A Sombra do Prazer

A imponente cidade de Velmont brilhava sob o manto da noite, com seus arranha-céus iluminados e o constante murmúrio dos carros que nunca cessava. No alto de um dos prédios mais altos, em um escritório de paredes de vidro e decorado com um minimalismo impecável, Alexander Cain observava a cidade com uma taça de uísque na mão. Para muitos, ele era um homem admirável: um visionário, um líder incontestável. Mas aqueles que o conheciam de perto sabiam que sua ascensão não tinha sido limpa.

O som da porta do escritório deslizando tirou-o de seus pensamentos. Era Dominic Graves, sua mão direita e o único homem em quem Alexander confiava plenamente.

-Tudo está pronto, senhor Cain -anunciou Dominic, com a eficiência de alguém que sabia que cada palavra deveria justificar sua existência.

Alexander virou-se lentamente, deixando a taça sobre a mesa de vidro.

-O que me diz sobre os Valtieri? -perguntou, sua voz grave e calculada.

Dominic assentiu.

-Eles estão na posição que o senhor esperava. A reunião de acionistas é amanhã. O patriarca, Massimo Valtieri, não desconfia de nada.

Alexander sorriu, um gesto frio e contido. Ele havia planejado esse momento durante anos, estudando cada fraqueza dos Valtieri, antecipando cada movimento. Os Valtieri eram uma das famílias mais poderosas da cidade, mas cometeram o erro de subestimá-lo. E Alexander não perdoava erros.

-Perfeito -disse, sentando-se na sua cadeira de couro negro-. Quero que tudo pareça uma casualidade. Uma combinação de más decisões financeiras, investimentos arriscados e uma perda de confiança no mercado. Não quero que ninguém consiga rastrear isso até mim.

Dominic inclinou a cabeça.

-Entendido, senhor.

Mas justo quando Dominic estava prestes a sair, Alexander o deteve.

-Espera. -Reclinou-se na cadeira, entrelaçando os dedos-. O que sabemos sobre a filha mais nova?

O rosto de Dominic se endureceu.

-Isabela Valtieri. Vinte e três anos, acaba de se formar em Administração de Empresas. Não parece envolvida nas operações familiares. Segundo nossas investigações, sua relação com o pai é distante.

Alexander assentiu, pensativo.

-Quero que alguém a vigie. Se as coisas se complicarem, não quero que isso se torne um problema.

Dominic hesitou por um instante.

-Não seria mais fácil... eliminá-la também?

Alexander olhou-o com uma mistura de irritação e firmeza.

-Não. -Fez uma pausa, seu tom glacial-. Não eliminamos inocentes, Dominic. Isso nos torna descuidados.

Dominic não discutiu. Era uma regra tácita nos métodos de Alexander: eliminar concorrentes, não peões.

Quando Dominic saiu, Alexander voltou a olhar pela janela. No horizonte, as luzes da mansão Valtieri piscavam. Em menos de vinte e quatro horas, aquela família seria história, e ele se consolidaria como o rei indiscutível do tabuleiro empresarial.

Do outro lado da cidade, na mansão Valtieri, o ambiente era completamente diferente. Uma festa privada estava em pleno auge. Massimo Valtieri, com sua figura imponente e seu sorriso de dentes perfeitos, apertava mãos e compartilhava risadas com seus convidados.

Isabela, por sua vez, estava longe da ação, sentada na varanda com uma taça de vinho na mão. Havia aprendido desde muito jovem que seu papel nas reuniões familiares era ser vista, não ouvida. Ao contrário de seus irmãos mais velhos, ela não tinha um lugar nas operações da família. Seu pai a via como uma menina, alguém muito ingênua para entender o mundo impiedoso dos negócios.

-Está fugindo da festa novamente? -perguntou uma voz familiar.

Isabela se virou e sorriu ao ver seu irmão Luca se aproximando com uma garrafa de champanhe.

-Alguém tem que manter a sanidade -respondeu, levantando sua taça.