A menina que perdeu seu irmão

Eu estava arrumando os lírios para a minha festa de noivado quando o hospital ligou. Uma mordida de cachorro, disseram.

Meu noivo, Salvatore Moretti, deveria estar em uma viagem de negócios no Rio de Janeiro. Mas ele atendeu minha ligação desesperada de uma pista de esqui em Campos do Jordão, com o som da risada da minha melhor amiga, Sofia, ao fundo.

Ele me disse para não me preocupar, que o ferimento da minha mãe era só um arranhão. Mas quando cheguei ao hospital, descobri que foi o Doberman não vacinado de Sofia que atacou minha mãe diabética. Mandei uma mensagem para Sal dizendo que os rins dela estavam falhando, que talvez tivessem que amputar.

A única resposta dele: “A Sofia está arrasada. Se sentindo péssima. Acalme ela pra mim, tá?”

Horas depois, Sofia postou uma foto de Sal a beijando em um teleférico. A ligação seguinte que recebi foi do médico, me dizendo que o coração da minha mãe tinha parado.

Ela morreu sozinha, enquanto o homem que jurou me proteger estava em uma viagem romântica com a mulher cujo cachorro a matou. A fúria dentro de mim não era quente; transformou-se em um bloco de gelo.

Eu não voltei para a cobertura que ele me deu. Fui para a casa vazia da minha mãe e fiz uma ligação que não fazia há quinze anos. Para meu pai ausente, um homem cujo nome era uma história de fantasma no mundo de Salvatore: Don Matteo Costello.

“Estou voltando para casa”, eu disse a ele.

Minha vingança não seria de sangue. Seria de apagamento. Eu desmontaria minha vida aqui e desapareceria tão completamente que seria como se eu nunca tivesse existido.

Capítulo 1

Adriana “Ria” Rossi POV:

A ligação do hospital chegou enquanto eu arrumava as flores para minha festa de noivado; uma mordida de cachorro, disseram. Uma hora depois, a risada do meu noivo ecoava de uma pista de esqui em Campos do Jordão, me dizendo para não me preocupar enquanto minha mãe morria.

O cheiro dos lírios era denso, quase sufocante, preenchendo o apartamento impecavelmente branco que Salvatore Moretti me deu. Eu estava aparando os caules de um novo buquê, o estalo seco do verde sob a tesoura um som satisfatório e rítmico no silêncio. Tudo na minha vida era sobre ritmo, sobre manter a superfície perfeita e plácida esperada da futura esposa do herdeiro da Família Moretti.

Meu celular vibrou na bancada de mármore, um número desconhecido piscando na tela. Enxuguei minhas mãos úmidas no jeans antes de atender.

“Alô?”

“É a Adriana Rossi?” uma voz nítida e profissional perguntou.

“Sim, sou eu.”

“Senhorita Rossi? É do Hospital Albert Einstein. Houve um incidente com sua mãe, Elena.”

A tesoura escorregou da minha mão, caindo ruidosamente no chão.

Uma sensação fria e aguda, como engolir vidro, atravessou meu estômago.

“Que incidente? O que aconteceu?” exigi, minha voz tensa.

“Ela foi trazida com uma laceração grave na perna. Uma mordida de cachorro. Precisamos que você venha o mais rápido possível.”

Minhas chaves. Eu precisava das minhas chaves. Peguei minha bolsa, minha mente a mil. Uma mordida de cachorro? Minha mãe tinha pavor de cachorros. Ela não chegaria perto de um. Tinha que ser um vira-lata, um acidente bizarro.

Meu primeiro instinto, meu instinto treinado após cinco anos neste mundo, foi ligar para Salvatore. Ele era minha rocha, meu protetor, o homem que seria o próximo *Capo*, o chefão. Seu poder era um escudo, e agora, eu precisava dele.

Ele atendeu no quarto toque, o som do vento uivando ao fundo.

“Ria? Tudo bem, amor?”

“Sal, é a mamãe”, eu disse, minhas palavras saindo em uma corrida de pânico. “Ela está no Albert Einstein. Foi mordida por um cachorro.”

Uma risada familiar, tilintante e aguda como vidro quebrado, ecoou fracamente na linha. Sofia. Minha melhor amiga. Meu coração se contorceu.

“Opa, calma”, disse Sal, sua voz tingida com a calma condescendente que ele usava quando eu estava sendo ‘emotiva’. “Mordida por um cachorro? Tenho certeza que é só um arranhão.”

“Disseram que foi grave. O Albert Einstein... é a clínica da família, Sal. É sério.” Os Moretti não usavam hospitais públicos. Eles tinham suas próprias instalações, discretas e eficientes, para lidar com os... riscos ocupacionais de seus negócios. Minha mãe estar lá significava que não era um problema menor.

“Isso é do outro lado da cidade”, ele reclamou, uma nota de irritação em sua voz. “O que ela estava fazendo lá?”

“Eu não sei. Estou indo para lá agora.”

Ele suspirou, um som que eu sabia que significava que ele estava consultando outra pessoa. “Sofia diz que não conseguimos um voo de volta até de manhã. A neve está caindo forte.”

Neve. Ele me disse que estava indo para uma conferência de negócios no Rio. Uma viagem rápida de dois dias para garantir uma nova linha de distribuição para sua fachada legítima, o império da Moretti Logística.

Minha voz saiu como um sussurro. “Você está em Campos do Jordão?”

“Sim, amor, o negócio no Rio fechou mais cedo. Sofia me convenceu a dar uma pausa. Nós merecíamos.” Seu tom era leve, despreocupado.

Um pavor frio, pesado e sufocante, instalou-se em meu peito. Ele estava esquiando. Com ela. Enquanto minha mãe estava em um hospital.

“Sal, ela está no hospital.” Repeti as palavras, esperando que de alguma forma penetrassem em suas férias felizes.

“Eu sei, e voltarei assim que puder. O que você quer que eu faça daqui, Ria? Não posso exatamente parar uma nevasca.” Sua lógica era fria, inatacável e totalmente desprovida de conforto.