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Ponto de vista de Addison Jordan:
Eu estava de pé diante do Altar do Deus Dragão, a seda do meu vestido branco roçando contra a minha pele. Parecia uma mentira.
O murmúrio da multidão era quase físico, centenas de pares de olhos pesando sobre as minhas costas. Cada sussurro era uma agulha minúscula.
As fogueiras cerimoniais queimavam havia uma hora.
Meu noivo, Lorde Harper Carney, estava atrasado.
Cravei as unhas nas palmas das mãos. A dor aguda e nítida era uma âncora na maré crescente de humilhação. Era a única coisa que parecia real.
Uma onda de movimento percorreu a multidão. Um suspiro.
Ergui a cabeça bruscamente. A esperança, aguda e tola, perfurou o pavor.
Foi então que o vi, abrindo caminho pela nobreza reunida. Mas ele não estava sozinho.
Seu braço estava passado firmemente ao redor da minha meia-irmã, Lady Hettie Conway. O sorriso dela era enjoativamente doce, o florescer triunfante de uma erva daninha bem cuidada.
Todos os sons no grande salão — as fogueiras crepitantes, as sedas farfalhantes, os sussurros — desapareceram. Tudo o que eu conseguia ouvir era o martelar frenético e desesperado do meu próprio coração contra as costelas.
Caminharam em minha direção, cada passo uma profanação deliberada do que deveria ser o meu momento sagrado. Estavam pisando na minha dignidade, esmagando-a contra o chão de pedra fria.
Hettie encostou-se em Harper, seu olhar uma mistura enjoativa de pena e orgulho. "Addison", ela ronronou, sua voz alta o suficiente apenas para ser ouvida. "Sinto muito pelo nosso atraso."
A vitória em seu tom era uma adaga, sendo torcida com uma graça ensaiada.
"Harper me ama", ela disse, sua voz baixando para um sussurro conspiratório que todos podiam ouvir. Ela inclinou a cabeça, exibindo o colar que usava. O pingente de luz estelar. Aquele que eu havia desenhado. Aquele destinado à Senhora da Casa Carney. "Você deveria ficar feliz por nós."
Olhei para Harper. O homem que havia me jurado seu futuro apenas na semana passada. Seu rosto não demonstrava culpa. Apenas impaciência e um lampejo de desprezo.
"Addison", ele disse, sua voz fria e desdenhosa. "É o que é. Nosso noivado chegou ao fim."
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