Começar de novo

Às sete da noite, cada canto da mansão brilhava sob luzes deslumbrantes.

Cheryl Pearson surgiu na entrada, seu traje simples, parecendo totalmente deslocada nesse ambiente luxuoso.

Duas horas antes, seu marido, Jeremy Barrett, ligara para ela. "Tenho uma reunião importante esta noite, não voltarei para casa. Não precisa me esperar."

No entanto, em vez de estar numa reunião, ele estava ali, sendo o noivo ao lado de outra mulher.

Os pais de Cheryl e seu irmão estavam sentados na mesa principal e, ao redor deles, havia parentes e amigos que conheciam bem Cheryl e Jeremy.

Mesmo com todos esses rostos familiares, ninguém sequer a havia avisado sobre o casamento.

A brisa carregava a fragrância de rosas frescas misturada com um profundo aroma amadeirado.

O perfume que enchia o ar se chamava Rendição, que Cheryl havia criado e pretendia dar como presente de casamento para Jeremy.

Agora, essa mesma fragrância, que antes representava devoção e pertencimento, enchia o local do casamento dele com outra mulher.

No final do tapete vermelho, estava Jeremy num terno branco feito sob medida, os olhos fixos em Danica Pearson, a mulher que ocupou o lugar de Cheryl na família Pearson por mais de duas décadas.

Cheryl era a filha biológica da família Pearson, reencontrada somente três anos atrás.

Anos atrás, os avôs de Cheryl e Jeremy lutaram lado a lado na guerra e selaram um acordo: seus netos se casariam.

Foi por isso que Cheryl se tornou esposa de Jeremy ao retornar à família Pearson.

O que ninguém sabia era que Cheryl amava Jeremy fazia sete longos anos, acreditando que o destino finalmente lhe havia sorrido e que passaria o resto da vida como a mulher mais feliz do mundo.

No entanto, a realidade destruiu esse sonho sem qualquer piedade.

Vestida de noiva, Danica segurava firmemente o braço de Jeremy, tão frágil que até uma brisa suave parecia capaz de derrubá-la.

As notas suaves da Marcha Nupcial foram interrompidas antes de se transformarem num estrondo estridente quando Cheryl entrou no local.

Um por um, todos os olhares se voltaram para ela, e os sorrisos nos rostos da família Pearson desapareceram.

"Como ela veio parar aqui?"

"Garantimos que ninguém contasse a ela."

"Quem deixou isso acontecer? Isso vai arruinar tudo."

Os murmúrios se espalhavam pela multidão.

Embora Cheryl fosse a esposa legítima de Jeremy, era tratada como uma intrusa nesse lugar.

Por um breve momento, Jeremy pareceu surpreso ao vê-la, mas logo recuperou a habitual compostura.

Após sussurrar algumas palavras reconfortantes para Danica, ele colocou a mão dela na da madrinha e foi em direção a Cheryl.

Quando Jeremy se aproximou, o familiar cheiro de pinho envolveu Cheryl, trazendo de volta uma fragrância que, por anos, foi a sua preferida.

"O que está fazendo aqui?", ele perguntou, preferindo questioná-la ao invés de se explicar.

Os olhos de Cheryl se fixaram no homem que amava há sete anos, mas as feições marcantes, o olhar profundo e os lábios frios dele de repente lhe pareceram estranhos.

Que irônico!

"Por que eu não deveria estar aqui?", disse Cheryl calmamente, como se estivessem falando sobre algo comum. "Meu marido está se casando com outra pessoa hoje. Não tenho todos os motivos para vir e dar meus parabéns?"

Uma carranca profunda se formou entre as sobrancelhas de Jeremy, revelando a impaciência que ele tentava esconder. Sem dizer mais nada, segurou o pulso dela e a levou para um corredor tranquilo, longe da multidão.

Após se certificar de que estavam fora da vista de todos, ele soltou a mão dela. "Cheryl, não complique as coisas."

Jeremy pegou um cigarro do estojo no bolso do terno. Ao invés de acendê-lo, o enrolou entre os dedos. "Danica não tem muito tempo de vida. Os médicos a diagnosticaram com câncer de fígado terminal. Disseram que ela não tem mais do que meio mês para viver."

A expressão de Cheryl permanecia inalterada. "E o que isso tem a ver comigo?"