Entre luz e sombras

**Capítulo 1: O Encontro**

Isabela Montenegro ajustou a gola do casaco e puxou o gorro

para cobrir melhor as orelhas. O vento cortante de Nova York parecia atravessar

as camadas de roupa como se ela estivesse vestindo apenas uma fina seda. As

luzes dos arranha-céus piscavam ao longe, refletindo nas poças de água nas

calçadas, um contraste brutal com a escuridão e a frieza que ela sentia por

dentro.

Há dois anos, Isabela havia abandonado tudo. Fugiu do Brasil

com uma mala e um coração despedaçado, deixando para trás uma vida que já não

reconhecia. O que antes era glamour, riqueza e status, agora não passava de

lembranças sufocantes de um passado que ela tentava enterrar a cada passo que

dava na cidade que nunca dormia.

Ela caminhava apressadamente pelas ruas de Manhattan,

lutando contra a sensação constante de que estava sendo observada. Sabia que

era paranoia, ou pelo menos esperava que fosse. O passado, ela sabia, tinha o

hábito cruel de perseguir quem tenta escapar dele.

Chegou ao prédio onde trabalhava e acenou para o segurança

da entrada. Trabalhar como assistente pessoal de uma socialite excêntrica e

cheia de caprichos não era o que ela havia sonhado para si, mas era uma forma

de manter-se fora dos radares e, mais importante, distante dos homens como

aquele que quase a destruiu.

Ela subiu pelo elevador antigo e rangente até o oitavo

andar, onde ficava o escritório. Assim que as portas se abriram, foi recebida

pelo sorriso amigável de Marta, a recepcionista, que logo se apagou ao notar a

expressão tensa de Isabela.

- Tudo bem, Isa? - perguntou Marta, com uma mistura de

preocupação e curiosidade.

Isabela forçou um sorriso. - Só o frio. Preciso de uma

xícara de café forte.

Antes que Marta pudesse responder, as portas do elevador se

abriram novamente. Isabela não esperava companhia tão cedo, mas quando ergueu o

olhar, seu coração quase parou. A figura que saiu do elevador tinha uma

presença imponente. Alto, com um porte elegante e olhar penetrante, o homem

irradiava poder e perigo em igual medida. Os olhos dele, de um azul profundo, a

encararam com uma intensidade que fez o ar rarear.

- Isabela Montenegro? - a voz dele era grave, carregada de

um sotaque indefinido, como se ele pertencesse a todos os lugares e a nenhum ao

mesmo tempo.

Ela assentiu, incapaz de dizer qualquer coisa. Marta

interveio rapidamente, tentando preencher o silêncio desconfortável.

- Senhor Vasconcellos, esta é Isabela, nossa assistente. Ela

estará à disposição para ajudá-lo no que precisar.

Gabriel Vasconcellos. O nome ressoou na mente de Isabela

como um alarme. Ela já ouvira falar dele, é claro. Um magnata, uma lenda nos

círculos mais fechados de poder e influência. Havia rumores de sua crueldade

nos negócios, mas também de um charme irresistível que ele usava como arma.

Isabela não sabia o que o trazia até ali, mas sentia que sua vida estava

prestes a mudar, mais uma vez.

- Será um prazer, senhor Vasconcellos - murmurou ela,

forçando a compostura. Mas os olhos de Gabriel não deixaram os dela, como se

ele pudesse ver através de todas as camadas que ela construiu ao redor de si

mesma.

- O prazer é todo meu, senhorita Montenegro. - O jeito como

ele pronunciou seu nome a fez estremecer. Não era uma simples saudação; era uma

promessa velada de algo que ela ainda não conseguia definir.

Com um leve aceno de cabeça, Gabriel passou por ela, e

Isabela sentiu o ar ao seu redor se rarefazer ainda mais. Enquanto ele se

afastava, ela percebeu que suas mãos estavam trêmulas. Por que ele estava ali?

E por que, de repente, a presença dele fazia com que o passado parecesse tão

próximo e perigoso novamente?

Isabela não sabia responder, mas uma coisa era certa:

Gabriel Vasconcellos acabara de puxá-la de volta para um mundo de sombras e

desejos, do qual ela lutou tanto para escapar.