Casamento Arranjado com o CEO O Amor Cruel

O céu de Vallaris, capital do país de Esméria, amanheceu encoberto por nuvens de um cinza pálido que pareciam anunciar que algo importante estava prestes a acontecer. No topo da Colina de Argénteo, o majestoso Palais Étoile, conhecido por sediar eventos da elite esmérica, exalava luxo em cada detalhe. Lustres de cristal cintilavam sobre os salões imensos, enquanto músicos ensaiavam discretamente ao fundo.

Mas o que realmente fazia o ar vibrar naquela manhã não era a música, nem a opulência. Era o casamento do homem mais cobiçado - e temido - do país.

Darian Leclerc, CEO da Leclerc International, havia construído um império partindo de uma herança conturbada e uma mente afiada para negócios. Seu nome era sinônimo de poder. E até aquele momento, de solidão.

Discreto com sua vida pessoal, Darian nunca alimentara escândalos ou paixões públicas. Seu foco era claro: expandir seus negócios, consolidar alianças e, principalmente, assegurar a continuidade de sua linhagem. Aos 34 anos, sentia a pressão sutil - vinda do conselho de sua empresa e de seus advogados - de construir uma imagem sólida. Ter um herdeiro legítimo não era mais apenas desejo, mas necessidade estratégica. E foi assim que Elena Ravintti entrou em sua vida.

Elena, 26 anos, descendente da tradicional família Ravintti de Mircalla, cresceu cercada de arte, literatura e etiqueta, mas longe das ostentações. Seu pai havia falecido de forma trágica em um acidente aéreo quando ela ainda era adolescente, e com ele levou a fortuna e a estabilidade da família. Desde então, Elena e sua mãe, Valery, viveram à sombra do passado - em uma mansão cada vez mais vazia, vendendo antiguidades para pagar tratamentos médicos cada vez mais caros.

Valery sofria de uma doença degenerativa rara. Os melhores médicos estavam em terras estrangeiras, e os custos dos procedimentos ultrapassavam qualquer valor acessível à filha. Elena tentou de tudo: lecionou literatura, escreveu artigos acadêmicos, traduziu romances clássicos para editoras pequenas... mas nenhum esforço parecia suficiente.

Foi quando surgiu a proposta. Um contrato. Um casamento.

Não havia amor. Nem sequer intimidade. Mas havia clareza.

Darian precisava de uma esposa discreta, educada, com bom nome e nenhum escândalo. Alguém que estivesse disposta a cumprir um papel social e a lhe dar um herdeiro. Em troca, ele garantiria tratamento vitalício para Valery, proteção financeira, e um acordo de separação amigável após cinco anos - ou antes, caso ambos desejassem, desde que o herdeiro fosse garantido.

Elena hesitou. Mas só por uma noite. No dia seguinte, assinou o contrato com mãos trêmulas e olhos secos.

No grande salão do Palais Étoile, Elena ajustava o véu com dedos calmos, mesmo que por dentro tudo nela estivesse em turbilhão. O vestido branco, de corte simples mas refinado, fora feito sob medida por uma costureira da Casa Gauthier, presente de Darian. Não havia decote exagerado nem brilhos excessivos. Apenas elegância, sobriedade, e uma beleza que parecia vinda de outro tempo.

Seu rosto de traços finos lembrava uma pintura renascentista. Os olhos, cor de âmbar, observavam o próprio reflexo com serenidade forçada. "Você fez isso pela mamãe", repetia mentalmente. "É só um contrato."

Mas, no fundo, sabia que sua vida mudaria para sempre.

Darian chegou à cerimônia com pontualidade. Alto, cabelos pretos e olhos de um azul tempestuoso, era a definição de controle. Seu terno sob medida parecia moldado em sua pele, e seu olhar passava por todos como se os analisasse por dentro. Ao contrário do que os jornais insinuavam, ele não era arrogante - era simplesmente distante. Calculista. O tipo de homem que nunca deixava nada ao acaso.

Quando se aproximou de Elena no altar, estendeu-lhe a mão sem emoção. Mas ao tocar a dela, frágil e fria, por um segundo seu olhar hesitou. Aquela mulher era... real. E linda.

- Senhorita Ravintti - disse com voz baixa, formal.

- Senhor Leclerc - ela respondeu, quase inaudível.

Os votos foram curtos. Uma cerimônia civil, com um juiz respeitado e poucas testemunhas. Elena não teve damas de honra. Darian teve apenas seu conselheiro jurídico, Jules, e sua irmã mais nova, Ariane, como presença familiar.

Ariane, aliás, parecia desconfiar da noiva. Os olhos dela, muito claros, a analisavam de cima a baixo como se procurasse um ponto fraco, uma brecha, uma mentira.

Mas Elena não tinha mentiras. Tinha apenas verdades dolorosas que preferia não explicar.

Após a cerimônia, o casal foi conduzido para o salão privado onde se realizaria um jantar exclusivo. Nada de festas exuberantes, pistas de dança ou brindes emocionados. Era uma união contratual, e ambos sabiam disso.

- Você está bem? - Darian perguntou em tom neutro, enquanto o garçom servia vinho branco em suas taças.

Elena assentiu.

- Sim. E você?

Ele ergueu uma sobrancelha, surpreso com a pergunta.

- Estou exatamente onde deveria estar.