serie nove desconhecidos

Meu casamento arranjado veio com uma condição cruel. Meu marido, Ricardo, precisava passar por nove "testes de lealdade" criados por sua obsessão de infância, Sofia. Nove vezes, ele teria que escolhê-la em vez de mim, sua esposa.

No nosso aniversário de casamento, ele fez sua última escolha, me deixando doente e sangrando no acostamento de uma rodovia durante uma tempestade.

Ele correu para o lado dela simplesmente porque ela ligou, dizendo estar com medo dos trovões. Ele já tinha feito isso antes — abandonou a inauguração da minha galeria por causa de um pesadelo dela, o funeral da minha avó porque o carro dela "convenientemente" quebrou. Minha vida inteira era uma nota de rodapé na história deles, um papel que Sofia mais tarde admitiu ter me escolhido a dedo para interpretar.

Depois de quatro anos sendo um prêmio de consolação, meu coração virou uma pedra de gelo. Não havia mais calor para dar, nem mais esperança para ser esmagada. Eu finalmente tinha chegado ao meu limite.

Então, quando Sofia me convocou para a minha própria galeria de arte para um ato final de humilhação, eu estava pronta. Assisti com calma enquanto meu marido, desesperado para agradá-la, assinava o documento que ela deslizou na frente dele sem sequer olhar. Ele achava que estava assinando um investimento. Mal sabia ele que era o acordo de divórcio que eu tinha colocado na pasta uma hora antes.

Capítulo 1

Ponto de Vista: Alessa

Na noite do nosso aniversário, meu marido me deixou sangrando no acostamento de uma rodovia por causa dela. Foi a nona vez que ele a escolheu. Seria a última.

A chuva era uma parede sólida contra o para-brisa, os limpadores travando uma batalha perdida. Uma cãibra aguda revirou meu estômago, me fazendo pressionar a mão contra a barriga.

Ao meu lado, Ricardo segurava o volante com tanta força que seus nós dos dedos estavam brancos. Ele não tinha dito uma palavra desde que saímos do restaurante, mas a tensão que emanava dele era quase física, preenchendo o pequeno espaço do carro até que eu mal conseguia respirar.

Então o celular dele iluminou o carro escuro, a tela lançando uma luz pálida e doentia em seu rosto.

Sofia.

Seu corpo inteiro enrijeceu. O músculo em sua mandíbula saltou. Ele arrancou o celular do console, o polegar deslizando para atender antes mesmo do primeiro toque terminar.

“Fia?” Sua voz era baixa, urgente. Toda a frieza que ele me mostrou na última hora desapareceu, substituída por uma preocupação espessa e melosa que fez meu estômago se contrair novamente, desta vez com mais força.

A voz dela saiu pelo viva-voz, um gemido agudo e em pânico. “Ric, estou com medo. O trovão... está tão alto. Não consigo dormir.”

“Tudo bem, meu bem. Estou a caminho.” Ele nem hesitou. As palavras foram automáticas, uma promessa que ele fez e cumpriu mil vezes antes.

Uma promessa que ele nunca fez para mim.

Ele pisou no freio com tudo, o carro derrapando no asfalto molhado com um guincho apavorante. Paramos bruscamente no acostamento da rodovia vazia, as luzes traseiras vermelhas de um caminhão que passava borrando através das janelas riscadas pela chuva.

“Pega um táxi, Alessa,” ele disse, sem olhar para mim. Seus olhos já vasculhavam a estrada escura, calculando a rota mais rápida para ela.

“Ricardo, meu estômago...” comecei, a dor afinando minha voz. “Não estou me sentindo bem.”

Ele finalmente se virou para mim, sua expressão impaciente, irritada. Ele tirou um bolo de notas do bolso e enfiou na minha mão. “Aqui. É mais que suficiente. Você vai ficar bem.”

Ele não esperou por uma resposta. Ele acelerou o motor, fazendo um cavalo de pau que me jogou contra a porta do passageiro.

E então ele se foi, seus faróis desaparecendo na tempestade, correndo em direção a ela.

Fui deixada sozinha na escuridão barulhenta, as notas amassadas na minha mão parecendo lixo. A dor no meu estômago não era nada comparada ao vazio frio e oco no meu peito.

Esta foi a nona vez. A nona despedida.