Todo casamento tem seus segredos. Eles estavam se reconciliando. Isso foi tudo em que Caleb Callaghan pôde se concentrar quando sua ex-esposa, Vicky, compartilhou a notícia de sua gravidez. Ele estava determinado que desta vez, o casamento seria bem-sucedido, não importa o que custasse. Mas o preço de Vicky era muito alto? Ela queria mais do que seu amor e apoio... Ela exigia honestidade entre eles, começando com seus segredos. Mas havia algo no passado de Caleb que ele não podia – não queria – compartilhar. Pois a verdade apenas os destruiria. Um "Estou grávida." O coração de Caleb Callaghan parou. "O quê?" "Eu disse que estou grávida. Três meses depois, o médico acabou de confirmar." Passando os dedos pelos cabelos loiros na altura dos ombros, Vicky se sentou na cadeira em frente à mesa dele. Toda a sua mente deu uma reviravolta - esta era a chance que ele estava esperando, por dois longos meses. Ele não deixaria escapar. Levantando-se, ele deu a volta na mesa para se ajoelhar ao lado da cadeira dela. "Você está carregando nosso filho." Maravilhado, e a havia apertado com suas garras. No espaço de alguns segundos, o inferno de sua vida se transformou no céu. A Vicky não pode divorciar-se de mim se estiver grávida. Como se ela o tivesse ouvido, ela balançou a cabeça. "Não muda nada." Mas sua voz continha um ínfimo indício de incerteza. Ele aproveitou o momento. De jeito nenhum ele iria lutar de forma justa, não quando esta era a batalha mais importante de sua vida. "Claro que sim." Ele pegou sua mão de ossos finos, deliciando- se em poder mais uma vez tocá-la. "Não." "Sim." Nos meses que se seguiram à separação, ele tentou imaginar tudo o que podia fazer para reconquistar sua esposa. E falhou. Mas isso não permitiria que Vicky justificasse tão facilmente um divórcio. "Como isso pode não mudar tudo? Esse é o meu bebê que você está carregando." A mão dela ficou tensa na dele. "Não me intimide, Caleb." Avisado pelo tom dela, ele rapidamente recalculou sua abordagem. Embora ele não tivesse intenção de deixá-la calá-lo por mais tempo, ele sabia que se ele pressionasse demais, ele poderia perdê-la. Mas sua Victoria sempre teve um coração mole. "Eu tenho o direito de vivenciar isso com você. Este é meu primeiro bebê também. Talvez o meu último." Emoções que ele não tinha esperança de entender passaram pelo rosto dela na velocidade da luz. "Você quer voltar", disse ela, referindo-se à sua vila restaurada acima de St. Mary's Bay, não muito longe do centro da cidade de Auckland. "Estou me mudando de volta." Isso não era negociável. "Eu não vou deixar você se divorciar de mim enquanto nosso filho está em seu ventre." Isso lhe deu seis meses para convencê-la de que valia a pena salvar seu casamento, que cinco anos de compromisso não deveriam ser jogados fora tão rapidamente. Ela pediu a ele espaço quando eles se separaram e ele deu a ela na medida do possível, limitando-se a um telefonema por dia e algumas visitas por semana para garantir que ela estava bem. Mas tudo isso estava terminando a partir deste momento. Ele queria sua esposa de volta. "Este bebê é um presente, Vicky - nossa chance de fazê-lo. Não jogue isso fora." Seus olhos pareceram suavizar. De pé, ele a puxou para cima e em seu abraço, seu corpo esbelto um ajuste perfeito contra seu corpo maior. "Vou buscar minhas coisas no hotel esta tarde." Ele odiava o maldito lugar porque não era um lar, nunca seria um lar. "Nós vamos ficar bem." Ele garantiria isso. Não importa o que, ele não iria perdê-la. Ela era seu tudo. Vicky deixou Caleb abraçá-la e sabia que estava cometendo um erro terrível. Mas Deus, ela sentia falta de estar nos braços de seu marido. Por dois meses ela sentiu falta dele todos os dias.
Capítulo 1 Braços do marido
Ele odiava o maldito lugar porque não era um lar, nunca seria um lar. "Nós vamos ficar bem." Ele garantiria isso. Não importa o que, ele não iria perdê-la. Ela era seu tudo. Vicky deixou Caleb abraçá-la e sabia que estava cometendo um erro terrível. Mas Deus, ela sentia falta de estar nos braços de seu marido. Por dois meses ela sentiu falta dele todos os dias. Cada vez que ele a convidava para almoçar, cada vez que ele aparecia para tomar um café, ela sabia que deveria recuar, mas em vez disso sempre concordava. Agora esse padrão perigoso ameaçava continuar.
"Você não precisa estar em casa para compartilhar isso comigo." Ele afrouxou seu aperto o suficiente para que ela pudesse olhar para aqueles olhos castanhos, tons mais claros que seu cabelo castanho escuro. "Inferno sim, eu quero. Você quer criar nosso filho como você foi criada? Mal conhecendo o pai dele ou dela?" Ela respirou fundo. "Você sabe exatamente para onde mirar, não é?" Se havia uma coisa que ela não queria, era que seu filho crescesse sentindo-se não amado por nenhum dos pais. Soltando-a, ele colocou as mãos nos quadris sob o paletó. "Eu não vou adoçar a verdade - se você insistir nessa separação, isso levará ao divórcio e, eventualmente, a um filho transportado de casa em casa." "Você acha que é melhor para nosso bebê crescer no meio de um campo de batalha?" Ela não traria uma alma inocente para os destroços que era seu casamento agora. "Claro que não." Sua voz se elevou. "Mas, Vicky, você não pode ter as duas coisas. Ou você me deixa entrar e começamos a trabalhar nas coisas, ou você aceita a alternativa." "Isso está se movendo muito rápido - eu preciso de tempo." "Você teve dois meses." Sua mandíbula estava firme. "Tempo mais do que suficiente." Não era nem de perto o suficiente, ela pensou. Eles se viram várias vezes por semana durante a separação, mas ainda não tinham realmente conversado. "Caleb, olhe para isso sob o meu ponto de vista. Acabei de descobrir que estou grávida. Ter você de volta em cima disso vai ser demais para lidar." "E quanto mais você me mantiver longe, menos tempo teremos para consertar as coisas antes que o bebê chegue", respondeu ele. "Eu não vou desistir disso, então você pode dizer sim." Se ela já não tivesse tomado sua decisão antes de entrar nesta relação que ele construiu com pura determinação, sua declaração poderia tê-la deixado em carne viva. Mas embora tanto dele fosse um mistério para ela, isso ela previra. Desde o segundo que ela descobriu sua gravidez – embora ela tivesse toda a intenção de tentar convencê-lo do contrário – ela sabia que Caleb se recusaria a manter distância. Com isso em mente, ela pensou muito sobre as condições sob as quais ela permitiria que ele voltasse para a casa. "Tudo bem." Mesmo quando ela disse essas palavras, ela estava se arrependendo delas – dê a Caleb uma polegada e ele levaria uma milha. Mas isso não era mais apenas sobre os dois. "Essa é a decisão certa, querida", disse ele. "Você vai ver. Nós ficaremos bem." Franzindo a testa ao seu tom, ela começou a apontar que as coisas seriam um pouco diferentes desta vez. "Olha, você pode se mudar, mas-" "Sh." Ele sorriu e colocou a mão em seu abdômen, assustando-a com o gesto. Isso fez com que sua gravidez parecesse real de uma forma que nem mesmo o anúncio do médico tinha feito. "Não quer que o garoto nos ouça discutindo, quer?" Seu estômago revirou. Já estava começando – ela falou e ele não ouviu. "Caleb, eu quero te dizer-" "Mais tarde." Ele levantou a mão para tirar o cabelo do rosto dela. "Temos todo o tempo do mundo." * * * Todas as suas coisas estavam no quarto de hóspedes. "O que diabos é isso?" Caleb se virou para encontrar sua esposa parada na porta do quarto, braços cruzados e olhos estreitos. Nenhum vestígio permaneceu da mulher que o deixou abraçá-la apenas algumas horas atrás. Endireitando a coluna, ela enfrentou seu desafio de frente. "Isso é você que não está ouvindo - você está passando por cima das minhas objeções à sua volta, assim como você passa por cima de tudo." Havia aço naquela voz suave que ele estava acostumado a ouvir murmurar em concordância. "Mais tarde, você disse. Bem, isso é 'mais tarde'. Você pode ficar em casa, mas não espere voltar para a minha vida como se nada tivesse acontecido. No que me diz respeito, ainda estamos separados". Ele congelou, choque agindo como um narcótico em seu sangue. Nos cinco anos que estiveram casados, Vicky nunca havia falado com ele assim. "Amada-" "Não. Não, Caleb. Eu não vou deixar você me empurrar para algo que eu não estou pronta." "Você não está nos dando uma chance", argumentou. "Dificilmente podemos trabalhar em nossos problemas se eu for banido para este quarto com você segurando a ameaça de divórcio sobre minha cabeça." Jogando seu paletó na cama, ele começou a arrancar sua gravata, seus olhos em Vicky. "Nem é o seu caminho." Suas bochechas coraram com o temperamento. "Você quer que tudo volte ao que era - como se você não estivesse morando em um hotel nos últimos dois meses... Eu estava infeliz em nosso casamento. É essa a esposa que você quer de volta?" Suas palavras doeram. "Você nunca me disse nada e então um dia, você me diz que queria o divórcio. Como diabos eu deveria saber que você não estava feliz? Eu não sou um leitor de mentes." Desistindo da maldita gravata, ele passou a mão pelo cabelo. Vicky cerrou os punhos, a pele cremosa esticada sobre os ossos delicados. "Não", disse ela. "Você não é. Mas você não teria que ser se você ocasionalmente tomasse o tempo para me ouvir em vez de insistir do seu jeito ou de jeito nenhum." Caleb estava ficando bom e louco. "Você nunca quis tomar nenhuma decisão, então eu as tomei." Desde o dia que ele se casou com ela, ele fez o seu melhor para cuidar dela, protegê-la, e este era o seu agradecimento? "Você já parou para pensar que eu poderia querer mais da vida do que chamá-lo de senhor e mestre? As pessoas crescem e mudam Caleb. Você nunca considerou que eu poderia mudar?" Sua pergunta afiada fez seu temperamento crescente parar bruscamente, porque a verdade era que, em sua mente, Vicky permaneceu a noiva equilibrada, mas ainda jovem de dezenove anos que ele carregou em sua casa cinco anos atrás. Dada a diferença em suas idades e experiências de vida, ele se convenceu que seu casamento tinha sido inevitável. Isso não queria dizer que ela estava carente de suas próprias forças. Na verdade, ela era anormalmente madura para sua idade, completamente disposta e capaz de assumir seu papel de esposa de um jovem litigante ambicioso determinado a se tornar melhor que o melhor. Ele não teria sido atraído por ela se não tivesse vislumbrado a vontade resiliente por trás de seus sorrisos tímidos. Mas enquanto ele já tinha trilhado um caminho difícil aos 29 anos, ela não tinha sido testada pelo mundo, encasulada em um ambiente onde todos se comportavam de acordo com regras aceitas. Acostumado a tomar decisões, não lhe ocorrera agir de outra forma com a esposa. Pela primeira vez em muito tempo, ele olhou para ela sem ficar cego pelas lembranças da garota que ela tinha sido. Ela ainda era esbelta, ainda linda daquele jeito gracioso com seus olhos azuis e aquele cabelo sedoso
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