Das Cinzas, Um Novo Amor Renascido

Meu marido, o advogado mais temido da cidade, destruiu minha família para proteger a ex-namorada dele. Ele armou para o meu irmão, o que levou meus pais à morte e nossa empresa à falência.

Ele prometeu que libertaria meu irmão se eu ficasse. Mas no dia da apelação final, ele nunca apareceu.

Meu irmão perdeu sua última chance de liberdade. Mais tarde, descobri por que Heitor não foi. Ele estava em um piquenique, comemorando o aniversário do cachorro da ex-namorada.

A vida do meu irmão, meu mundo inteiro, valia menos que um filhote de cachorro. O amor que eu sentia por ele se desfez em pó.

Então, eu me submeti a uma terapia experimental para apagá-lo da minha mente. Quando ele finalmente me encontrou em Paris, implorando para que eu voltasse, olhei para o homem que tinha sido meu mundo e perguntei:

"Desculpe, nós nos conhecemos?"

Capítulo 1

Laura POV:

Na primeira vez que meu marido, Heitor Bastos, me estuprou, eu não fiz nada. Na segunda, liguei para a polícia. Era nosso primeiro aniversário de casamento, e o cheiro de peru assado enchia o ar enquanto eu dizia ao atendente do 190 que o homem que eu prometi amar, honrar e respeitar tinha acabado de me violar.

Quando os dois policiais chegaram na nossa cobertura, suas expressões eram uma mistura de confusão e respeito. Eles conheciam Heitor. Todo mundo em São Paulo conhecia Heitor Bastos, o temido advogado corporativo que nunca havia perdido um caso.

"Sra. Bastos?", o policial mais velho, um sargento chamado Almeida, perguntou cautelosamente. Ele não parava de olhar para Heitor, que estava encostado no arco de mármore da nossa sala de estar, parecendo completamente tranquilo. "Deve haver algum mal-entendido."

"Não há mal-entendido nenhum", eu disse, minha voz tremendo. Agarrei o tecido rasgado do meu vestido de seda contra o peito. "Eu quero denunciá-lo por estupro."

A palavra ficou suspensa no ar, feia e afiada. O policial mais jovem se mexeu, desconfortável.

Heitor se desencostou da parede e caminhou em nossa direção, seus sapatos de couro caros não fazendo barulho no chão polido. Ele ainda estava em seu terno feito sob medida, nem um fio de cabelo fora do lugar. Ele olhou para os policiais com um sorriso familiar e charmoso. "Senhores, peço desculpas pela minha esposa. Ela tem estado sob muito estresse ultimamente."

"Heitor, não se atreva", eu sibilei, dando um passo para trás.

"Laura, querida, pare com isso", ele disse, sua voz baixando para um murmúrio baixo e íntimo que era para ser apenas para mim, mas alto o suficiente para que eles ouvissem a falsa preocupação. "Você está fazendo um escândalo."

"Eu tenho provas", eu disse, minha voz subindo com desespero. Virei-me para o Sargento Almeida, meus olhos suplicantes. "Meu vestido está rasgado. Eu tenho hematomas." Puxei a gola do meu vestido para mostrar as marcas escuras no meu ombro.

Heitor suspirou, um som longo e teatral de um homem sobrecarregado por uma esposa histérica. Ele passou a mão pelo cabelo escuro, perfeitamente arrumado. "Nós tivemos uma discussão, policiais. As coisas ficaram um pouco acaloradas. Acontece em um casamento."

Ele caminhou até mim, e eu me encolhi, pressionando-me contra a parede fria. Os policiais observavam, seus rostos indecifráveis, mas suas posturas tensas, prontos para intervir, mas sem saber em nome de quem.

Heitor não me tocou. Ele apenas parou a um passo de distância, seu perfume, um cheiro que eu antes amava, agora me sufocando. "Conte a eles, Laura", ele disse suavemente, seus olhos cinzentos fixos nos meus. "Conte a eles sobre o arranhão no meu braço de quando você estava por cima de mim uma hora atrás, implorando por mais."

Uma onda de náusea me atingiu. Ele estava distorcendo tudo, transformando nosso momento de amor de mais cedo, a parte consensual, em uma arma contra a violência que veio depois. Ele levantou a manga, mostrando uma linha vermelha fraca em seu antebraço. "Ela gosta de uma pegada mais forte. Sempre gostou."

"Isso é mentira!", eu gritei, o som rasgando minha garganta. "Isso foi antes! Antes de você..." Eu não conseguia dizer as palavras novamente. A vergonha era um peso físico, esmagando meus pulmões.

Ele deu outro passo, sua presença avassaladora. Ele estendeu a mão e gentilmente colocou uma mecha do meu cabelo desgrenhado atrás da minha orelha. Seu toque parecia uma marca de ferro quente. Tentei me afastar, mas ele foi mais rápido, seus dedos roçando minha bochecha em uma paródia de afeto. "Não seja difícil, Laura. Temos convidados chegando. Seu molho de cranberry favorito está no fogão."

Meu corpo inteiro enrijeceu. A menção casual da nossa vida, dos detalhes mundanos de uma refeição de feriado, pareceu mais violenta do que suas mãos haviam sido.

"Por favor", sussurrei, olhando além dele para os policiais. "Vocês têm que me ajudar."

O Sargento Almeida pigarreou. "Sr. Bastos, talvez fosse melhor se o senhor desse um pouco de espaço para sua esposa."

Heitor sorriu, um sorriso fino e frio que não alcançou seus olhos. "Claro." Ele recuou, levantando as mãos em um gesto de rendição. Mas seus olhos nunca deixaram os meus, e neles, eu vi uma promessa do que estava por vir. Ele ergueu o acordo de divórcio assinado que eu havia jogado nele uma hora antes. "Ela está chateada com isso. Ela acha que quer o divórcio, mas nós dois sabemos que ela vai cair em si."

Os policiais trocaram um olhar. Uma briga de casal. A briga de um casal rico. Era tudo o que eles viam.

"Senhora", disse Almeida, seu tom agora uma calma praticada e paternalista. "Por que vocês dois não tiram algumas horas para se acalmar? É um feriado. Não há necessidade de estragá-lo por causa de uma briga."

Lágrimas escorriam pelo meu rosto. Não foi uma briga. Foi o clímax de um ano de inferno.

Nem sempre tinha sido assim. Nosso primeiro ano de casamento foi um sonho, a união de Laura Mendes, uma pintora talentosa de uma família respeitada, e Heitor Bastos, a mente jurídica mais formidável da cidade. Éramos a imagem de um casal poderoso e perfeito.

Então, Beatriz Magalhães voltou.

A ex-namorada de Heitor, uma socialite com um coração venenoso, voltou para São Paulo e o queria de volta. Quando Heitor a rejeitou, ela não foi embora. Ela tramou. Ela orquestrou um esquema sofisticado, incriminando meu irmão, Daniel Mendes, um brilhante fundador de uma startup de tecnologia, por uso de informação privilegiada.

O escândalo foi um tsunami. A empresa da nossa família, a MendesTec, que meu pai construiu do zero, desmoronou da noite para o dia. O estresse de tudo, a vergonha pública e a ruína financeira, provocaram um ataque cardíaco fulminante em meu pai. Ele morreu em meus braços.

Duas semanas depois, minha mãe, incapaz de suportar o peso dos cobradores e a perda do marido e a prisão do filho, subiu no telhado da casa da nossa família e se jogou.

Eu estava em pedaços, um fantasma assombrando as ruínas da minha vida. Minha única esperança era Heitor. Eu implorei a ele, de joelhos, para defender Daniel. Para usar sua proeza jurídica para salvar o último pedaço da minha família.

Ele concordou. Ele me abraçou, prometeu que consertaria tudo.

Então ele me traiu.

No dia do julgamento, ele entrou no tribunal não como advogado de Daniel, mas como advogado de Beatriz. Ele ficou do outro lado, um gladiador implacável, e usou seu conhecimento íntimo de nossa família e sua habilidade jurídica inigualável para garantir que meu irmão fosse condenado. Daniel foi sentenciado a dez anos em uma penitenciária federal.

Quando o confrontei do lado de fora do tribunal, seu rosto uma máscara de pedra, sua desculpa foi um senso de dever distorcido. "Beatriz estava frágil", ele alegou. "Ela era uma vítima. Eu devia isso a ela."

Ele acreditava que tinha uma dívida com ela, uma dívida que ele pagou com o sangue da minha família e minha sanidade.

Esse foi o dia em que o abuso psicológico começou. Publicamente, ele era o marido dedicado, cuidando de sua esposa de luto e fragilizada. Em particular, ele era meu carcereiro. Ele controlava todos os meus movimentos, frustrava todas as tentativas de fuga. Uma vez, cheguei até um aeródromo particular, minha fuga a apenas uma pista de distância, apenas para ver seu carro preto cantando pneu no asfalto, seguido por seguranças. Ele havia fechado o aeródromo inteiro para me impedir.

Ele priorizou o estresse pós-traumático fingido de Beatriz sobre meu luto genuíno e esmagador. Meu sofrimento era um inconveniente. O trauma fabricado dela era uma causa nobre.

Eu tentei revidar. Em um acesso de raiva desesperada e enlutada, disse a ele que estava grávida do nosso filho e, uma semana depois, disse que o havia abortado. Eu queria machucá-lo, fazê-lo sentir uma fração da perda que eu sentia.

Ele apenas olhou para mim, seus olhos frios. "Ótimo", ele disse. "Eu não queria um filho de uma mulher cuja família está mergulhada na desgraça."

A finalidade nos olhos dos policiais agora era a mesma que a dele. Eu estava sozinha. Presa.

Heitor caminhou até a porta, colocando a mão no ombro do Sargento Almeida. "Obrigado pelo seu tempo, senhores. Vou me certificar de que ela descanse um pouco."

Ele os estava dispensando. E eles estavam permitindo.

Quando eles se viraram para sair, uma última e desesperada onda de adrenalina percorreu meu corpo. Eu me lancei em direção à porta, tentando passar por eles. "Não me deixem com ele!"

A reação de Heitor foi instantânea. Seu braço se esticou, não me agarrando, mas bloqueando a passagem com seu corpo, uma parede casual e imóvel. Ele olhou para os policiais com um sorriso de desculpas.

"Viram o que eu quis dizer? Ela não está em si."

Eu estava presa. A porta se fechou com um clique, e o som da tranca deslizando foi o som da minha última esperança morrendo. Eu estava sozinha com meu monstro, o homem que eu um dia amei mais que a própria vida.

Ele se virou para mim, a máscara charmosa desaparecida, substituída pelo vazio frio e predatório que eu passei a conhecer tão bem.

"Agora", ele disse, sua voz um ronronar baixo e perigoso. "Vamos conversar sobre essa sua ceninha."