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O vento soprava uma brisa suave, balançando delicadamente as folhas das árvores do jardim, enquanto o som da música vinda da enorme casa pairava sobre o tenso momento que se desenrolava ali. Andriel mantinha a mão no pescoço de Taylor, e os dois se encaravam sem desviar o olhar.
O Beta de Philip não conseguia expressar nenhuma reação diante do homem que apertava seu pescoço; parecia paralisado pelo que sentia naquele momento. Um formigamento se espalhava onde estava sendo segurado, e o aroma de pinheiro fresco permeava o ambiente. Andriel também percebeu uma eletricidade nas pontas de seus dedos, e seu lobo parecia se acalmar dentro dele.
— Andriel, está sentindo isso? — perguntou seu lobo, percebendo a conexão com o lobo do homem à sua frente.
— Quem é você? — indagou Andriel, mantendo os olhos fixos nos de Taylor.
— Sou o Beta do Alfa Philip Dorson. Acabei me atrasando um pouco, mas não sou nenhum intruso; tenho um convite. Será que poderia soltar meu pescoço? — Taylor colocou a mão sobre o pulso de Andriel.
A mesma sensação que o Beta havia experimentado tomou conta do local onde Taylor estava tocando. Andriel o soltou e retraiu sua mão, virando-se de lado.
— Você sentiu o que acabei de sentir? — O rei perguntou, mas não conseguiu olhar para Taylor.
— Sim, eu senti a conexão. Como isso pode estar acontecendo? Isso quer dizer que somos…
— Não quero que diga isso a ninguém — interrompeu, não deixando Taylor continuar. — Ao menos até que tenhamos certeza se isso é possível.
Taylor não disse nada, mas concordava em não compartilhar o que estava acontecendo com ninguém. Ele mal podia acreditar que, no dia de seu aniversário, estaria passando por aquilo. O Beta de Philip estava em choque com a possibilidade de que aquele homem à sua frente fosse seu companheiro; era algo que ele jamais imaginou.
— Preciso entrar agora, mas precisamos conversar sobre tudo isso. Depois da festa, quero que fique aqui. Não podemos resolver isso agora. Vou entrar, e você me segue em seguida.
Andriel disse essas palavras sem ainda olhar diretamente para Taylor. Aquilo tudo estava sendo assustador para ele. Mesmo sendo o rei, aquela possibilidade o deixava atordoado, e ele não queria olhar nos olhos de Taylor e sentir novamente seu coração acelerar.
Taylor não teve nem mesmo tempo de perguntar o nome do homem, pois ele se afastou voltando para a casa. Observou Andriel se distanciar e ainda estava sem saber o que fazer. A princípio, pensou em procurar por Philip e conversar com ele, mas não sabia como dizer o que havia acontecido no jardim.
Brian, que saiu em busca de seu irmão, avistou Taylor no jardim e se aproximou para falar com ele.
— Taylor, o que faz aqui sozinho? Não viu meu irmão por aqui? — perguntou Brian, visivelmente preocupado.
Taylor fez uma leve reverência para Brian e inclinou o pescoço antes de responder.
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