza suave que estava artisticamente desbotada para parecer casual. Eles não estavam me enganando, no entanto. Eu posso ter vivido em um parque de trailers, mas até eu sabia o que aquelas roupas realmente cheiravam. Dinheiro.

Nenhum dos amigos de Christopher tinha dinheiro. Mas esse cara fez. Ficou claro que ele não pertencia a um distrito de Podunk ao sul de Chicago. E ainda assim ele estava perfeitamente à vontade, tocando minhas coisas e não prestando atenção em mim enquanto eu permanecia a poucos metros de distância. Ele ajustou as últimas peças restantes do jogo e colocou-o na mesa. Mas antes de se afastar, ele realizou um ritual estranho de alinhar as bordas sem corte.

E então seus olhos subiram para os meus.

Eu respirei fundo. Porque agora que eu podia vê-los, eles estavam seriamente escuros e seriamente intensos. E ele estava olhando para mim como se eu fosse um brinquedo novo e brilhante.

Ninguém nunca me olhou assim. Eu engoli o galão de areia alojado na minha garganta enquanto gesticulava para o cubo.

"Como você fez isso?"

Um lento sorriso apareceu em seu rosto quando ele se levantou em toda a sua altura, inclinando a cabeça para o lado.

"É Dulce, certo?"

"Hum, sim." Eu dei um encolher de ombros desajeitado.

"Eu conheço o seu irmão", disse ele. "E tudo é apenas uma questão de saber como jogar o jogo, Dulce."

Seus olhos correram sobre mim, e nervos que eu nunca soube que existiam brilharam para a vida. Eu tive que dizer a mim mesmo para lembrar de respirar quando ele deu um passo mais perto. Algo predatório permaneceu naquele olhar. Algo que me disse que eu deveria sair agora mesmo.

"Você sabe como?", Ele perguntou.

"Eu não..." Eu gaguejei as palavras, tentando encontrar algo inteligível para dizer. Minha configuração padrão era estranha e tímida, e minha experiência com homens era limitada. Mas a maneira como este me olhou me fez sentir como uma mulher. Como uma mulher cujo mundo ele queria incendiar.

"Eu poderia te ensinar", ele ofereceu. "Na verdade, acho que seria muito divertido."

Os tons sinistros nessas palavras me fizeram tremer, mas eu não recuei. Eu não consegui explicar. Eu nunca fiz nada perigoso na minha vida. Este homem gritou perigo, e ainda assim ele teve algum tipo de atração gravitacional que me aproximou. Eu nunca senti nada assim antes.

Foi elétrico.

E também foi errado em muitos níveis. Eu tinha dezesseis anos e ele estava claramente... não. Este era um homem. Um homem com uma mandíbula que não via uma navalha em pelo menos alguns dias. O restolho real adornava aquelas linhas duras, não a penugem de pêssego que eu estava acostumada a ver. E, no entanto, ele não pareceu levar isso em consideração quando deu mais um passo.

Sua boca estava a centímetros da minha agora, sua respiração tão perto que patinou pela minha pele. Eu tenho essa noção maluca que ele ia me beijar. Meu estômago caiu e a decepção tomou conta de mim quando ele passou por mim.

Ele arrancou uma das flores lilás que tinham crescido sobre a grade da varanda, embalando-a na palma da mão. Pétalas caíram da flor e foram para o chão, apenas para serem levadas um momento depois pela brisa. Uma frieza estranha veio sobre suas feições quando ele esmagou a flor em sua mão e descartou-a sobre o corrimão.

Ele arrastou os olhos de volta para mim. "É engraçado, não é?"

"O que é?"

"Como você e eu podemos quase nos relacionar neste momento. Eu não esperava isso."

"O que você quer dizer?", Perguntei.

Seus dedos se aproximaram do meu rosto, mas ele parou antes que pudesse me tocar.

"Christopher", disse ele. "Você pode senti-lo se esvaindo."

Meus joelhos se dobraram quando as comportas de dor e culpa se abriram dentro do meu peito. Eu tentei agarrar o corrimão, mas o estranho não me deixou. Ele me puxou para seus braços, acariciando meu cabelo enquanto pressionava meu rosto contra seu peito.

Foi um ato íntimo, e eu não o conhecia, mas no momento parecia certo. Parecia exatamente o que eu precisava. Estremeci e apertei meus olhos ardentes, tentando ficar forte. Eu prometi a Christopher(Brayden) que eu não iria chorar hoje, e eu já tinha quebrado essa promessa várias vezes.

O estranho inclinou meu queixo em sua mão, forçando meu olhar para o dele. E quando aqueles olhos se conectaram com os meus, minha resolução desapareceu. Lágrimas inundaram meu rosto enquanto a dor ameaçava me engolir inteira.

Sua mão encontrou minhas costas. Um gesto instintivo de conforto que o levou a adivinhar a si mesmo. Ele hesitou, mas porque eu estava triste e me sentindo imprudente, me inclinei um pouco mais perto.

Seu aperto aumentou quando parei para inalar o cheiro de sua colônia. Notas de âmbar e canela flutuaram de sua pele, me acalmando de uma maneira inesperada. Isso me lembrou do que eu sempre achei que uma manhã de Natal deveria cheirar. Com uma família normal reunida em volta da lareira cantando canções de Natal enquanto bebiam sua gemada. Aposto que este homem teve alguns desses Natais. Ele parecia que ele poderia ter.

"Como você conhece Christopher?", Perguntei.

Ele franziu a testa, mas não respondeu. Então ele agarrou meu rosto em suas mãos, me surpreendendo quando ele se inclinou e pressionou seus lábios contra os meus. Foi sem remorso e nem um pouco hesitante. Eu choraminguei e ele gemeu.

Mil volts de eletricidade dispararam através de mim quando suas mãos puxaram meu corpo para mais perto. A ferocidade de seu beijo sufocou a respiração de mim e me deixou imaginando como seria quando ele colocasse as mãos sobre o resto do meu corpo.

Meus lábios se separaram enquanto eu ofegava por ar, e ele tomou isso como um convite. Sua língua mergulhou em minha boca, me provando completamente. Eu só consegui permanecer em pé, agarrando-me à sua camisa. Sua pele queimava sob o material fino, e a minha parecia que estava pegando fogo. Minha cabeça girou e eu parecia ter perdido todo o controle do meu corpo. Seu toque era a única coisa que eu podia sentir. A única coisa que eu queria sentir.

O que estava acontecendo? Eu era uma garota luxuriosa que estava usando sua dor como uma desculpa para ser imprudente. Qual foi a desculpa dele? Eu não me importei. Eu queria que ele me beijasse. E quando eu senti a dureza de sua excitação contra o meu estômago, eu queria que ele fizesse muito mais também.

Mas, à maneira típica de Christopher, ele escolheu aquele momento para sair pela porta lateral. Embaraço inundou-me e eu tentei me afastar do misterioso estranho, mas ele me segurou firme em suas mãos. Christopher fez uma pausa no meio do passo, estreitando os olhos perigosamente enquanto observava a visão diante dele.

Sentindo-me desajeitada e desconfortável, lancei ao homem um olhar suplicante para me deixar ir. Seus dedos se afastaram do meu rosto com uma satisfação óbvia quando ele virou o olhar para o meu irmão.

A tensão engrossou o ar quando Christopher cruzou os braços sobre o peito largo, os olhos passando rapidamente entre mim e o estranho. Ele fazia o papel de um irmão super protetor, mas isso... isso era outra coisa.

O ódio brilhou em seus olhos e um sorriso maroto apareceu no rosto do estranho em resposta. Eu olhei entre os dois homens, tentando entender o que não estava sendo dito. A brisa subiu e as janelas do trailer sacudiram sob o peso dela.

"Dulce, volte para dentro da casa," ordenou Christopher.

Eu olhei para ele e cruzei os braços em recusa teimosa. "O que está acontecendo? Ele disse que era seu amigo."

Christopher olhou para o homem novamente e esfregou a mão pelo cabelo, evidentemente frustrado. "Ele é." Ele falou com os dentes cerrados. "Mas você não precisa ficar por aí com ele assim."

Esta era a desculpa genérica de Christopher sempre que se tratava de um cara que eu gostava, mas desta vez havia algo mais do que isso. Antes que eu pudesse perguntar, o homem ao meu lado se endireitou. Ele baixou a cabeça e pressionou os lábios no meu ouvido, incapaz de esconder o sorriso em sua voz quando ele falou.

"Não se preocupe, Dulce. Nos encontraremos novamente em breve. Talvez eu possa te ensinar como jogar o jogo?"

Eu nem tive tempo de responder antes que ele girasse em seu calcanhar, o cascalho esmagando sob seus sapatos enquanto ele se afastava. Minhas mãos doíam enquanto o observava, e até mesmo o peso do olhar de desaprovação de Christopher não alterava isso.

A parte mais triste foi que ele nunca me disse seu nome.