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Naquela manhã, não consegui sair a tempo de abrir a biblioteca. Estava atrasado e o despertador não tocou, ou então não o ouvi. Pulei da cama e vesti as roupas penduradas no cabideiro. Desci até a rua e andei o mais rápido que pude, tentando não tropeçar - o mais rápido que minhas velhas sandálias de couro, que saltavam, me permitiam.
Os paralelepípedos de Murra Kish estavam úmidos da garoa matinal. Os toldos verde-musgo estavam abertos, indicando que os comerciantes estavam prestes a abrir seus negócios. Acenando com a mão para me impedir de parar, cumprimentei aqueles que me viram passar enquanto apreciava os diferentes aromas: as flores da Sra. Amira, o café do Sr. Mohamed e o pão de Hassan. Eu adorava manhãs, especialmente as úmidas e frias.
Minha mente voltou ao trabalho e me lembrei de que eles deviam estar me esperando. Apressei o passo e pude ver os estudantes impacientes e o público em geral formando fila. Olharam de um lado para o outro e, quando viram minha silhueta se aproximando na estreiteza da rua, reuniram-se na entrada. Senti um alívio: corri pela praça e levantei a tampa da minha bolsa para remover a pesada argola de ferro onde pendiam as três chaves de ferro.
A colisão dos nossos corpos me deixou sem fôlego. Fui jogado para trás, voando direto para o chão. Enquanto tentava resistir, vi algumas pessoas levarem as mãos à cabeça e outras cobrirem o rosto. Essas imagens me fizeram sofrer diante do inevitável: recebi um golpe forte contra a pedra que me deixou imóvel, estendido no chão, olhando para o céu e tentando assimilar o que havia acontecido comigo.
O impacto inicial foi tão inesperado que nem o vi chegando. Presumi que fosse um homem devido à sua altura e peso, mas não pude confirmar. Um jovem curioso correu até mim, parou ao meu lado, olhou ao redor em busca de algo e então fugiu da cena. Uma garota me ofereceu a mão para me ajudar a levantar, e eu corri. Levantando-me, percebi que minha bolsa não estava ao meu lado. Teria sido assaltada?
"Minha bolsa, você a viu?", perguntei à moça enquanto colocava as mãos em seus ombros.
"Um homem correu com sua bolsa, e o rapaz o seguiu."
"Qual rapaz? Não posso perder minha bolsa; o que tenho aí dentro é insubstituível. Para onde eles foram?"
"Eles atravessaram aquela rua", indicou a jovem, ansiosa.
Corri naquela direção e, quando estava prestes a dobrar a esquina perto da padaria, o rapaz veio com meus pertences.
Caminhamos juntos, sem falar, recuperando o fôlego, até a grande porta antiga.
O rapaz estava atrás de mim com os outros, observando a manobra que eu executava mecanicamente e notou minhas mãozinhas encaixando as chaves nas fechaduras em uma ordem específica. Senti o peso de seu olhar e sua respiração nas minhas costas, mas sem hesitar, continuei. Só depois que as três chaves estavam em seus respectivos buracos comecei a girá-las uma a uma, de cima para baixo.
"O que acontece se você começar pela de baixo?" A pergunta me divertiu e, surpresa com seu poder de observação, me virei para ver quem era.
"Nunca me fizeram essa pergunta antes. Suponho que eles não abram as fechaduras; a verdade é que nunca tentei. É uma porta tão velha que prefiro não correr o risco e fazer exatamente o que me ensinaram."
Algumas pessoas riram; outras consideraram um abuso do menino intrometido.
Quando a porta se abriu, entrei para ligar as luzes e os equipamentos, deixando o público esperando por alguns minutos. Quando ficou pronta, mostrei cortesia a todos enquanto passávamos pela catraca de segurança. O último a entrar foi meu salvador.
"Qual é o seu nome?", perguntou ele. "Sou Alfonso."
"Olá, meu nome é Fátima. Você é nova na cidade? Eu não a tinha visto."
"É uma longa história. Eu venho de outro país, chamado Blâwerenstein. Acabei de me formar em história."
"Então, o que você faz na cidade?"
"Eu pesquiso livros e resgato meninas em perigo."
Nós dois sorrimos.
"Você veio ao lugar perfeito. Esta é a biblioteca mais antiga do mundo. Aposto que você encontrará mais obras do que imagina." Abri os braços, gesticulando para a grandiosidade do lugar. "Mudando de assunto: eu ia agradecer, mas aconteceu tudo tão rápido", sussurrei.
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