Perdido no espaço

Na véspera do terceiro aniversário de casamento, Cary Gibson saiu vitorioso de um leilão de alto padrão, arrematando um par de raros brincos de safira.

Com um tom suave, ele disse: "Isto é para a pessoa a quem mais devo, minha amada."

Em casa, sua esposa, Evelina Marsh, sentiu os olhos marejarem enquanto assistia ao leilão pela televisão. Amanhã seria o terceiro aniversário deles e, talvez, finalmente, Cary havia se dado conta da devoção dela.

A avó de Cary, Demi Gibson, exalou em silenciosa satisfação. "Finalmente, Cary aprendeu o quão valiosa sua esposa realmente é."

Na noite seguinte, Evelina mal havia dado os toques finais em um jantar extravagante quando Cary entrou pela porta.

Ela se apressou para cumprimentá-lo, pegando rapidamente sua pasta antes de estender a mão para seu casaco.

"Que banquete esta noite", ele disse com leveza. "Aconteceu alguma coisa?"

Alto e cativante, Cary tinha um porte natural. Até o simples ato de afrouxar a gravata parecia um gesto polido de uma sessão de fotos de alta costura.

No entanto, de alguma forma, ele sempre conseguia gelar Evelina com apenas algumas palavras. Os dedos dela pararam, incertos, e ela disse em voz baixa: "Você não se esqueceu, não é?"

Não, isso não podia estar certo. Ele havia comprado aqueles brincos de safira de valor inestimável para compensá-la, não é?

As sobrancelhas de Cary se franziram ligeiramente. "Esqueci o quê exatamente, Evelina?"

"Os brincos de safira... você os comprou, não foi?" O coração dela tremia de apreensão, mas a esperança teimosamente permanecia.

"Como você sabe sobre esses brincos?" Cary pareceu genuinamente surpreso. Ele claramente não esperava que sua esposa de modos suaves e invisível estivesse atenta a coisas tão extravagantes.

Um leve sorriso de escárnio surgiu em seus lábios, insinuando desprezo.

Certamente, Evelina possuía uma beleza natural, com traços delicados e olhos suaves e expressivos, mas se recusava a exibi-la. Ela se vestia de forma simples, parecendo perpetuamente sem graça e esquecida, como uma flor que havia parado de florescer.

Até a empregada da casa da família Gibson parecia mais refinada do que Evelina.

Mesmo assim, Evelina reuniu coragem, seus olhos brilhando cautelosamente. "Eu vi a transmissão do leilão. Aqueles brincos são realmente lindos..."

Cary a interrompeu bruscamente: "São para a Esme."

À mera menção de seu primeiro amor, Esme Barton, a voz de Cary suavizou-se notavelmente. "Ela finalmente concordou em voltar para mim. Naturalmente, eu precisava de algo especial para recebê-la de volta."

Evelina sentiu seu peito se apertar dolorosamente, e sua respiração engasgou.

Então, a pessoa a quem ele se sentia em dívida era Esme Barton, a mesma mulher que o havia abandonado?

E o que isso a tornava, a esposa dedicada que esteve ao seu lado por três anos sem reclamar, sem sequer pedir reconhecimento?

Incapaz de suportar, a voz de Evelina vacilou de mágoa. "Cary, você se esqueceu de quem foi a culpa do acidente, aquele que te deixou cego?"

Naquele dia terrível, Esme havia tido um acesso de raiva por algo insignificante, distraindo Cary e fazendo-o bater o carro.

Quando a notícia de que a visão de Cary provavelmente seria perdida para sempre se espalhou, Esme desapareceu rapidamente, inventando uma desculpa esfarrapada antes de fugir para o exterior no mesmo dia. Ela não deixou rastros, desaparecendo completamente.

O casamento deles já havia sido anunciado, os convites enviados. Nem Esme nem sua família puderam ser localizados.