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Em Neburgh, Erik Griffiths emergiu da estação de trem, cercado pelo burburinho de uma multidão ocupada.
Com um cigarro na mão, ele inalou profundamente, a fumaça subindo e obscurecendo metade de seu rosto.
"Finalmente em casa...", ele sussurrou, olhando ao redor.
Veículos passavam rapidamente pela estrada próxima, enquanto multidões de pedestres navegavam pelas faixas de pedestres, se misturando e se espalhando de todas as direções.
Jovens elegantes, com os braços carregados de compras, entravam e saíam do centro comercial, suas risadas e expressões de alegria iluminando a área.
Essa cena alegre trouxe um sorriso discreto ao rosto de Erik.
Havia uma inconfundível tranquilidade nele, como se um toque de preguiça tivesse se acomodado em sua postura.
Ele descartou o cigarro terminado e caminhou em direção ao meio-fio para pegar um táxi.
Nesse momento, um carro de luxo vermelho parou abruptamente à sua frente, a janela descendo suavemente.
Uma voz calma de dentro chamou: "Entra!"
O quê?
A sobrancelha de Erik franziu em confusão.
Ele não havia contado a ninguém que estava de volta e, honestamente, não tinha amigos em Neburgh.
Quem era essa pessoa?
Intrigado, ele se inclinou para ver melhor dentro do veículo e ficou imediatamente impressionado com o que viu.
No banco do motorista, uma mulher vestida de maneira elegante estava sentada com confiança.
Ela era incrivelmente bonita.
Óculos escuros cobriam seus olhos, adicionando mistério às suas já marcantes feições que espiavam por baixo de cabelos longos e esvoaçantes.
Sua presença era imponente, sua aura inegável e seu apelo absolutamente encantador.
Ela parecia nada menos que uma deusa.
Erik não pôde deixar de olhar admirado.
Ao longo de sua vida, ele havia encontrado inúmeras mulheres, mas ela se destacava como singularmente hipnotizante.
"Sou Kimberly Fowler. O que está esperando? Vamos, entre!"
Enquanto Erik permanecia congelado no lugar, a sobrancelha dela se franziu, sua voz afiando-se com um toque de irritação.
Kimberly Fowler?
Erik não reconhecia o nome.
Sua confusão se aprofundou, embora ele mascarasse sua reação.
Ele estava ansioso para descobrir o jogo que ela estava jogando.
Sem pensar duas vezes, ele entrou no carro e se acomodou no banco do passageiro.
No momento em que a porta se fechou, Kimberly deu partida no carro com impaciência.
Sua voz era fria ao dizer: "Você é Caden Smith, primo de Lana, certo? Não vou repetir minha situação, já que você deve estar ciente. Lana me contou um pouco sobre a sua, mas lembre-se: quando encontrar minha família como meu namorado, diga que acabou de voltar do serviço militar. Está claro?"
Ela rapidamente o informou com detalhes chave.
A sobrancelha de Erik se arqueou enquanto ele compreendia a situação.
Parecia que ele havia se tornado parte de um esquema para fingir ser namorado.
Isso não era coisa de novela?
"Você parece estar enganada, Kimberly..."
Apesar de seu encanto, Erik estava determinado a esclarecer sua posição, mantendo sua honestidade.
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