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As nuvens no céu indicavam a possibilidade de chuva e Flora observava o vento forte da tempestade que se aproximava, sacudir violentamente as árvores que rodeavam a propriedade. Da pequena janela de seu quarto, ela não podia ver muito do mundo exterior.
Desde que se lembrava, vivia parcialmente presa na mansão dos seus tios. Não tinha liberdade para sair sozinha, mas pôde estudar na mesma escola que sua prima Amanda e a acompanhava em alguns passeios, mas sua vida costumava ser solitária.
Mal se lembrava dos seus pais, mas tinha certeza que era feliz na época que eles estavam vivos. Aos 23 anos, tudo que ela tinha era um segredo e a esperança de que um dia conseguiria fugir.
Uma empregada bateu à porta de seu quarto, George LeBlanc, seu tio, a chamava para uma conversa, Flora tinha certeza que levaria a culpa por algum erro que Amanda cometeu, ela não se lembrava de um único dia em que foi bem tratada pela família, era sempre humilhada, agredida e até mesmo violentada em segredo por seu tio, mas aprendeu a esconder sua dor e aguentar calada as atrocidades que passava.
Ela e sua prima se sentaram de frente para o homem e sua esposa, Amanda sabia que nada tinha com que se preocupar, pois seus pais sempre a protegeriam, mas Flora já pensava em todas as possibilidades de punição que receberia no lugar da prima, para evitar mais problemas, ela abaixou a cabeça e ficou quieta, sem mover um único músculo.
— Donatello Puzzo quer que se casar com Amanda. — Flora levantou um pouco a cabeça se perguntando o que fazia ali, visto que se tratava do casamento da prima. — Mas ele deseja fazer um "teste", antes de oficializar a união, acho que ele deseja saber se ela é virgem e por isso, Flora, você irá no lugar de Amanda.
Ela olhou para o homem à sua frente, sabia que sua vida não tinha valor algum para aquela família, mas não esperava ser usada dessa maneira. Todos sabiam que Amanda não era virgem, com 18 anos ela já havia tido mais parceiros que muitas ao 30, mas a verdade é que eles não sabiam que Flora também não era virgem.
— Céus! Precisaremos de muita maquiagem para deixá-la o mínimo parecida com Amanda. — comentou a tia.
— Vocês não vão mesmo perguntar se eu quero me casar? — Amanda questionou.
— Não há escolha, filha. Donatello é um homem rico e poderoso, te dará uma vida de luxos se obedecê-lo e claro, esse casamento quitará a dívida que temos com ele e salvará a minha cabeça. — ele se virou para a sobrinha antes de concluir. — Portanto, Flora, espero que compreenda que é um preço pequeno a se pagar depois de tudo que fizemos por você, lhe demos comida, roupas, uma cama… por quase vinte anos!
— Sim senhor. — murmurou, pensando que provavelmente depois da tal noite, Donatello pediria a cabeça de todos, não só de seu tio.
— Diga mais alto! — pediu a tia, se inclinando em sua direção.
— Sim senhor. — repetiu mais alto.
— Ótimo, agora volte aos seus afazeres. — as duas jovens se levantaram. — Você fica, Amanda.
Flora saiu da sala e foi direto para o seu pequeno quarto, ali fechou a porta e caiu em prantos, estava cansada de ser fraca e se deixar ser pisada e humilhada, mas ela não sabia ser diferente, desde pequena sabia que desobedecer era pior, por isso depois de chorar tudo que pôde, ela lavou o rosto e tomou uma decisão: aquela seria a última coisa que faria pelos LeBlanc, depois que voltasse, ela iria fugir. Não importava se passaria fome ou dormiria na rua, podia até mesmo morrer tentando, qualquer coisa era melhor que viver naquela casa.
Ela então pegou uma sacola e separou tudo que iria levar, seus documentos, as melhores roupas, alguns ítens de higiene e o livro de medicina que pegou na biblioteca da cidade enquanto Amanda transava com alguém em algum lugar. Não tinha dinheiro, a única vez que tocou numa nota, foi quando sua amiga Clarice lhe pediu para comprar balas na escola; também não tinha para onde ir, a amizade com Clarice terminou juntamente com a escola. Depois que pegou tudo, escondeu a sacola num canto para que ninguém visse, mesmo que raramente seus tios fossem até seu quarto. Ela deixaria a sacola ali até que tivesse um plano concreto.
A garota saiu dali e foi até a cozinha ajudar Graça a preparar o jantar. Foi informada que seria um jantar especial, para comemorar o acordo que salvaria a família. Flora sabia que não participaria do jantar e por um breve momento pensou em envenenar toda a família, mas afastou o pensamento, não podia se igualar a eles, embora merecessem por todo mal que lhe fizeram.
E para sua surpresa, George a chamou para se sentar à mesa.
— Você é parte essencial para o sucesso desse acordo, Flora, merece um lugar à mesa. — disse ele levantando uma taça com champanhe em sua direção.
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