The First Case Punisher

Em março, as flores de pera na residência da família Elliott estavam espalhadas pelo chão, molhadas pela chuva.

Dentro do salão, o ambiente estava excepcionalmente sombrio.

Hoje era o primeiro café da manhã familiar desde que a verdadeira filha dos Elliotts tinha sido encontrada.

Sentada em seu lugar habitual, Tricia Elliott sentia que alguns olhares a julgavam com desdém. Querendo falar, mas limitada por sua situação atual, ela só podia cerrar os dentes e suportar. Ela perguntou baixinho ao seu irmão: "Jeremy, quando podemos tomar café da manhã?"

Jeremy Elliott olhou para sua irmã, percebendo seu esforço em esconder a aflição, seus olhos vermelhos. Sentindo compaixão, ele segurou sua mão e chamou um empregado com impaciência. "Vá lá em cima e veja se ela está pronta."

Ele ainda não estava acostumado a se referir a Danielle Gordon, sua irmã biológica, pelo nome. Notando o desconforto no rosto de Tricia, ele a tranquilizou suavemente: "Não tenha medo. Estou do seu lado."

Tricia sorriu agradecida para ele, sentindo uma onda de orgulho. Mesmo que não fosse a filha biológica, alguém ainda a estimava.

Após uma breve espera, uma figura apareceu na escada. Não era que Danielle estivesse intencionalmente atrasada. Ela frequentemente pulava o café da manhã e não estava ciente da importância que os Elliotts davam a essa refeição familiar. Ela parecia elegante e bela sem qualquer maquiagem, em claro contraste com Tricia, que usara maquiagem completa na tentativa de ofuscá-la.

Danielle, sem esforço, superava Tricia.

Tomada de ciúmes, mas mantendo uma fachada de calma, Tricia disse: "Danielle, você chegou."

Danielle olhou para ela e se sentou sem dizer uma palavra.

O silêncio se instalou.

Os olhos de Tricia se encheram de lágrimas.

A expressão de Jeremy ficou severa. "Por que você é tão fria com Tricia?"

"Tenho que responder com uma reverência ou algo assim?" Danielle rebateu. Ela sentiu que Tricia não gostava dela, algo que beirava a hostilidade.

Jeremy ficou irritado com os comentários de Danielle. Tentando aliviar a tensão, Tricia interveio: "Jeremy, estou bem. Talvez Danielle tenha acabado de chegar e não esteja familiarizada com as regras da família..."

Suas palavras insinuavam que Danielle era uma menina do interior e sem maneiras.

Danielle permaneceu em silêncio, optando por não responder. Ela era nova na família Elliott e, embora não estivesse com medo, preferia evitar conflitos.

Seus pais, Steve Elliott e Rhonda Elliott, trocaram algumas palavras para aliviar a tensão. Finalmente, começaram a refeição.

Na mesa, Steve mencionou: "Danielle, tem estado ocupado ultimamente. Pode levar algum tempo para mudar seu sobrenome."

Danielle assentiu, entendendo que os Elliotts hesitavam em mudar seu sobrenome.

Embora Danielle fosse sua filha biológica, era Tricia que eles haviam criado. Eles precisavam considerar seus sentimentos.

Uma vez que o sobrenome de Danielle fosse alterado, Tricia se tornaria a verdadeira estranha. De qualquer forma, a mudança de nome não parecia crucial para Danielle.

"Eu entendo."