A OBSESSÃO DO REI DE FERRO

- Você precisa fazer isso.

Aurora levantou os olhos lentamente. O salão inteiro girava ao seu redor: os lustres imensos de cristal, as flores brancas exalando um perfume enjoativo, os convidados importantes, os fotógrafos e os seguranças. Tudo parecia uma cena absurda da qual ela queria desesperadamente fugir. Mas não podia, porque sua tia estava plantada bem diante dela, e sua expressão era de puro desespero.

- Eu não vou fazer isso.

- Aurora...

- Não.

A mulher segurou seus braços com força, os dedos quase cravando na pele.

- Sua prima desapareceu.

- E isso é problema dela.

- É problema nosso!

Aurora soltou uma risada amarga. *Nossa*. Engraçado. Quando precisavam de alguém para limpar a casa, a obrigação era dela. Quando precisavam de alguém para cuidar da avó doente, era dela. Quando precisavam de alguém para culpar por qualquer coisa, também era dela. Mas, quando chegava a hora das coisas boas, ela nunca fazia parte daquele "nós". Nunca.

- Solte meu braço - exigiu.

A tia apertou ainda mais. - Você não entende.

- Então explique.

- Se esse casamento não acontecer hoje, estamos arruinados.

Aurora cruzou os braços. - Que pena.

A mulher empalideceu drasticamente. - Aurora!

- O quê?

- Sua prima fugiu.

- Ótimo.

- Ela levou dinheiro.

- Melhor ainda.

- Ela levou o amante.

- Isso já era esperado.

A tia fechou os olhos, como se estivesse fazendo um esforço colossal para não explodir. Aurora observou o desespero alheio sem sentir uma gota de pena. Durante anos, aquela mulher a tratara pior que uma empregada. Agora, implorava por sua ajuda. Que ironia.

- Você vai substituí-la.

O silêncio caiu pesado entre elas. Aurora piscou. Uma vez. Duas. Depois, soltou uma gargalhada genuína, daquelas que chegam a rasgar a garganta.

- Você enlouqueceu.

- Aurora...

- Não.

- Escute...

- Eu não vou me casar no lugar da sua filha!

- Você precisa.

- Eu não preciso de nada.

- Precisa, sim.

Aurora encarou a mulher e, de repente, percebeu. Aquela não era apenas uma sugestão ultrajante. Era desespero. Puro, genuíno e absoluto desespero.

- O que vocês fizeram? - ela perguntou, sentindo o estômago afundar quando a tia desviou o olhar. Aquilo foi confirmação suficiente. - O que vocês fizeram?

- Assinamos contratos.

- Que contratos?

Silêncio.

- Que contratos?!

- Bilionários.

Agora tudo fazia sentido. Claro. Sempre envolvia dinheiro. Sempre.

- E quem é o infeliz que estava prestes a se casar com a princesa fugitiva?

A tia engoliu em seco. - Alessandro De Luca.

Aurora congelou. Até ela conhecia aquele nome; o mundo inteiro conhecia. O Rei de Ferro. O homem implacável que estampava capas de revistas financeiras, o empresário que comprava corporações inteiras sem sequer se dar ao trabalho de comparecer às reuniões. O bilionário mais temido do país. Diziam que era frio, cruel e que absolutamente ninguém saía ileso depois de cruzar o seu caminho.

E, agora, sua tia delirante queria que ela se casasse com ele. Absurdo. Completamente absurdo.

- Não.

A mulher respirou fundo, à beira do colapso. - Aurora...

- Não.

- Você não tem escolha.

Aurora abriu um sorriso gelado e cortante. - Eu sempre tenho escolha.

Então, pegou sua bolsa e simplesmente foi embora.

---

Vinte minutos depois, ela estava dentro de um táxi. O coração finalmente começava a desacelerar enquanto o motorista mexia no rádio, buscando uma estação sintonizada. Aurora olhava pela janela; prédios, pessoas e carros passavam em um borrão cinzento e contínuo. Tudo parecia estar voltando ao normal.

Até o seu celular tocar.

Era um número desconhecido. Ela ignorou.

O aparelho tocou novamente. Ela ignorou de novo.

Quando tocou pela terceira vez, a paciência se esgotou.

- Que inferno - resmungou, deslizando o dedo pela tela para atender. - Alô?

Uma voz masculina respondeu. Profunda, perigosa e friamente controlada.

- Senhorita Aurora Rossi?

Ela franziu a testa. - Quem está falando?

Houve uma breve pausa antes que o homem respondesse:

- Alessandro De Luca.

O mundo pareceu parar de girar. Aurora ficou imóvel no banco de trás. O barulho do trânsito, a música abafada do rádio, o balanço do táxi... tudo desapareceu. Só restou aquela voz. Calma. Segura. Assustadoramente tranquila.

- Escute... - ela começou, tentando manter a compostura, mas ele a interrompeu com facilidade.

- Você acabou de sair do Hotel Imperial.

Aurora sentiu um arrepio gélido percorrer sua coluna vertebral. - Como sabe disso?

O silêncio do outro lado da linha foi esmagador. Então, ele murmurou:

- Porque estou olhando para você neste exato momento.

O coração dela parou. Devagar, muito devagar, Aurora virou o rosto em direção à janela e olhou para o outro lado da avenida.

E ela o viu. Um carro preto, luxuoso e imponente, emparelhando com o táxi, acompanhando seu trajeto desde que ela saíra do hotel. Atrás do vidro escuro, havia alguém observando. Esperando. Como se soubesse exatamente para onde ela iria, antes mesmo que ela decidisse fugir.

A voz voltou ao telefone, ainda mais baixa e carregada de perigo:

- Precisamos conversar, Aurora.

- Eu não tenho nada para conversar com você.

- Tem, sim.

- Eu não vou me casar com você!

Um silêncio estranho, quase divertido, preencheu a linha antes que Alessandro De Luca finalmente respondesse:

- E quem disse que eu estava ligando para pedir?