Calcinha Gemidos e Vinho

Madison

Desviei o olhar da tela do computador quando ouvi o som do elevador.

Uma mulher com um vestido vermelho se aproximou de mim, seus saltos batendo no chão de mármore como um relógio em contagem regressiva para o caos.

"Vim para ver Alexander", ela disse, colocando suas mãos impecáveis sobre minha mesa e se inclinando com um sorriso amarelo.

"Você tem um horário marcado?"

"Não preciso. Temos... um caso. Basta dizer a ele que Vanessa está aqui."

"Infelizmente, o senhor Knight só atende com horário marcado. Posso agendar para você na próxima semana..."

"Escute aqui, secretáriazinha", ela me interrompeu. "Sou Vanessa Caldwell. Passei a noite com Alexander na casa dele no fim de semana passado e não vou embora até vê-lo."

"Como eu já disse, sem um horário marcado ou uma autorização do senhor Knight..."

"Quem você pensa que é? Só porque fica ao lado dele o dia todo, servindo café para ele e fazendo anotações, acha que é alguém especial?"

"Desculpe, vou ter que pedir que se retire..."

"Você é patética, se fazendo de durona e fingindo que é importante. Aposto que você sonha que ele te note, não é? Querida, mesmo que você abrisse essas pernas na mesa dele, ele nem olharia para você. Ele precisa de uma mulher de verdade, não de uma assistente desesperada vestindo seu blazer barato."

"Se for preciso, a segurança vai te levar até a saída", respondi, mantendo uma expressão impassível no rosto.

"Não se atreva. Sabe quem é meu pai? Posso te fazer perder o emprego com uma única ligação."

"E posso te expulsar daqui com um único botão." Coloquei minha mão sobre o botão de segurança sob minha mesa. "A decisão é sua, senhorita Caldwell."

O rosto de Vanessa se contorceu de raiva. Num movimento rápido e brusco, pegou a jarra de água da minha mesa e a despejou sobre minha cabeça.

A água gelada encharcou meu cabelo, maquiagem e blusa novinha.

"Ops", ela disse com um sorriso sarcástico, colocando a jarra vazia sobre meu teclado com um baque. "Parece que alguém precisa de uma toalha."

Antes que eu pudesse reagir, o elevador apitou novamente.

Alexander Knight saiu, invadindo o saguão como uma tempestade. Seu passo firme hesitou por um momento ao se deparar com a cena: eu, parecendo um rato afogado, Vanessa, se exibindo como se tivesse acabado de ganhar um troféu, e a água se acumulando na minha mesa e nos equipamentos caros.

"Bom, esse não é o cumprimento que eu esperava", disse ele, sua voz grave cortando a tensão no ar.

O rosto de Vanessa se iluminou. "Alexander, querido! Eu só estava..."

"Agredindo minha assistente e destruindo os equipamentos da empresa?", ele perguntou, se aproximando de nós em três passos. "Que estratégia ousada essa sua."

"Eu só estava conversando com sua assistente", ela disse com uma voz doce, enquanto seus olhos fuzilavam os meus. "Ela se recusou a me deixar te ver."

"Porque esse é o trabalho dela." Alexander me entregou seu lenço bordado e o toque da sua mão fez um arrepio percorrer meu braço, me fazendo estremecer. "A senhorita Harper segue minhas instruções à risca. É por isso que ela é tão valiosa."

Enxuguei meu rosto, agradecendo mentalmente por ter usado rímel à prova da água hoje. O lenço cheirava à colônia dele — um detalhe que preferi não me concentrar.

"Mas querido..." Vanessa se aproximou de Alexander, rebolando o quadril. "Depois da nossa noite mágica juntos..."

"Está falando do evento de caridade onde você bebeu champanhe demais e eu chamei um táxi para você? Isso não foi nada mágico, embora eu tenha ouvido dizer que você anda espalhando uma versão diferente por aí."

Mordi o lábio para esconder meu sorriso.

"Eu...", Vanessa gaguejou, sem saber o que dizer.

"Agora", disse Alexander, colocando a mão no meu ombro, e eu rezei para que ele não sentisse meu coração disparado, "Você acabou de agredir minha funcionária favorita e provavelmente destruiu uns dez mil em equipamentos. Quer que eu chame a segurança ou a polícia?"

Minhas bochechas esquentaram com o termo "funcionária favorita". Ele sempre era assim — charmoso e paquerador, fazendo com que todos se sentissem especiais — mas isso não significava nada.

"Você não se atreveria", disse Vanessa, com a confiança abalada.

"Então me teste. Protejo minha equipe, principalmente aqueles que fazem minha vida ser mais fácil. Na verdade, vou te proibir de entrar neste prédio. O que você acha, senhorita Harper?"

"Acho justo, senhor Knight", respondi, mantendo a compostura apesar de o toque dele ainda estar me aquecendo.

O rosto de Vanessa ficou em cinquenta tons de vermelho. "Isso é ridículo. Vocês vão se arrepender disso. Vocês dois."

"A única coisa que lamento é não ter meu celular para gravar esse showzinho. A segurança já está subindo. É melhor sair antes que eles cheguem."

"Meu pai vai saber disso!"

"Tenho certeza de que ele saberá. Mande um abraço para Charles. Diga a ele que as ações da empresa dele estão instáveis nos últimos tempos."

Assim que as portas do elevador se fecharam no rosto carrancudo dela, Alexander tirou a mão do meu ombro, e eu imediatamente senti falta do seu calor — um pensamento que logo tratei de ignorar.

Levantei-me da cadeira, e a água começou a pingar no chão.

"Você está bem? Ela não te machucou, né?", Alexander perguntou, com a testa franzida enquanto olhava para os danos.

"Só meu ego foi ferido. E talvez meus equipamentos." Toquei no meu teclado encharcado, que soltou uma faísca alarmante.

"Deixe isso aí. Vou pedir para o pessoal da TI trazer um novo." Enquanto pegava seu celular, ele continuou: "John pode te levar ao shopping em quinze minutos. Use o cartão da empresa para comprar o que precisar — roupas, maquiagem, produtos para cabelo."

"Obrigada, senhor Knight, mas não precisa se preocupar. Meu turno termina em uma hora e tenho um compromisso depois do trabalho."

"Você vai ficar com as roupas molhadas por mais uma hora?"

"Vou dar um jeito", insisti, abrindo um sorriso. "Mas agradeço a oferta."

Ele me lançou um olhar de descrença, mas acabou assentindo.

Depois do meu dia desastroso, abri a porta do restaurante, pronta para um jantar relaxante com Hazel. A recepcionista me levou até nosso canto habitual, mas parei abruptamente, pois vi um homem sentado ao lado da minha melhor amiga.

"Mads!" Hazel se levantou, acenando como se eu pudesse não vê-la no restaurante meio vazio. "Você veio! Venha conhecer Derek!"

Forçando um sorriso, me sentei em frente a eles. Era óbvio que Hazel me preparou um encontro às cegas...

"Mads, este é Derek. Ele é analista financeiro e o conheci naquele retiro de ioga no mês passado." Os olhos de Hazel brilhavam com a alegria de uma casamenteira. "Derek, esta é minha melhor amiga, Madison."

"Prazer", disse Derek, exibindo seus dentes perfeitamente brancos. "Hazel me contou muito sobre você."

Resisti à vontade de chutar Hazel por baixo da mesa. "Espero que só coisas boas, né?"

Conversamos sobre o clima e os pratos especiais do restaurante até Derek se desculpou e foi ao banheiro.

No momento em que ele estava fora do alcance da voz, Hazel disparou: "Ele não é um gato? E aqueles ombros! Ele é tão bem-sucedido! Você deveria ver o apartamento dele no centro."

"Haze..."

"Qual é, quando foi a última vez que você teve um encontro de verdade? Você trabalha demais, querida. Todo mundo precisa de alguém para se apoiar."