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"Quero o divórcio", exclamou Colton Stevens, se aproximando com impaciência, sua frustração quase palpável. "Quatro milhões devem te proporcionar uma renda vitalícia."

A expressão de Allison Clarke congelou por um momento. Cravando as unhas na palma da mão, ela se esforçou para manter a compostura.

"Hoje é nosso terceiro aniversário de casamento", disse ela, sua voz mal passando de um sussurro. "Não podemos ao menos terminar de comer juntos?"

O aroma de óleo de cozinha a envolvia, enquanto seu cabelo estava preso para trás com um grampo preto simples. Havia alguns fios soltos emoldurando seu rosto, lhe conferindo uma aparência sofisticada, mas simples.

Hoje deveria ter sido diferente. Ela havia passado horas montando uma mesa repleta dos pratos favoritos dele somente para celebrar o aniversário deles.

No entanto, ao invés de receber seu agradecimento, ela foi surpreendida com o divórcio.

Com um olhar gélido e indiferente, Colton zombou: "Ainda que a gente termine essa refeição juntos, eu jamais vou amar você. Além do mais, Melany voltou. Sendo uma mulher orgulhosa, ela jamais aceitaria essa situação."

Um brilho de suavidade surgiu no rosto dele ao se referir a Melany Johnson, um calor que nunca fora destinado a Allison, independentemente do quanto ela se esforçasse. Ela passara anos se dedicando a ele, cuidando até de seus pais e sacrificando tudo. Contudo, nada disso lhe trouxera mais do que um olhar fugaz.

Melany era a dona do coração dele — sempre era. Ela o abandonara há três anos, terminando o noivado e se mudando para o exterior.

Mas agora, bastou uma palavra dela para Colton aceitar prontamente seu retorno e decidir se divorciar de Allison sem hesitação.

Allison então se segurou na borda da mesa, como se tentasse se manter firme diante de uma rajada inesperada de vento. "Seu avô já está ciente disso?"

Sorrindo sarcasticamente, Colton afirmou: "Não ache que poderá se esconder atrás do vovô. Ele está no hospital nesse momento e não pode se estressar. Meus pais já concordaram com o divórcio. Além disso, Melany se encontrou com eles hoje."

Allison sentiu seu coração pesar, enquanto um calafrio atravessava suas veias.

Ela já tinha sido reconhecida como uma perfumista excepcional, uma hacker de grande renome e uma designer de armas tão competente que até líderes mundiais buscavam suas criações.

Por três anos, ela escondeu cada traço de sua genialidade extraordinária, assumindo o papel de uma dona de casa exemplar. Recentemente, ela recebera uma chance única de se envolver com a Cobweb — uma rede de inteligência extremamente secreta — visando auxiliar a família Stevens a finalizar um acordo importante. Uma oportunidade como essa era extremamente rara.

Mas agora, tudo se apresentava como uma farsa dolorosa.

"Então quer dizer que Melany está na casa de seus pais?", indagou ela, sua voz estremecida.

"É claro", afirmou Colton com um sorriso, seu semblante se iluminando, como se a lembrança de Melany clareasse tudo à sua volta. "Eles acabaram de jantar. Melany sempre tem uma relação boa com meus pais. Durante toda a noite, eles não pararam de elogiá-la, comentando o quão atenciosa e compreensiva ela é."

Diante de tal revelação, os olhos de Allison cintilaram, marcados pela dor aguda da traição. Ela murmurou com incredulidade: "Todos vocês sabiam que ela iria voltar e, ainda assim, esconderam isso de mim."

Atenciosa e compreensiva — que ridículo.

Os pais dele frequentemente faziam os mesmos comentários a respeito dela.

Encarando-a com impaciência, Coltou falou: "Não foi proposital. O mordomo apenas se esqueceu de avisar isso. Evite criar problemas onde não existem."

Ele então a encarou de verdade e, por um instante, sua expressão se transformou em desdém.