Depois Do Beijo

Julie Greene ama jogos, primeiros encontros intensos e a magia do "quase". Mas quando recebe a missão mais difícil de sua carreira, precisa enfrentar a diferença entre paixão passageira e compromisso real.

Mitchell Forbes é tudo o que ela deveria evitar: intenso, sério, um homem que não brinca com sentimentos. O oposto das regras de Julie.

E exatamente por isso... é o que ela mais deseja.

Capítulo um

Julie Greene tinha construído uma carreira sem se apaixonar. Permanecer no amor?

Nem tanto.

A chefe de Julie, aparentemente, não recebeu o memorando.

"Estou confusa", Julie disse lentamente, inclinando-se com um sorriso apaziguador. "Você quer que eu escreva o quê?"

Traduzindo: Você está confusa. Eu não escrevo essa merda.

Camille Bishop se recostou na cadeira e estudou Julie com olhos perplexos. "Eu pensei que você estaria pulando pela chance de ter uma atribuição tão simples depois do mês passado."

Julie franziu os lábios e pensou. A atribuição do mês passado tinha sido desgastante.

Documentar os sete tipos de primeiros beijos exigiu um monte de investigação.

Pesquisa agradável.

Mas isso? Uma página dupla, chamada "Como levar relacionamento para o próximo nível"?

O que Camille estava pensando? Esta era a revista Stiletto, não Dr. Phil . Stiletto era sobre sexo e salto alto, não companheirismo e tamancos excêntricos.

O período rochoso pós-lua de mel não era o palco de Julie. O que não queria dizer que ela não tinha muitas outras habilidades.

O primeiro encontro? Tinha homens implorando por isso.

O primeiro beijo? Uma forma de arte que ela dominava há muito tempo.

A primeira vez que você perdeu sua calcinha em seus lençóis? Também não era um problema.

Isto não queria dizer que Julie tinha se aperfeiçoado apenas nos principais, e mais óbvios marcos do namoro, entretanto. Ela também sabia como usar de artimanhas para os momentos mais sutis, aqueles momentos chaves em que a respiração prende e você pensa: Sim, isso. Julie poderia explicar cada nuance, da euforia que enrola os dedos dos pés, quando a mão roça a sua, para o formigamento quando os olhos se encontram por apenas uma batida. E então havia o seu momento pessoal favorito: a satisfação profunda quando o faz rir pela primeira vez, um riso real.

A maioria das mulheres pensava que esses momentos aconteciam. Julie Greene sabia melhor. Estes momentos eram criados.

Quanto ao que acontecia depois de todas essas coisas boas?

Julie não poderia se importar menos. Ela não precisava da primeira briga, nenhum desejo de conhecer os pais. Sem interesse em encontrar cuecas sujas em seu cesto ou abrir espaço em seu banheiro para o barbeador de um homem. Isso era tudo uma viagem só de ida para a visão pessoal de Julie do inferno: a noite de cinema do casal.

Julie tinha descoberto que as mulheres de Nova York usavam erroneamente a noite de cinema como uma medida de quão perto do altar elas estavam. Afinal, se ele estivesse satisfeito de passar uma noite de sexta-feira em casa ao invés de um clube de strip, ele deveria estar amarrado, certo?

Errado. Tão errado.

A noite de cinema era apenas outra maneira de dizer que você não queria se preocupar em se vestir para ele e que ele não se importava com isso. Julie vivia com medo do momento em que jantares extravagantes e festas seriam uma coisa do passado, e o destaque do fim de semana seria descansar em calças de ioga e assistir perseguições de carro ou pessoas bonitas aparecendo na tela.

A parte mais sexy desse cenário era a manteiga na pipoca.

Ela estremeceu. Julie Greene não fazia noite de cinema.

"Camille olhe", ela tentou novamente. "Não é que eu não respeite as suas sugestões..."

"Oh?" Camille inclinou a cabeça, fazendo balançar seu cabelo quimicamente perfeito, ainda que levemente, e Julie congelou. Ao longo dos anos, Julie chegou a pensar nos cabelos normalmente imóveis de Camille como se fosse ela "dizendo" – que quando ele se movia, a vida de alguém estava prestes a ficar realmente confusa.

Até agora, nunca tinha sido a vida de Julie.

Nos seis anos que ela estava trabalhando para Camille como colunista em tempo integral, esta era a primeira vez que Julie tinha recebido uma ordem direta em uma história. Mesmo quando Julie era recém-formada com nada além de um punhado de estágios em seu currículo, Camille tinha lhe dado ampla liberdade sobre o que escrever.

Julie sabia que Camille confiava em seu julgamento. Então, por que estava com a repentina viagem de poder?

Não fazia sentido. Julie era uma das melhores colunistas da Stiletto, e ambas sabiam disso. Camille sempre encorajou seus escritores a desempenhar as suas forças. O nicho de Julie eram os leitores solteiros com o sonho de se apaixonar. Depois disso, eles estavam por conta própria.

Julie sentou-se reta. Espere, não. Isso não era inteiramente verdade. Os leitores não têm um lugar para ir, uma vez que passaram pela parte divertida do namoro.

Grace Brighton.

"Por que Grace não faz isso?" Julie perguntou animadamente. "Ela é a sua guru de relacionamentos."

"Eu pensei que você e Grace fossem as minhas gurus de relacionamentos."

"Somos," Julie concordou rapidamente. "Apenas cada uma de nós tem sua própria experiência. Tudo que tem a ver com relacionamentos de longo prazo é com Grace."

Camille franziu os lábios, pintados hoje em um coral bastante chocante. "E como você se descreveria?"

O calcanhar de Julie agitou debaixo da mesa em frustração. Camille sabia muito bem qual era a experiência de Julie. Todos no escritório da Stiletto sabiam. Pro inferno, metade das mulheres em Manhattan conheciam Julie pelo nome.

Sabiam o que ela representava. Stiletto era a revista para trabalhar. O namoro, amor, e o departamento de sexo era o departamento para trabalhar. Onde Julie, Grace Brighton, e Riley McKenna eram Namoro, Amor e Sexo, respectivamente.

Julie respondeu devagar. "Eu sou tudo sobre borboletas, primeiro beijo, fazê-lo. Você sabe namoro."

"Mm-hmm, e como é que uma mulher vai desde aqueles vertiginosos primeiros encontros para o material confortável e comprometido sobre o que Grace escreve?"

A mente de Julie ficou em branco. Não havia realmente nenhuma boa maneira de dizer a editora-chefe da maior revista feminina do país que você nunca se preocupou em pensar sobre o que acontecia depois. E com certeza, talvez algumas pessoas pensem em Julie como um pouco inconsistente. Mas ela estava disposta a apostar que essas mesmas pessoas estavam perpetuamente sem encontros. Ou entrincheiradas em calças de yoga e noites de cinema.

"Hum, bem... Eu acho que é um tipo de evolução? " Julie respondeu finalmente.

"Como?"

"Com a pessoa certa, isso simplesmente acontece. Esse é o mistério que faz o verdadeiro amor tão especial."

Jesus, eu quase vomitei.

Camille sacudiu a cabeça. "Não é bom o suficiente. Você já viu as cartas de nossas leitoras. Elas querem saber os detalhes. Estas são as mulheres que já tiveram o terceiro encontro. Elas até tiveram o sétimo. Mas então o que? Como é que elas seguem adiante? "

O vestido de mangas Kate Spade e gola alta de Julie, de repente, pareceu um pouco apertado em torno de sua garganta.